Untuk “Predator Week, ” saya ingin menyoroti beberapa makhluk menakutkan yang tidak mungkin: mamalia berbisa. Mamalia ini adalah sekelompok aneh. Platipus jantan memiliki taji di pergelangan kakinya yang melepaskan racun, kemungkinan untuk melawan pesaing pria selama musim kawin. Dan berbagai spesies shrew dan solenodon seperti shrew menggunakan air liur berbisa untuk menonaktifkan mangsa.
Konten terkait
- Podcast: The Solenodon Aneh, Liar, Langka
Solenodon sangat menarik karena memberikan racunnya seperti ular — menggunakan giginya sebagai jarum suntik untuk menyuntikkan racun ke dalam targetnya. Tidak banyak yang diketahui tentang mamalia yang tidak biasa ini. Hanya ada dua spesies solenodon: Satu hidup di Kuba dan yang lainnya di Hispaniola (rumah bagi Haiti dan Republik Dominika). Di malam hari, mereka menggali tanah dengan moncong Pinocchio dan cakar panjang, mencari grub dan menunggu untuk melucuti mangsa mereka — serangga, cacing, siput, katak kecil, dan reptil — dengan gigitan beracun. BBC memiliki beberapa rekaman video hebat tentang orang-orang kecil yang aneh (racun solenodon tidak mematikan bagi orang-orang, tetapi perhatikan bahwa para penangan masih mengenakan sarung tangan).
Berdasarkan pengamatan di The International Wildlife Encyclopedia, solenodon terdengar seperti teror kecil:
Ini siap membela diri terhadap salah satu dari jenisnya sendiri, dan mungkin menyerang binatang lain dengan kejam menilai dari cara solenodon tawanan menyerang ayam muda dan merobek-robek dengan cakar yang kuat, sebelum memakannya.
Jutaan tahun yang lalu, mamalia berbisa mungkin lebih umum. Tetapi segera dunia akan kehilangan pasangan lagi: Seperti banyak predator lainnya, kedua spesies solenodon ini sangat terancam punah. Deforestasi dan masuknya anjing, kucing, dan luwak yang memakan solenodon mengancam akan membuat makhluk-makhluk itu punah. Dan di Haiti, orang berburu solenodon untuk makanan.
Untungnya, solenodon baru-baru ini menjadi fokus dari upaya konservasi. Akan menyedihkan jika mamalia yang unik dan misterius seperti itu pergi untuk selamanya — meskipun saya membayangkan invertebrata di Karibia tidak akan keberatan.
Tomorrow in Predator Week: Ilmuwan menemukan versi kelautan dari migrasi besar Serengeti
