Dalam kemenangan legislatif 100 tahun dalam pembuatan, Senat dengan suara bulat menyetujui RUU pada hari Rabu yang menyatakan hukuman mati tanpa pengadilan atas kejahatan federal di Amerika Serikat.
Keadilan untuk Korban Lynching Act adalah upaya bipartisan yang diperkenalkan awal tahun ini oleh tiga Senator Afrika-Amerika: Senator Demokrat California Kamala Harris, Senator Demokrat New Jersey Cory Booker dan Senator Republik Carolina Selatan Tim Scott. RUU itu, menurut Eli Watkins dari CNN, menganggap hukuman mati tanpa pengadilan — atau pembunuhan massal yang terjadi tanpa otoritas hukum — sebagai “ekspresi tertinggi rasisme di Amerika Serikat, ” dan menambahkan hukuman mati tanpa pengadilan ke daftar kejahatan kebencian federal.
Meskipun praktik ini ada selama era perbudakan di Amerika Serikat, penggantungan berkembang biak setelah Perang Sipil, ketika orang Afrika-Amerika mulai membangun bisnis, membangun kota, dan bahkan mencalonkan diri untuk jabatan publik. "Banyak orang kulit putih ... merasa terancam oleh kenaikan ini dalam keunggulan hitam, " menurut PBS. Pada gilirannya, artikel itu melaporkan, "sebagian besar korban hukuman mati tanpa pengadilan adalah aktivis politik, pengorganisir tenaga kerja atau pria kulit hitam dan wanita yang melanggar harapan kulit putih akan penghormatan kulit hitam, dan dianggap 'angkat' atau 'kurang ajar.'"
Lynchings sebagian besar — meski tidak secara eksklusif — sebuah fenomena Selatan. Antara 1877 dan 1950, ada 4.075 penggantungan orang Afrika-Amerika di 12 Negara Selatan, menurut Equal Justice Initiative. RUU baru menyatakan bahwa 99 persen "dari semua pelaku hukuman mati tanpa pengadilan melarikan diri dari hukuman oleh pejabat negara atau lokal."
Kembali pada tahun 1918, Republik Missouri Leonidas C. Dyer pertama kali memperkenalkan undang-undang yang akan menjadikan hukuman mati tanpa pengadilan atas kejahatan federal. Menurut BBC, RUU itu melewati DPR tetapi tidak berhasil melalui Senat. Selama abad berikutnya, lebih dari 200 tagihan anti-hukuman mati tanpa pengadilan diperkenalkan ke Kongres, yang semuanya gagal. Filibusters digunakan tiga kali untuk memblokir undang-undang.
"Kutipan dari Catatan Kongres menunjukkan beberapa senator berpendapat bahwa undang-undang seperti itu akan mengganggu hak-hak negara, " Avis Thomas-Lester dari Washington Post melaporkan pada 2005, tahun yang sama ketika Senat mengeluarkan resolusi yang meminta maaf atas kegagalannya memberlakukan anti- hukuman mati tanpa hukum. "Namun, yang lain, menyampaikan pidato penuh semangat tentang bagaimana hukuman mati tanpa pengadilan membantu mengendalikan apa yang mereka ciri sebagai ancaman terhadap perempuan kulit putih dan juga melayani untuk memisahkan ras."
Saat ini hukuman mati tanpa pengadilan jarang terjadi, tetapi warisan berdarah mereka terus muncul dalam tindakan kekerasan terhadap Afrika-Amerika. Pada 2016, sebagaimana dicatat Jaweed Kaleem di Los Angeles Times, empat siswa sekolah menengah kulit putih di Missouri menggantungkan tali di leher seorang siswa kulit hitam dan "menarik ke belakang." Pada tahun yang sama, sebuah sekolah swasta di Texas digugat oleh keluarga. dari seorang gadis kulit hitam berusia 12 tahun, yang mengatakan bahwa tiga teman sekelas kulit putih telah melilitkan tali di lehernya dan menyeretnya ke tanah. Tahun lalu, jerat ditemukan tergantung di institusi Smithsonian, termasuk Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
"Lynchings adalah tindakan kekerasan yang tidak perlu dan menghebohkan yang dimotivasi oleh rasisme, " kata Senator Harris setelah RUU itu disahkan. "Dan kita harus mengakui fakta itu, jangan sampai kita mengulanginya."
Senator Booker mengakui bahwa RUU itu “tidak akan membatalkan kerusakan, teror, dan kekerasan yang telah dilakukan, juga tidak akan mengembalikan kehidupan yang telah diambil secara brutal.” Tetapi, ia menambahkan, “itu akan mengakui kesalahan. dalam sejarah kita. Itu akan menghormati kenangan mereka yang terbunuh secara brutal. Dan itu akan meninggalkan warisan yang dapat dilihat kembali oleh generasi mendatang — bahwa pada hari ini, saat ini, kami melakukan hal yang benar. ”
