Seekor katak yang ditemukan di Venford Reservoir di Devon, Inggris, lebih mirip sepupu monster Frankenstein yang mengerikan daripada amfibi serak yang sebenarnya — atau setidaknya pernah ada.
Diidentifikasi sebagai Bufo bufo, atau katak umum, dengan mata yang menonjol dan kepala yang kekar dan tertutup kutil, makhluk itu hampir seluruhnya terbalik. Seperti yang terlihat dalam foto yang diposting di Twitter oleh kurator museum Jan Freedman, ususnya yang berwarna kaca tumpah ke granit di sekitarnya, sementara kulitnya yang mengelupas, masih menempel di bawah rahang, memanjang ke belakang tubuh.
Freedman, seorang kurator sejarah alam di Museum Box di Plymouth, Inggris, berkesempatan menemukan sisa-sisa kodok yang malang selama perjalanan keluarga melalui reservoir, menurut Mindy Weisberger dari Live Science . Penasaran dengan adegan tunggal, ia beralih ke media sosial untuk mencari penjelasan, menulis, “Maaf untuk gambaran kasarnya. Ini adalah katak — tetapi dibalik keluar. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya — hasil dari sejenis pemangsa? ”
Respons berkisar dari lelucon — satu pengguna menyarankan "penyihir melakukannya" - hingga saran yang lebih serius. Jack Ashby, seorang manajer museum di University Museum of Zoology di Cambridge, berteori seekor gagak telah membalik kodok dan memakannya "dari perut ke atas" untuk menghindari kulit yang beracun, sementara Rich Grenyer, seorang ilmuwan keanekaragaman hayati di Universitas dari Oxford, menunjukkan bahwa musang menunjukkan perilaku brutal yang sama terhadap landak.
Seperti yang dilaporkan Steve Wilson untuk Australian Geographic pada Januari 2018, gagak Australia diketahui menghindari kelenjar beracun yang ditemukan di kepala dan punggung kodok dengan membalik makhluk-makhluk itu, menggenggamnya dengan tungkai atau alis, dan mematuknya sampai mereka mencapai racun tersebut. daging paha, lidah, dan usus bebas. Kadang-kadang, gagak harus berulang kali melempar korbannya ke belakang, karena "katak yang tidak beruntung [mungkin mencoba] untuk pergi."
Ashby mengatakan kepada Weisberger bahwa ia awalnya mengaitkan keadaan terbalik katak dengan gagak karena dagingnya tampaknya dihilangkan dengan hati-hati, "yang orang harapkan lebih mudah dilakukan dengan paruh lincah." Namun, setelah diteliti lebih dekat, Ashby memutuskan seekor binatang pertama kali menyarankan hewan oleh Amy Schwartz, seorang peneliti "ekologi jalan" di Wales University Cardiff, adalah penyebab yang lebih mungkin.
“Berang-berang [katak], ” tulis Schwartz di Twitter. "Terkadang kamu bisa melihat kulit mengambang di kolam ketika berang-berang telah mengunjungi."
Maaf untuk gambar kotor. Ini adalah katak - tetapi ternyata terbalik. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya - hasil semacam pemangsa? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman) 24 Maret 2019
Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Etologi Ekologi & Evolusi menemukan bahwa menguliti katak adalah perilaku berang-berang "bawaan". Meskipun berang-berang lebih cenderung makan ikan, seperti yang dijelaskan Schwartz kepada Weisberger, mereka juga diketahui memangsa sesama mamalia, burung, dan amfibi. Menurut penelitian, katak dan katak adalah sumber makanan yang sangat berharga di zona “produksi ikan rendah” dan selama musim pemijahan, ketika mereka berkumpul di kolam secara massal untuk berkembang biak.
Untuk penelitian, tim ilmuwan dari Spanyol Universidad de Salamanca dan Direcció General del Medi Natural mengamati dua berang-berang remaja yang sebelumnya tidak pernah bertemu amfibi. Selama serangkaian uji coba, berang-berang tumbuh lebih terampil menyerang dan mengonsumsi kodok tanpa menjadi mangsa racun makhluk itu. Akhirnya, pasangan ini menyadari bahwa strategi pemangsaan yang paling efektif adalah "mendapatkan akses ke bagian-bagian yang mengandung daging dan jeroan ... melalui sayatan ventral dan laserasi kulit."
Berbicara dengan Weisberger dari Live Science, Ashby mengatakan bahwa katak yang ditemukan oleh Freedman dan keluarganya kemungkinan menjadi korban berang-berang. Selain kehilangan banyak otot, tulang kaki, dan tulang belakang (mengindikasikan diserang oleh "sesuatu yang cukup besar untuk mengunyah seluruh kaki katak"), katak malang itu ditemukan di samping karung kulit yang kosong. Setelah rumah bagi kaki makhluk itu, kulitnya terkoyak dengan kekuatan yang cukup untuk menghilangkan "otot, tulang, tendon dan ligamen" hanya dalam satu bagian.
"Ini membutuhkan kekuatan yang serius, mungkin oleh seekor binatang yang memegang bangkai di cakarnya dan menarik kakinya keluar dari kulitnya dengan giginya, " simpul Ashby. ]. "
