Ketika Pluto dikeluarkan dari keluarga planet pada tahun 2006, buku pelajaran ditulis ulang, model tata surya dibuat kembali — dan masyarakat menjadi marah.
Konten terkait
- Sebuah Planet Berukuran Bumi Baru Membuat Para Astronom Riled Up
- Pluto Mungkin Memiliki Gunung Berapi Es di Bawah Jantungnya
- Data Resmi Pertama Dari Pluto Flyby Membentuk Kembali Sejarah Planet Dwarf
- Foto Pluto Rinci Mengungkap Bukit Pasir, Dataran Meleleh dan Banyak Lagi
Banyak astronom juga membantah keputusan itu, dan dunia yang dingin masih menghasilkan perdebatan sengit. Sekarang, satu astronom telah datang dengan tes sederhana untuk menentukan status planet berdasarkan faktor yang dapat diukur. Sementara sebuah flyby NASA baru-baru ini telah menunjukkan Pluto menjadi tempat yang dinamis dan rumit, tes baru ini menyetujui keputusan 2006: Pluto masih bukan sebuah planet.
Sebenarnya tidak ada definisi resmi tentang sebuah planet sampai para ilmuwan pada tahun 2005 menemukan sebuah benda berbatu yang pada waktu itu tampak lebih besar dari Pluto, yang sekarang disebut Eris, berjalan di sekitar sabuk Kuiper, sebuah reservoir dari badan-badan es yang melewati orbit Neptunus . Pertanyaan-pertanyaan muncul tentang status Eris, terutama karena semakin banyaknya bukti yang menunjukkan bahwa pemberian klasifikasi yang diidamkan itu bisa berarti puluhan potensi penambahan di masa depan pada jajaran planet.
"Ada lebih dari 100 objek seperti Pluto [di tata surya], jadi kita tidak akan membuat anak sekolah di dunia menghafal lebih dari 100 planet, " kata Jay Pasachoff, direktur Hopkins Observatory di Williams College.
Dalam pemungutan suara kontroversial, International Astronomical Union (IAU) menetapkan kriteria untuk planet-planet yang menendang Pluto yang kita cintai (dan Eris yang baru ditemukan) keluar dari keluarga. Alih-alih serikat tersebut menamakan mereka planet kerdil, bersama dengan Ceres, Makemake dan Haumea.
Menurut IAU, sebuah planet harus mengorbit bintang, harus bulat dan harus membersihkan jalur orbit di sekitar bintangnya dengan mengeluarkan atau mengumpulkan sebagian besar puing. Meskipun aturan pertama mudah dipatuhi, dua aturan terakhir lebih sulit untuk diukur secara definitif.
"Bagaimana putaran itu bundar?" Ilmuwan planet Jean-Luc Margot, dari University of California, Los Angeles, menekankan pada konferensi pers kemarin pada pertemuan Divisi Ilmu Planet Masyarakat Astronomi Amerika.
Ketidakjelasan ini membuat Margot menyusun tes untuk memisahkan planet-planet dengan benda-benda orbit lainnya. Tesnya membutuhkan estimasi massa bintang, massa planet, dan periode orbitnya — nilai-nilai semua dengan mudah diukur dari teleskop darat atau ruang angkasa.
Memasukkan angka-angka ini ke dalam persamaannya, Margot dapat menentukan apakah badan yang mengorbit mampu membersihkan jalur puing-puingnya tanpa harus mencari kekacauan di dunia lain. Itu sangat berguna untuk objek di sabuk Kuiper yang jauh, yang relatif kecil dan redup.
Dia kemudian menguji delapan planet yang dikenal dari tata surya kita ditambah Eris, Pluto dan bulannya Charon, dan dia menemukan perpecahan yang pasti. Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus termasuk dalam kategori "planet", sementara yang lain tidak.
"Jangan salah, kita memiliki dua tipe tubuh yang sangat jelas di tata surya kita, " kata Margot, yang makalahnya tentang subjek tersebut baru-baru ini diterima di Astronomical Journal .
Persamaan ini bahkan bekerja untuk membanjiri exoplanet — dunia yang mengorbit bintang selain matahari — ditemukan dalam beberapa tahun terakhir. Tes ini dapat dengan cepat mengklasifikasikan 99 persen dari ribuan exoplanet yang diketahui, kata Margot. Badan yang tidak memiliki perkiraan yang baik untuk massa atau periode orbitnya membentuk satu persen sisanya.
Terlepas dari hasilnya, beberapa astronom tetap berstatus pro-planet untuk Pluto, yang, sebagai catatan, saat ini memegang mahkota sebagai tubuh terbesar di sabuk Kuiper. Angela Zalucha, seorang ilmuwan atmosfer di SETI Institute, menunjuk ke Alan Stern, pemimpin misi New Horizons NASA untuk mempelajari Pluto. Stern secara teratur berdiri di foto tim memamerkan "salut Pluto": sembilan jari untuk menunjukkan sembilan planet.
Tapi mungkin status planet kerdil Pluto bukanlah hal yang buruk, kata Pasachoff: "Saya menyebut kategorisasi barunya sebagai promosi untuk itu, karena itu yang terbesar dan terbaik" dari jenisnya.
Catatan Editor 11/13/15: Kisah ini telah diperbarui untuk mencerminkan data terbaru tentang ukuran untuk Pluto dan Eris.
