Orang Indian Amerika telah lama dikenal karena kesenian dan keahlian mereka yang luar biasa, menciptakan permadani dan selimut, hiasan manik-manik, keranjang, tembikar, pakaian upacara adat, dan hiasan kepala yang dihargai oleh para kolektor. Tetapi Museum Nasional Smithsonian dari Indian Amerika (NMAI) adalah rumah bagi salah satu koleksi terbesar dari bentuk seni penduduk asli Amerika yang hampir tidak dikenal sama sekali: selimut. Delapan puluh delapan selimut — dijahit oleh perempuan dari suku-suku Dataran Utara sejak 1940-an — diperoleh pada 2007 dari koleksi spektakuler yang dikumpulkan oleh Florence Pulford.
Konten terkait
- Merayakan Warisan Indian Amerika
- Keberanian di Konter Makan Siang Greensboro
- Pengiriman Liburan dari Graf Zeppelin
Pulford, seorang ibu rumah tangga daerah San Francisco Bay, pertama kali tertarik pada selimut suku Plains pada 1960-an. Menurut kurator NMAI Ann McMullen, selimut ini — banyak yang bertuliskan bintang segi delapan tengah — berfungsi baik sebagai pengganti ritual maupun praktis untuk jubah kerbau Indian Plains. Jangat Bison semakin langka karena ternak diburu hampir punah dalam kampanye untuk menaklukkan suku-suku Dataran selama akhir 1800-an. Para istri misionaris mengajarkan teknik merajut kepada para wanita India, yang segera menjadikan medium itu sebagai milik mereka. Banyak motif dan motifnya, kata McMullen, "memiliki tampilan yang sangat mirip dengan [desain yang dilukis pada] jubah kerbau."
Beberapa selimut, termasuk karya yang sangat bergambar berjudul Red Bottom Tipi (Story of the Assiniboine), bercerita. Garis biru gelapnya melambangkan Sungai Missouri; gambar kiasan menggambarkan tepee dari kamp Assiniboine dan penghuninya. Tetapi sebagian besar selimut Pulford menampilkan pola geometris abstrak. Museum membeli 50 selimut dari anak perempuan Pulford, Ann Wilson dan Sarah Zweng, yang juga menyumbangkan 38 tambahan.
Wilson mengenang asal usul koleksi: "Sejak 1940-an, ayah saya, seorang dokter, dan ibu saya, dan kemudian anak-anak, pergi ke sebuah kamp yang indah, sebuah peternakan yang bekerja, Bar 717, di Trinity County di California utara, " dia kata.
Pada 1960-an, Frank Arrow, seorang Indian Gros Ventres, datang ke Bar 717 dari Montana untuk bekerja dengan kuda-kuda dan berteman dengan Pulford dan keluarganya. "Pada tahun 1968, " kata Wilson, "bibi Frank mengundang ibuku untuk datang ke Reservasi Fort Belknap di Montana." Pada kunjungan pertama itu, Pulford, yang memiliki minat lama pada budaya penduduk asli Amerika, diundang ke acara powwow dan diberi selimut sebagai hadiah.
“Ibu saya terpana oleh kemiskinan di reservasi, karena saya ketika saya menghabiskan musim panas [di sana] pada usia 21, ” kata Wilson. “Dia melihat bahwa selimut dibuat menggunakan karung pakan dan serpihan material lainnya. Dia memutuskan bahwa para seniman ini pantas mendapatkan bahan yang lebih baik. ”Pulford mulai membeli kain di California dan mengirimkannya ke pengrajin di Fort Belknap, Fort Peck dan pemesanan Montana lainnya, kadang-kadang bahkan mengendarai sebuah trailer kuda yang dikemas dengan bahan-bahan quilting.
Pulford juga mulai menjual selimut, menggunakan hasil untuk membeli kain tambahan dan menyerahkan sisa keuntungan kepada quilters. "Ini adalah pertama kalinya banyak wanita di reservasi pernah menghasilkan uang, " kenang Wilson.
Pada salah satu perjalanan awal Pulford ke Montana, dia bertemu quilter Almira Buffalo Bone Jackson, anggota band Red Bottom dari Fort Peck Assiniboine. Kedua wanita itu menjadi teman yang cepat, tetap dekat sampai kematian Pulford pada usia 65 tahun 1989. "Selain banyak kunjungan mereka, " kata Wilson, "ibuku dan Almira terus berkorespondensi yang sangat intim. Mereka menulis tentang kesehatan ibu saya, tentang Almira kehilangan suaminya, segala macam hal. ”Dua puluh empat selimut dalam koleksi NMAI, termasuk Red Bottom Tipi, dirancang dan dijahit oleh Jackson, yang meninggal pada 2004 di usia 87 tahun.
"Almira juga seorang seniman yang sangat berbakat dengan cara lain, " kata McMullen. Dalam Morning Star Quilts, survei Pulford tahun 1989 tentang tradisi quilting di kalangan wanita asli Amerika di Northern Plains, ia bercerita tentang surat yang ia dapatkan dari Jackson yang menggambarkan hasil satu bulan: selimut bayi, pakaian tari dua anak laki-laki, dua gaun gadis, dan hiasan kepala seremonial dan sepasang mokasin. “Almira juga terkenal dengan keterampilan tradisional lainnya, ” kata McMullen. "Florence terutama tertarik dengan metodenya untuk mengeringkan rusa dan kijang dan sayuran untuk penyimpanan musim dingin."
Yang menimbulkan pertanyaan menarik. Dalam dunia seni rupa, berapa banyak seniman berbakat yang dapat menghitung pengetahuan bekerja menyembuhkan daging di antara bakat mereka?
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
Red Bottom Tipi selimut oleh Almira Buffalo Bone Jackson. (Walter Larrimore / NMAI, SI) 
Almira Buffalo Bone Jackson (pada 1994) pernah berkata bahwa dia akan "memimpikan warna [selimut] di malam hari." (Michael Crummett) 
Quilter Almira Buffalo Bone Jackson setia kepada tradisi leluhurnya — berburu, menyembunyikan kulit dan mengeringkan daging. Tapi dia berkata, ketika dia selesai dengan tugasnya, dia akan kembali ke quilting. "Twirling Leaves" (1968-1988) berwarna coklat, peach, salmon dan calico, dengan motif bintang tengah yang dikelilingi oleh daun-daun besar yang dilapisi pola clamshell. (NMAI, SI) 
Penuh semangat dan penuh kehidupan, Almira Buffalo Bone Jackson, sesekali menandatangani surat-suratnya, “Temanmu yang beraneka warna.” Rumahnya dicat dalam dua warna ungu, jadi dia memilih warna ungu yang sama untuk selimutnya “Bintang Tulip” ( 1968-1985). (NMAI, SI) 
Mary Youngman (Sioux) menjahit untuk Levi Strauss Company selama Perang Dunia II. Di sini pola bintang lima dalam "Indian Five Star" (1968-1975) menjadi desain andalannya. “Inilah cara warna-warna ini berbicara kepada saya.” Dalam menggambarkan karyanya sebagai perajut di akhir hidupnya, dia berkata, “Sekarang, penglihatan saya hampir hilang. Saya sedih tidak bisa tidur lagi. ”(NMAI, SI) 
Selimut Almira Buffalo Bone Jackson lainnya, variasi dari pola Kompas Mariner, “Arrows Shooting Into Star” (1968 hingga 1985) menampilkan hasrat Jackson untuk warna dan desain. Ketika ditanya dari mana dia mendapatkan ide-idenya, Jackson (Assiniboine), menjelaskan bahwa dia “memimpikan warna pada malam hari.” (NMAI, SI) 
Clemence Marie Gardipee (Cree) mengatakan tentang selimut bermotif Kaleidoskop-nya, “Night Time” (1968-1980), “kadang-kadang saya suka membuat selimut yang bukan bintang pagi; jadi saya mencoba ini dan menyebutnya Malam hari. "(NMAI, SI) 
Cree quilter, gaya bermain Ella Blackbird terlihat jelas pada 1974-nya, "I'm Playing with Squares, " dijahit dan dilapisi kain padat dan dicetak dengan warna biru, merah, oranye, kuning, dan hijau muda dengan motif bintang persegi tengah yang dikelilingi oleh empat salib. (NMAI, SI) 
“Tubuh saya mungkin menjadi tua, tetapi pikiran saya tidak menjadi tua. Saya punya warna di sana, ”jelas quilter Almira Buffalo Bone Jackson (Assiniboine) dari selimut Star of Bethlehemnya yang semarak, berjudul“ Sunny Spring Day ”(1968 -1988). (NMAI, SI) 
Museum Nasional Indian Amerika adalah rumah bagi salah satu koleksi terbesar bentuk seni penduduk asli Amerika yang hampir tidak dikenal sama sekali: selimut. (NMAI, SI) 
Ella Blackbird (Cree) adalah yang pertama di reservasi untuk memiliki mesin jahit dengan fitur jahitan zig-zag dan sangat bangga dengan ikatan zig-zag pada selimut belacu, "Thoughts of Long Ago, " (1920-1930). "Saya hidup dengan pikiran saya sejak lama, " katanya. (NMAI, SI) 
Seniman tak dikenal (1950-1965) (NMAI, SI) 
Selimut bintang delapan titik biru dan bintang empat titik merah muda dan hijau oleh Rosaline Long Knife (Assiniboine) disebut "My Own Little Stars" (1968-1988). Itu terbuat dari potongan-potongan kecil kain bekas, yang Long Knife sebut "bahan yang terbuang." (NMAI, SI)
