Argumen umum yang digunakan untuk menenangkan individu arakhnofobia adalah laba-laba memakan serangga sial yang sebenarnya lebih menyusahkan daripada makhluk berkaki delapan yang banyak dibenci itu sendiri. Laba-laba akan secara teratur mengonsumsi invertebrata lain, termasuk laba-laba sesama, nyamuk, kecoak, lalat, kutu, ngengat pakaian, earwigs, dan hama lainnya, yang membina persahabatan yang lemah dengan manusia di sepanjang garis musuh-musuh-musuh saya.
Konten terkait
- Temui Laba-laba yang Menang Hadiah dari Kompetisi Tahunan British Tarantula Society
- Beberapa Laba-laba Makan Salad
Vertebrata — makhluk yang suka diemong yang orang-orang cenderung paling sukai dan paling mencintai — jelas-jelas tidak ada dalam menu laba-laba.
Atau apakah mereka?
Menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam PLoS One, lusinan spesies laba-laba di seluruh dunia memiliki keinginan tak terduga untuk ikan. "Gagasan laba-laba yang menangkap ikan agak aneh jika kita menganggap bahwa laba-laba, secara keseluruhan, secara tradisional dipandang sebagai contoh klasik dari pemangsa yang memakan serangga, " tulis para penulis makalah baru itu, "namun beberapa laba-laba tetap beradaptasi dengan baik untuk kehidupan di dekat, atau di, permukaan air. "
Sebelumnya, para peneliti mengetahui satu jenis ikan yang memakan laba-laba, yang secara tepat disebut laba-laba ikan. Namun, dua penulis studi baru ini menduga ada lebih banyak cerita daripada contoh terkenal itu. Laba-laba semi-akuatik hidup di semua benua kecuali Antartika (meskipun 90 persen terjadi di iklim yang lebih hangat). Laba-laba ini berjongkok di tepi sungai, sungai, danau, kolam, bayous dan rawa, atau nongkrong di vegetasi perairan terbuka. Tentunya beberapa arakhnida ini juga pescatarian?
Mereka melakukan pencarian literatur di seluruh dunia dari semua catatan laba-laba yang memakan ikan, menyisir akun yang diterbitkan dan tidak dipublikasikan. Mereka mencari arsip fotografi dan mewawancarai spesialis yang mungkin menemukan fenomena berkaki delapan dalam studi mereka, termasuk ahli ekologi air, ichthyologist, dan fotografer satwa liar.
Berdasarkan kisah-kisah ini, para penulis menemukan bahwa ketika seekor ikan guppy, ikan kecil, atau nyamuk yang tidak disangka berenang, arachnida semi-akuatik menyelam dan mengambilnya. Beberapa laba-laba juga bermain mancing sambil menyeimbangkan permukaan air. Mangsa laba-laba berkisar dari sekitar satu hingga dua inci, dan ikan itu hampir selalu sekitar dua kali lebih besar dari laba-laba itu sendiri.
Para peneliti mendokumentasikan lebih dari 80 kejadian ini — termasuk dari pengamatan di lapangan dan dalam uji laboratorium — pada spesies laba-laba milik delapan keluarga taksonomi yang berbeda. Perilaku itu diamati di alam liar di setiap benua tempat laba-laba hidup.
Pesta makan malam ikan di daerah tropis: (searah jarum jam dari atas) Seekor laba-laba Ancylometes mengejar seekor ikan lele di Ekuador; Laba-laba Ctenid di Peru; dua lagi laba-laba Ancylometes menikmati karunia dari perjalanan memancing yang sukses di Ekuador. Foto: PLoS Satu Prevalensi praktik yang mengejutkan ini membuat para penulis curiga bahwa memancing kemungkinan memainkan peran dalam membantu beberapa spesies laba-laba bertahan hidup, bahkan jika ikan lebih merupakan kelezatan daripada camilan setiap hari. “Ikan mungkin sesekali menjadi makanan mangsa yang mengandung nutrisi penting, ” tulis para penulis.
Piknik vertebrata, bagaimanapun, mungkin tidak berakhir dengan ikan, penulis menunjukkan. Arachnolog semakin banyak mengumpulkan bukti bahwa beberapa laba-laba besar tidak ragu-ragu untuk merebut kembali mangsa pengangkut tulang, jika diberi kesempatan.
Sebagai contoh, birdeater Goliath — yang bertentangan dengan namanya — tidak memakan burung, tetapi diketahui menyedot jus dari hewan pengerat, katak, kadal, dan ular ketika persediaan kecoak pilihannya kurang.
Namun, laba-laba lain menikmati pesta burung dan vertebrata terbang lainnya: Orb Orb khususnya diketahui kadang-kadang menjerat burung bersenandung di jaring mereka (pdf) dan kemudian dengan cepat mulai bekerja membungkus para korban berbulu itu dengan sutra seperti baja (pikirkan kurcaci di hutan Mirkwood). Laba-laba kelelawar-penangkap kelelawar (juga biasanya penenun bola yang rakus) tidak hanya menjebak mamalia bersayap itu, tetapi juga secara aktif memburu mereka.
Manusia, bagaimanapun, masih beberapa urutan besarnya terlalu besar untuk menemukan tempat di menu laba-laba. Kecuali, kalau begitu, arakhnida monster raksasa muncul dari persembunyian untuk mengambil alih dunia.
