Apakah happy hour merupakan landasan demokrasi? Ya, karena mengobrol sambil minum bir sering menyebabkan perubahan dramatis, kata Christine Sismondo, dosen humaniora di Toronto University York. Buku barunya, America Walks into a Bar, berpendapat bahwa penyelaman lokal pantas mendapat penghargaan lebih dalam sejarah daripada yang mereka terima; mereka adalah tempat memulai percakapan. Kontributor Smithsonian.com Rebecca Dalzell berbicara dengan Sismondo tentang bukunya.
Bagaimana Anda tertarik pada bar?
Saya sering bepergian keliling Amerika, dan ke mana pun saya pergi, kelihatannya bar adalah penanda bersejarah yang penting. Di Freedom Trail di Boston mereka berbicara tentang Green Dragon Tavern, dan di New York, George Washington mengucapkan selamat tinggal kepada pasukannya di Fraunces Tavern. Kerusuhan Revolusi Amerika, Pemberontakan Wiski, dan Stonewall semuanya keluar dari jeruji. Plus, saya sudah bekerja di bar lingkungan, jadi fungsinya sebagai pusat komunitas menjadi jelas bagi saya.
Apa yang membuat bar unik dalam budaya Amerika?
Taverns menghasilkan jenis ruang publik tertentu di Amerika kolonial. Tanpa mereka saya tidak berpikir Anda akan memiliki lanskap politik yang persis sama. Banyak orang membandingkannya dengan kedai kopi di London atau salon Paris, tetapi itu adalah tempat pertemuan borjuis. Di bar, orang bisa bergaul bersama: Anda melihat pria minum bersama orang yang bekerja untuk mereka. Undang-undang awal menetapkan harga yang bisa dikenakan penjaga warung minuman, sehingga mereka tidak bisa melayani pelanggan kaya. Dan begitu Anda menambahkan alkohol di sana, itu mengubah cara setiap orang berhubungan satu sama lain. Anda berakhir dengan percepatan hubungan — dan terkadang hubungan yang tidak menyenangkan. Orang-orang menjadi lebih rela untuk pergi keluar dan membesar-besarkan hal-hal yang mungkin mereka lepaskan ketika sadar.
Apakah ada konstanta yang dijalankan melalui riwayat batangan kami?
Bar selalu menjadi tempat orang berbagi berita dan mendiskusikannya. Dan ada kode tidak tertulis di sebagian besar bar lingkungan bahwa orang seharusnya memeriksa derajat mereka di pintu. Anda dapat menemukan pengacara, profesor universitas, sopir taksi, dan mesin pencuci piring yang semuanya berbicara tentang politik, dan tidak ada yang seharusnya menarik peringkat.
Bagaimana bar berkembang dari waktu ke waktu?
Dari zaman kolonial hingga pertengahan abad ke-19 Anda memiliki kedai minuman, yang menyediakan makanan dan penginapan. Mereka memiliki tapster di dalam sangkar — tidak seperti bar yang panjang — dan itu terbuka untuk semua anggota masyarakat, termasuk perempuan dan anak-anak. Kemudian Anda mulai melihat saloon khusus, yang tidak selalu menyajikan makanan, dan mencampurkan makanan dan minuman keras di bar yang panjang. Wanita jarang diizinkan. Bar hotel ada di ujung atas, melayani para pelancong bisnis. Selama Larangan ada speakeasies, dan setelah itu orang-orang kembali ke istilah kedai, meskipun itu lebih seperti saloon tua. Sekarang tentu saja kita memanggil semua bar di atas.
Dalam buku baru Christine Sismondo, America Walks a a Bar, dia berpendapat bahwa penyelaman lokal pantas mendapat penghargaan lebih dalam sejarah daripada yang mereka terima. (Courtesy of Oxford University Press) 
Menurut Sismondo, kedai minuman, seperti yang ditunjukkan di sini di New York City, menghasilkan jenis ruang publik tertentu di Amerika kolonial. (Museum Kota New York / Koleksi Granger, NYC) 
Pemberontakan Whisky, Revolusi Amerika dan kerusuhan Stonewall semua keluar dari bar. Digambarkan adalah tarring dan bulu-bulu yang khas selama Pemberontakan Whisky pada tahun 1794. (The Granger Collection, New York) 
Iklan untuk Lager Bier. (Perpustakaan Kongres) 
Sismondo adalah dosen humaniora di Toronto's York University. (Courtesy of Oxford University Press) Apa peristiwa yang hanya bisa terjadi di bar?
Kerusuhan Stonewall di New York pada tahun 1969. Mereka tidak keluar dari tempat seperti yang sering orang pikirkan. Karena bar adalah satu-satunya tempat di mana orang gay dapat berkumpul, semua orang saling mengenal. Selama era McCarthy, polisi secara teratur menutup jeruji, menyangkal kaum gay memiliki hak fundamental untuk bergaul. Ketika mereka sudah cukup dan tiba saatnya untuk mengatur, jaringan sudah ada di bar.
Apakah para reformis selalu berusaha mengendalikan minuman keras di Amerika?
Alkohol diterima untuk waktu yang lama — benar-benar dianggap sebagai obat mujarab, apa yang Anda minum jika Anda sakit atau tidak punya roti. Anda seorang Puritan yang berperilaku baik jika Anda minum saat sarapan. Itu hanya diidentifikasi sebagai masalah, sesuatu yang harus Anda korbankan untuk menyelamatkan jiwa Anda, pada pertengahan abad ke-19, dengan para reformis seperti Lyman Beecher dan Persatuan Temperance Wanita Kristen (WCTU).
Dan ini menyebabkan Larangan?
Saya benar-benar tidak berpikir bahwa pertanyaan moral banyak berhubungan dengan perjalanan Larangan. Tampaknya sebagian besar tentang mengkriminalisasi salon sebagai lawan alkohol, ditunjukkan oleh fakta bahwa masih legal untuk memiliki alkohol. Anda tidak bisa menjual atau mendistribusikannya. Kelompok paling kuat dalam 40 tahun sebelum Larangan bukanlah WCTU tetapi Liga Anti-Saloon, yang menjadikan saloon penyebab utama, bukan alkohol. Para industrialis mengikuti, mengatakan ya, jika kita mengendalikan salon kita akan memiliki lebih sedikit orang yang beragitasi untuk tenaga kerja, berkampanye untuk reformasi sosial dan datang untuk bekerja. Sementara WCTU penting untuk memulai gerakan, itu dijalankan oleh perempuan, yang tidak memiliki banyak kekuatan. Orang-orang tidak melompat ke atas dengan Larangan sampai mereka melihat saloon sebagai ruang politik radikal yang berbahaya.
Apakah ada standar ganda dimana bar dipoles?
Benar. Banyak intoleransi rasial dan agama yang terlibat di dalamnya. Undang-undang yang menutup kedai minuman pada hari Minggu di tahun 1850-an adalah contoh terburuk, karena mereka menargetkan imigran. Kedai teh adalah satu-satunya tempat rekreasi yang mereka miliki dan hari Minggu adalah satu-satunya hari libur mereka. Tetapi pemerintah kota, terutama di Chicago, ingin melumpuhkan politik mesin dari kedai-kedai imigran. Selama Larangan, jurang antara kelas pekerja dan tempat minum yang terhormat bahkan lebih jelas — hukum tidak ditegakkan secara adil.
Seperti apa budaya speakeasy selama Larangan?
Ada lebih sedikit orang yang mengunjungi speakeasi daripada yang biasanya diyakini. Keluar sama dengan klub botol sekarang, di mana orang membayar $ 600 untuk satu liter vodka — itu adalah budaya kelas atas yang canggih. Jika Anda mampu membelinya, itu menyenangkan dan menarik, terutama karena wanita mulai bergaul. Tetapi mayoritas tidak bisa membayar harga alkohol yang meningkat. Mereka tidak bisa minum sama sekali atau hanya bisa minum alkohol yang sangat berbahaya. Ya, ada orang-orang yang minum seolah-olah tidak ada Larangan, tetapi itu adalah segmen populasi yang lebih kecil daripada yang dipikirkan orang.
Adakah orang yang pantas mendapat penghargaan paling tinggi dalam sejarah karena membela budaya bar?
Dalam hal sejarah batangan, kita tidak menganggap Clarence Darrow sebagai tokoh yang penting, tetapi dia benar-benar penting dalam mencoba mempertahankan salon dari para penentangnya selama bertahun-tahun di sekitar Larangan. HL Mencken mendapatkan semua pujian, tetapi Darrow adalah bagian penting dari itu. Mencken mempertahankannya terutama dengan alasan libertarian, dalam hal kebebasan pribadi. Darrow menunjukkan bahwa Liga Anti-Saloon memiliki motif rasis dan kelas. Dia membela salon sebagai tempat berkumpulnya kaum minoritas dan orang-orang dengan ide-ide radikal. Dia memiliki kutipan hebat bahwa tidak semua Anti-Saloon Leaguer adalah Ku Klux Klanner, tetapi setiap Ku Klux Klanner adalah Anti-Saloon Leaguer.
Apa saja hal mengejutkan yang biasa terjadi di bar?
Di beberapa bar di Bowery di New York City, mereka menyingkirkan barang-barang pecah belah dan untuk tiga sen Anda diizinkan minum sepuasnya melalui tabung sampai Anda menarik napas. Jadi orang akan berada di luar berlatih sambil menahan nafas. Ada juga hiburan yang cerdik. Pertunjukan aneh dilalui pada abad ke-18, dengan hewan-hewan yang diawetkan dalam formalin, dan kemudian mereka berolahraga seperti gulat atau menonton terrier membunuh tikus.
Siapa bartender favoritmu?
Saya suka Orsamus Willard, yang bekerja di City Hotel New York pada tahun 1840-an. Dia terkenal karena minuman brendi persiknya, dan merupakan bartender pertama yang disebutkan di koran. Dia memiliki pengabdian yang tak kenal lelah untuk layanan dan memori yang luar biasa, tidak pernah melupakan nama atau ruang favorit siapa pun. Pernah ada tamu yang tiba-tiba pergi karena putranya sakit. Ketika dia kembali lima tahun kemudian, Willard menanyakan kesehatan putranya dan memberinya kamar lamanya.
Bisakah Anda merekomendasikan beberapa bar yang mudah diingat?
Yang fantastis di New Orleans adalah Carousel Bar Hotel Monteleone, karena barnya benar-benar berputar. Dulunya tempat nongkrong sastra — Tennessee Williams pergi ke sana. Henry Clay memperkenalkan julep mint di Round Robin Bar di Willard [Hotel] di Washington, yang selalu penting dalam politik. Di New York, saya suka King Cole Bar di St. Regis Hotel New York. Sulit untuk tidak memikirkan itu segera karena keindahan semata-mata dari bar, yang memiliki mural Maxfield Parrish, dan koktail yang sangat mahal. Pusat kota, Old Ale House McSorley sangat bagus karena tidak benar-benar berubah dalam lebih dari 100 tahun.
