Steve Fossett menyumbangkan Virgin Atlantic GlobalFlyer ke National Air and Space Museum. Pada 3 Maret 2005, setelah 67 jam naik pesawat, ia menjadi orang pertama yang terbang sendirian di seluruh dunia tanpa henti. Dia berbicara dengan Katy June-Friesen kami.
Anda telah melaju di udara, air, salju, dan es. Bagaimana media ini membandingkan?
Hampir semua usaha saya berhubungan dengan cuaca, jadi saya dapat dengan mudah berpindah dari satu olahraga ke olahraga lainnya karena banyak dari apa yang saya lakukan bergantung pada angin. Dan seiring waktu saya bekerja dengan ahli meteorologi dan saya mengerti apa yang mereka katakan.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan olahraga ketahanan dan pemecahan rekor?
Olahraga ketahanan tidak tergantung pada koordinasi atau keterampilan. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa saja ... dengan perencanaan dan pelatihan yang tepat. Jadi saya berkembang pesat dalam olahraga ketahanan karena yang harus saya lakukan adalah memutuskan untuk melakukannya.
Situs web Global Flyer memiliki lebih dari 80 juta hit pada hari Anda mendarat. Menurut Anda mengapa petualangan Anda begitu menarik bagi publik?
Penerbangan saya kembali ke era awal penerbangan ketika publik sangat bersemangat tentang apa yang sedang terjadi - di usia 20-an dan 30-an ketika rekor-rekor besar sedang dibuat. Saya pikir itu sebabnya telah menarik minat banyak orang yang ingin berbagi kegembiraan dari petualangan ini.
Apakah belum banyak perubahan dalam penerbangan baru-baru ini?
Penerbangan berkembang, tetapi dengan cara yang sangat halus untuk menjadi lebih efisien secara ekonomi, yang tidak terlalu dramatis dan tidak menarik bagi publik sebagai pengamat. Sebagian besar yang pertama dalam penerbangan dilakukan pada paruh pertama abad ke-20. Pencapaian kecepatan dan ketinggian dilakukan pada tahun 60an dan 70an. Mereka tidak membangun pesawat untuk melaju secepat atau setinggi lagi, dan itu mengecewakan bagi kita yang mencari penerbangan untuk kegembiraan. Jadi saya terlibat dalam petualangan yang dulu terjadi.
Baru-baru ini Anda telah menerbangkan glider. Proyek baru apa yang sedang Anda kerjakan?
Proyek Perlan kami adalah menerbangkan pesawat layang ke stratosfer. Upaya ini akan berlangsung pada bulan September di Argentina selatan. Saya terbang dengan kopilot saya, Einar Enevoldson; kami berharap dapat terbang hingga 62.000 kaki.
Apa catatan sebelumnya?
Rekor sebelumnya adalah 49.000 kaki, yang dibuat oleh Bob Harris pada tahun 1986. Dia memaksimalkan rekor ketinggian untuk glider menggunakan peralatan oksigen normal — tidak ada yang bisa terbang lebih tinggi daripada yang dia terbang. Pendekatan kami adalah menggunakan pakaian tekanan penuh. Mereka sangat mirip dengan pakaian luar angkasa. Kami tidak dibatasi pada ketinggian saat mengenakan setelan tekanan penuh.
Salah satu mitra Anda dalam hal ini adalah NASA.
Kami memiliki perjanjian Space Act dengan NASA. Kami mengumpulkan data dan mengevaluasi pola turbulensi di ketinggian ini. Pesawat seperti Global Hawks dan U-2 jauh lebih rapuh daripada peluncur kami dan mereka sangat berisiko dalam pola gelombang ketinggian tinggi ini. Kita benar-benar bisa terbang ke gelombang ini dan tidak takut glider kita putus.
Anda telah mencoba beberapa kali untuk memecahkan rekor ketinggian ini. Apa yang membuatnya begitu sulit untuk dilakukan?
Kita harus terbang pada saat tahun ketika pola cuaca ini terjadi, yaitu akhir musim dingin. Kami telah melakukan upaya selama dua musim di Selandia Baru, dan di setiap musim tersebut tidak ada satu hari pun di mana kami memiliki pola cuaca yang diperlukan. Kami mencoba selama satu musim di Sierra Nevada, California. Saya pikir wilayah selatan Argentina ini adalah tempat yang tepat dan kami akan memiliki peluang terbaik kami tahun ini di bulan September.
Dari semua "batas" petualangan, mengapa sekarang Anda berfokus pada penerbangan untuk proyek masa depan Anda?
Saya sangat terstimulasi oleh penerbangan dan bidangnya sangat luas. Saya dapat mengidentifikasi hal-hal yang belum dilakukan atau catatan yang dapat rusak. Saya juga tidak dibatasi usia. Bahkan pada usia 62 tahun, saya pikir, bertahun-tahun di depan saya di mana saya dapat mengejar catatan penerbangan.
