Ada banyak cara untuk membuat mumi tubuh, karena berbagai budaya yang telah mempraktikkan mumi selama ribuan tahun dapat membuktikannya. Mumifikasi juga dapat terjadi secara alami, secara kebetulan.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Laba-laba Membuat Jaringnya?
- Tanyakan Smithsonian: Apa itu Bintik?
- Tanyakan pada Smithsonian: Apakah Dunia akan Wabah Masif Lainnya?
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Night Vision Bekerja?
Mesir paling sering dikaitkan dengan mumi, tetapi tubuh manusia dan hewan yang diawetkan telah ditemukan di seluruh dunia dari Cina hingga Timur Tengah, dari Eropa hingga Amerika Selatan. Beberapa di antaranya adalah kebiasaan pemakaman yang terarah dan rumit. Yang lain mungkin merupakan bagian integral dari pengorbanan ritual. Itu terlihat seperti kasus dengan lebih dari seratus mayat yang telah ditemukan di rawa gambut di sekitar Eropa utara, banyak yang berasal dari Zaman Besi (1.200-600 SM).
Beberapa ditemukan di Irlandia telah bertekad untuk menjadi pengorbanan yang terkait dengan upacara penobatan prasejarah. Rawa, kekurangan oksigen, adalah media pengawet yang sempurna.
Demikian pula, lingkungan yang keras — sangat kering atau dingin — juga membantu perkembangan mumifikasi. Pada tahun 1991, pejalan kaki di pegunungan Tyrol di perbatasan Austria-Italia menemukan mayat yang terpelihara, yang kemungkinan terkena pencairan gletser. Otzi, demikian dia akhirnya dinamai, bertekad lebih dari 5.000 tahun. Diperkirakan dia mati kehabisan darah setelah tertembak panah, tetapi masih belum jelas bagaimana dia menjadi mumi, menurut pejabat di Museum Arkeologi Tyrol Selatan di Bolzano, Italia, yang mempelajari dan menampilkan jasadnya.
Di tempat lain di dunia, jauh sebelum Otzi bertemu nasibnya, budaya lain dengan sengaja memumikan kematian mereka. Sekitar 7.000 tahun yang lalu — 2.000 atau lebih tahun sebelum orang Mesir, dan 6.000 tahun sebelum orang Inca — orang-orang Chinchorro di pesisir Peru dan Chili mulai mengeringkan jasad orang yang meninggal, yang cukup mudah di daerah yang sangat gersang itu.
Chinchorro akan menghilangkan organ dalam dan kulit, dan kadang-kadang, kepala. Mereka akan memasukkan rumput dan buluh di sekitar kerangka, dan menempelkan wig yang terbuat dari rambut asli ke tengkorak atau kepala yang dibuat kembali. "Tubuh" kemudian akan dicat menggunakan pigmen yang berasal dari pasir hitam. Akhirnya, merah diganti sebagai warna yang disukai. Para arkeolog telah menemukan ratusan mumi ini di daerah itu, menunjukkan lebih dari 3.000 tahun teknik yang berbeda.
Variasi juga terlihat di Mesir, kata Emily Teeter, seorang sejarawan Mesir dan rekan peneliti di Oriental Institute di University of Chicago.
"Tidak pernah ada satu cara, " untuk membuat mumi tubuh, kata Teeter. Jauh sebelum mumifikasi menjadi proses formal dan disengaja, orang Mesir yang mati secara alami dimumikan setelah dikubur di pasir. Tapi pemakaman semacam itu tidak selalu aman. Terkadang mayat digali oleh binatang atau perampok kuburan untuk mencari pernak-pernik. Mereka yang memiliki sarana mulai mencari cara untuk melestarikan mayat secara lebih penuh, karena diyakini bahwa roh akan bergabung kembali dengan tubuh di akhirat.
Ahli Mesir Kuno pernah berpikir bahwa praktik mumifikasi kematian secara resmi dimulai sekitar 2.500 SM (atau sekitar 4.500 tahun yang lalu) pada masa pemerintahan Khufu, yang membangun piramida terbesar di Giza, kata Teeter. Tetapi dia mencatat bahwa penggalian yang lebih baru menunjukkan bahwa percobaan dengan mumifikasi buatan mungkin telah dimulai 500 tahun atau lebih sebelumnya.
Prosesnya memakan waktu sekitar 70 hari, tetapi beberapa mumifikasi bisa lebih lama. Untuk memulai, para imam khusus yang bertindak sebagai pengurus dan pembimbing spiritual menghapus organ-organ internal melalui sayatan di sisi perut, meninggalkan jantung, yang dianggap sebagai pusat tubuh dan jiwa. Otak dihilangkan, sedikit demi sedikit, melalui hidung. Apa pun yang basah harus dikeluarkan karena akan menyebabkan pembusukan, kata Teeter.
Tubuh itu sendiri dikeringkan dengan menutupinya dalam natron, garam khusus yang seperti baking soda. Organ-organ juga dimumikan dan dimasukkan ke dalam wadah penyimpanan, atau guci kanopi, untuk penempatan dengan tubuh, apakah dalam lubang penguburan kecil atau makam besar. Setiap penyusutan di tubuh dipulihkan menggunakan linen, dan tubuh juga dibungkus linen. Setiap lapisan pembungkus berturut-turut menerima lapisan resin.
Tidak ada yang tahu persis bagaimana orang Mesir belajar tentang anatomi dan pelestarian mayat, tetapi "kami menganggap itu adalah proses coba-coba, " sebagian diinformasikan oleh tubuh yang muncul dari penguburan yang kurang aman, kata Teeter.
Mengapa menjaga tubuh dan berbagai komponennya? Teorinya adalah bahwa "orang itu akan dilahirkan kembali dan mereka akan membutuhkan bagian-bagian penting mereka, " kata Teeter, tetapi dia mencatat bahwa otak tidak pernah dilestarikan, meskipun ada bukti dari gulungan papirus bahwa orang Mesir kuno memahami bahwa itu adalah organ penting untuk kehidupan. Mayat-mayat tidak akan berkumpul kembali di akhirat, tetapi gagasannya adalah bahwa jika mayat itu hilang, roh tidak bisa kembali.
Teeter mengatakan bahwa mumifikasi bisa sederhana atau agung, tetapi bahwa teologi Mesir menjamin perjalanan ke akhirat tidak peduli seberapa kaya atau miskin penguburannya. "Orang itu dilahirkan kembali berdasarkan karakter dan perbuatan mereka, " katanya. "Ketika kamu mati, kamu semua pergi ke tempat yang sama, tidak peduli seberapa bagus peti matamu."
Pemakaman elit adalah tentang menunjukkan kekayaan, dan seringkali itu "kelebihan yang benar-benar menyedihkan, " katanya. Orang-orang Mesir berhenti membuat mumi kematian mereka dengan kedatangan agama Kristen, yang tidak menyukai praktik itu, kata Teeter.
Pelestarian orang mati yang hidup seperti terus berlanjut ke zaman modern. Tokoh-tokoh bersejarah termasuk Vladimir Lenin, Eva Peron, Mao Zedong, Ho Chi Minh, Kim Jong-Il, dan Hugo Chavez semuanya telah dibalsem dengan cara yang memungkinkan tubuh mereka dipajang secara permanen.
Dan mumifikasi adalah pilihan bagi orang-orang Amerika yang ingin menempuh rute itu. Untuk $ 67.000, Summum yang berbasis di Salt Lake City akan membuat mumi yang telah meninggal (menggunakan teknik yang sedikit lebih modern). Peti mati, topeng kehidupan, makam, dan hewan peliharaan yang dimumikan untuk menemani almarhum ke alam baka adalah ekstra.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Pameran "Kehidupan Abadi di Mesir Kuno" dipajang di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC
