Cat air adalah salah satu media yang paling tidak memaafkan bagi seniman untuk bekerja dengannya. Tidak hanya mereka relatif transparan, berair dan berbahaya secara keseluruhan, tetapi kesalahan seperti sapuan kuas yang salah seringkali sulit untuk ditutup-tutupi. Namun, ketika Museum Seni Kontemporer Massachusetts (MASS MoCA) mendekati pelukis kontemporer ternama Barbara Prey tentang menciptakan apa yang akan menjadi lukisan cat air terbesar yang dikenal di dunia untuk merayakan pembukaan Building 6, sayap terbarunya yang terletak di North Adams, Massachusetts, dia siap menghadapi tantangan.
Selama bertahun-tahun, banyak lembaga dan lembaga pemerintah telah memanfaatkan Fulbright Scholar untuk mengambil proyek seni yang signifikan — termasuk Gedung Putih, di mana Prey adalah satu dari hanya dua seniman wanita yang masih hidup yang dipajang dalam koleksi permanennya (ia juga merancang kartu Natal pada tahun 2003), dan NASA, yang menugaskannya untuk membuat empat lukisan.
Dengan kata lain, Prey tidak asing dalam menyelesaikan proyek seni profil tinggi. Untuk MASS MoCA, dibutuhkan sekitar satu tahun dari awal hingga selesai untuk menyelesaikan lukisan cat air besar-besaran, yang berukuran 8 kaki kali 15 kaki, atau 120 kaki persegi, dan merupakan replika terperinci dari lantai kedua Gedung 6, bekas tekstil pabrik, seperti yang terlihat sebelum renovasi mulai mengubahnya menjadi museum.
Karya yang sudah selesai termasuk faksimili yang dilukis pada kolom bangunan yang luas, jendela dan lapisan cat yang tak berujung. Tetapi menghidupkan lukisan itu adalah bagian yang mudah. Itu mengumpulkan bahan untuk memulai proyek di tempat pertama yang terbukti paling sulit.
"Sesuatu seperti ini belum pernah dilakukan sebelumnya, jadi saya harus mencari tahu di mana menemukan kertas yang cukup besar dan pendukung yang tepat karena dengan kertas cat air Anda tidak dapat meluruskannya, jika tidak cat akan menetes ke bawah, " kata Prey. "Aku juga harus memiliki bingkai khusus yang dibuat untuk potongan itu dan mencari tahu di mana harus melukisnya, karena itu dua inci terlalu besar untuk masuk ke studionaku melalui jendela dengan pemetik ceri."
Lukisan yang lengkap di samping ruang yang menjadi inspirasinya. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey bekerja di tempat (BBarbara Prey Studio) 
Contoh tingkat detail yang diperlukan untuk memastikan lukisan mereplikasi ruang secara memadai. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey mengerjakan cat airnya, yang dianggap sebagai lukisan cat air terbesar di dunia. (Barbara Prey Studio) 
Studi pensil (Barbara Prey Studio) 
Studi Kolom Cat Air (Studio Prey Barbara) Mangsa akhirnya banyak melakukan pekerjaannya di Gedung 6 sebelum renovasi dimulai, mempelajari cahaya ruang sepanjang hari, sementara juga membaca sejarahnya sebagai salah satu dari banyak pabrik yang membentuk kota industri.
"Saya menghabiskan banyak waktu di gedung, mengerjakan sekitar 48 sketsa menggunakan pensil untuk mempelajari warna yang lebih besar, " katanya. “Saya akan bolak-balik dan membandingkan keping cat, dan saya akan duduk di lantai melakukan studi warna pada kolom. Ini adalah ruang yang sangat mistis dan ajaib, tetapi juga kotor dan berpasir dengan debu di lantai. Tetapi rasa ruang yang tidak mungkin saya dapatkan tanpa bekerja di sana. ”
Dalam sebuah langkah untuk membantu memperkuat hubungan antara bangunan dan lukisan, Prey memasukkan debu dari lantai serta serpihan cat tanah dari kolom dengan menambahkannya ke dalam catnya, meminjamkan elemen media campuran ke dalam karya tersebut.
"Itu menciptakan hubungan nyata dengan bangunan, " katanya. "Saya juga harus memastikan bahwa saya mendapatkan semua garis lurus, karena ini harus menjadi potret ruang."
Karya Prey adalah hal pertama yang akan dilihat pengunjung sebelum memasuki sayap baru MASS MoCA. Ini dipamerkan bersama dengan karya-karya terpilih oleh seniman James Turrell, Robert Rauschenberg, Jenny Holzer, Louise Bourgeois, Laurie Anderson dan Sol Lewitt. Dengan tambahan baru-baru ini sekitar 130.000 kaki persegi ruang galeri, MASS MoCA sekarang menjadi museum seni kontemporer terbesar di Amerika Serikat.
