Seniman telah melakukan potret diri selama berabad-abad, tampak dalam, dengan hati-hati menggambarkan dan menyatakan bagaimana mereka ingin dilihat di depan umum.
Jadi ketika tiba saatnya bagi National Portrait Gallery Smithsonian untuk mengadakan pameran terakhir tahun ulang tahunnya yang ke-50, tiba saatnya untuk refleksi-diri institusional yang serupa.
Dengan lebih dari 650 potret diri dalam koleksinya untuk dipilih, “Mata ke I: Potret-diri dari 1900 hingga Hari Ini” mencerminkan Amerika yang lebih luas, lebih beragam, dan inklusif daripada sebelumnya.
Ada sederet artis pria terkenal yang diharapkan, mulai dari Andy Warhol perak, hingga Edward Hopper yang berusia 21 tahun dengan arang, Diego Rivera yang kebingungan dalam litograf 1930 dan sebuah tembok berukuran 16 bagian Chuck Close berukuran besar. memformat foto-foto dari tahun 1989. Tetapi kira-kira sepertiga dari karya-karya tersebut adalah oleh wanita, dari jurnalis foto awal Jessie Tarbox Beals, dari St. 1905 Pameran Dunia St. Louis, di mana ia adalah satu-satunya wanita yang menerima kredensial foto, hingga pelukis potret Alice Neel, yang disajikan dalam telanjang yang mengejutkan saat berusia 80 tahun.
Ketua kurator Brendon Brame Fortune, yang mengorganisir pertunjukan — dan versi perjalanan terpisah yang keluar tahun depan — menyebut Neel “salah satu karya favorit saya dalam koleksi.”
Salah satu dari hanya dua potret diri yang dia lakukan dalam hidupnya yang panjang, Neel memulainya pada usia 75 dan menyelesaikannya ketika dia berusia 80, kata Fortune. "Dia merujuk hidupnya sebagai seorang seniman, " katanya, "tapi apa yang dia lakukan, dia mengambil seluruh tradisi melukis wanita telanjang, yang biasanya dilakukan oleh seorang pria, dan dia membalik semuanya."
Penerimaan Neel atas tubuhnya yang telah menua telah “menjadi warisannya, ” kata Fortune. Dan ada karya-karya lain dalam pertunjukan itu di mana para seniman mungkin telah menua di benak mereka, dari arang Elaine de Kooning termenung dari tahun 1968, enam hari setelah berusia 50 tahun. "Ini adalah masa dalam hidupnya ketika ia dalam masa transisi, " Fortune kata. Meskipun rambutnya pendek pada saat itu, dia membuat dirinya memiliki rambut yang lebih panjang yang dia miliki beberapa dekade sebelumnya. “Aku pikir dia menolak wajah sekarang. . . di masa lalu yang dia lihat. "
Gambar krayon potret diri tahun 1965 oleh Paul Cadmus pada usia 60, juga, mungkin melihat kembali dengan sedih pada hari-hari yang lebih baik. "Ini adalah gambar yang sangat halus, sangat sensitif, " kata Fortune.
Aaron Douglas sengaja menggunakan krayon Conté merah di atas kertas untuk potret dirinya tahun 1925 karena itu juga telah digunakan oleh para master masa lalu seperti Delacroix. Terkenal karena mural di Universitas Fisk, seniman Harlem Renaissance “menunjukkan kepada kita penguasaannya terhadap para seniman di masa lalu saat ia bergerak maju ke masa depan. Dia menegaskan dirinya di tengah-tengah Jim Crow America. "
Seniman Afrika-Amerika lainnya dalam pameran ini termasuk James Amos Porter, yang secara harfiah menulis buku pertama tentangnya, Modern Negro Art, pada tahun 1943. Minyaknya di atas kanvas adalah salah satu potret diri seniman langka dalam pameran untuk menunjukkan kepadanya di antara alat perdagangannya, cat, dengan Howard University, tempat dia mengajar selama lebih dari 40 tahun, menonjol di belakangnya.
Potret minyak heboh dari Thomas Hart Benton dari 1924 mungkin memiliki angan-angan di balik itu, kata Fortune. Awalnya dianggap sebagai potret pernikahan dengan istrinya Rita Piacenza, yang dinikahinya pada tahun 1922. Selanjutnya, para sarjana yang mempelajari karya Benton dan kedekatannya dengan Hollywood, menemukan bahwa itu mungkin dilakukan dua tahun kemudian. "Sebagian karena kostum mandi Rita sangat bergaya dan sampai saat ini, " kata Fortune, "tetapi juga karena Benton, yang menyukai film, berpose dengan cara yang dapat merujuk peran Douglas Fairbanks Jr dalam" The Thief of Baghdad, yang keluar pada 1924. ”
Tidak semua dalam "Eye to I" adalah dua dimensi. Grant Wood mewakili dirinya dalam perunggu setinggi tiga inci dari wajahnya yang tersenyum sejak awal karirnya, sekitar tahun 1925. "Dia membuat sejumlah ini dengan plester dan memberikannya kepada teman-teman, " kata Fortune. "Ini dilemparkan nanti."
Yang jauh lebih besar adalah perunggu Patricia Cronin setinggi tujuh kaki, Memorial to a Marriage yang menggambarkan artis itu bersama istrinya yang sekarang, Deborah Kass, dengan gaya patung kamar mayat abad ke-19.
Media baru akhirnya tercermin, melalui video tahun 1972 dari Joan Jonas, Sisi Kiri Sisi Kanan, dan di Cache Portrait of Evan Roth, seorang seniman kelahiran Maryland yang sekarang berbasis di Jerman, yang mengungkapkan dirinya dengan mereproduksi semua yang dia lihat di internet selama periode enam minggu musim panas ini, mencetaknya pada pita vinil sepanjang 60 kaki yang diberi pita.
"Dia menyebutnya potret diri telanjang karena itu menunjukkan kepada kita semua yang dia pikirkan dan lihat di web — pribadi, pribadi, dan menaruhnya di sana agar kita semua melihatnya, " kata Fortune. "Dan ingat, dia ada di Berlin, jadi ada banyak gambar Angela Merkel."
Sebuah video Instagram dan internet 2017 oleh seniman Amalia Soto, yang bekerja dengan nama Molly Soda, menunjukkan padanya untuk mengambil bagian dari seorang gadis muda yang menangis karena sesuatu yang dilihatnya di telepon, dan kemudian melakukan selfie kesedihannya. "Dia menangis, tetapi kemudian dia melihat telepon dan dia mulai bersolek sedikit, menggunakan telepon sebagai cermin, sebagai seniman yang membuat potret diri telah dilakukan selama berabad-abad, " kata Fortune, "tapi kemudian dia menggunakan telepon sebagai kamera untuk membuat potret dirinya sendiri untuk digunakan nanti. "
Seperti yang dikatakan oleh direktur National Portrait Gallery Kim Sajet, “Kami memang menjawab pertanyaan tentang selfie” —yaitu ledakan potret diri yang paling umum dalam budaya. “Kami sangat gembira bahwa ini adalah pameran yang sangat beragam, ” kata Sajet, “tidak hanya dalam hal media, tetapi juga dalam hal gender, dan dalam hal identitas ras dan sosiologis. Kami memiliki sejumlah besar orang yang telah melakukan potret diri mereka. "
"Kami juga berharap bahwa contoh bagaimana seniman telah mendekati eksplorasi representasi diri mengarah ke pertanyaan bagi kita semua, " katanya, "tentang bagaimana kita berpikir tentang identitas kita sendiri."
“ Eye to I: Self-Portraits from 1900 to Today” berlanjut hingga 18 Agustus 2019 di Galeri Potret Nasional Smithsonian di Washington, DC
