Pada tahun 1990, Dana Berry bermain-main dengan pendahulu program perangkat lunak Photoshop di Space Telescope Science Institute NASA, di mana ia bekerja sebagai visualisator sains. Teleskop Hubble telah diluncurkan tahun itu, dan di sekelilingnya, para ilmuwan Institut sibuk menganalisis dan merilis sekitar setengah lusin gambar luar angkasa. Tetapi semuanya kasar dan monokrom — tidak persis ideal untuk menyampaikan misteri kosmos yang mempesona.
Suatu hari, astrofisikawan Eric Chaisson berjalan ke kantor Berry dengan foto supernova meledak. Itu adalah peristiwa yang luar biasa untuk ditangkap di depan kamera, tetapi palet hitam-putih itu tidak adil. Chaisson menyarankan agar Berry mewarnai gambar, sebagian besar untuk faktor wow. Dia berpendapat bahwa warna secara ilmiah dapat dibenarkan karena supernova benar-benar memantulkan cahaya berwarna, tetapi kamera Hubble hanya diatur untuk menangkap cahaya pada 5007 angstrom.
Berry duduk di komputer Silicon Graphics Iris 3130-nya — lebih besar dari kulkas mini dengan daya komputasi lebih kecil dari iPhone asli — dan mulai bermain-main dengan gambar itu. "Terus terang saya tidak percaya nasib baik saya bahwa saya melakukan ini, " kata Berry sekarang.
Sesuai dengan permintaan Chaisson, ia mewarnai gumpalan di tengah merah muda karena mewakili hidrogen, yang bersinar magenta ketika terbakar di laboratorium. Dia mewarnai cincin itu kuning karena memancarkan belerang, yang membakar kuning di laboratorium. Dia mewarnai kedua bintang di kedua sisi semacam kolam biru karena bintang-bintang panas membakar biru atau putih / biru. Berry tergoda untuk menambahkan bintang-bintang kecil yang jauh di latar belakang seperti yang akan Anda lihat jika kamera bisa fokus pada seluruh adegan sekaligus, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya: “Saya menangani gambar itu dengan hati-hati, seolah-olah ilmiah datanya suci, ”katanya.
Berry memotret Hubble's Amazing Universe untuk National Geographic pada 2008. (Dana Berry) Kekaguman Berry untuk eksplorasi NASA semakin dalam. Ketika dia masih muda, dia mengikuti misi Apollo dengan penuh semangat. Suatu hari dia dan ayahnya mengetahui bahwa salah satu kapsul Apollo akan masuk kembali ke atmosfer dan jatuh di atas Atlantik di suatu tempat antara kota kelahiran mereka, Pantai Myrtle, SC, dan Puerto Rico. Mereka berkendara ke pantai dan memandang laut selama berjam-jam. Suatu ketika, mereka bersumpah bahwa mereka melihat garis putih menghiasi langit. Berry juga terinspirasi oleh film dokumenter Carl Sagan 1980 Cosmos . Di perguruan tinggi, ia mengambil jurusan seni tetapi mengambil sebanyak mungkin kursus astronomi. Dalam astronomi, "Saya bisa melihat hal-hal yang saya baca, " katanya.
Pada tahun 1987, ia telah lulus dan membuat grafik digital untuk bisnis ketika ia melihat iklan untuk pekerjaan di Space Telescope Science Institute. Mereka mencari seorang ilmuwan komputer, tetapi ia tetap mewawancarai dan, sebagaimana ia katakan, "berbicara tentang pekerjaannya." Ketika gambar-gambar pertama mulai muncul, ia dan semua orang di Institut segera mulai merenungkan bagaimana mereka bisa menjadi yang terbaik. bekas.
Pada saat itu, program luar angkasa menghadapi tantangan yang signifikan. Pada saat Hubble diluncurkan, harganya lebih dari $ 2 miliar dan memiliki waktu yang tidak menguntungkan untuk menjadi proyek besar berikutnya yang akan datang setelah pesawat ulang-alik Challenger, yang telah meledak pada penonton di Florida. Semua orang menonton Hubble. Untuk menambah kecemasan, para ilmuwan menemukan pasca-peluncuran bahwa cermin utama Hubble memiliki cacat produksi.
Media berita mencemooh NASA, dan Hubble menjadi sasaran lelucon larut malam Jay Leno. “Suara apa yang dibuat kalkun luar angkasa? Hubble, Hubble, Hubble, ”komedian itu menyiarkan siaran awal 1990-an.
Gambar warna Hubble pertama Supernova 1987A, diwarnai oleh Berry, dirilis ke media berita pada tanggal 29 Agustus 1990, dan segera memikat para pecinta astronomi dan menggelitik minat masyarakat umum. Obrolan di antara para ilmuwan tidak semuanya positif, demikian Berry mengenang. Beberapa mengatakan gambar itu tidak sepenuhnya akurat; lisensi artistik telah diambil dengan penambahan warna.
Gambar ruang angkasa pertama Hubble yang berwarna adalah gambar supernova yang diambil dengan Faint Object Camera dari European Space Agency pada 23 Agustus 1990. (Dana Berry / Space Telescope Science Institute) Tetapi di luar menerjemahkan sains, Supernova 1987A dan gambar-gambar lain juga melayani tujuan kunci lainnya. Mereka memamerkan apa yang bisa dilakukan Hubble — yaitu, menangkap gambar menakjubkan yang tidak bisa dilakukan teleskop darat — dan menyalakan kembali minat publik dalam eksplorasi ruang angkasa. "Nilai penjangkauan publik tidak dipahami dalam komunitas ilmiah umum, " kata Berry, "tapi itu berubah dan saya pikir Hubble adalah katalisator untuk perubahan itu."
Institusi lain memperhatikan. Setelah beberapa tahun di Space Telescope Science Institute, Berry mengambil pekerjaan di Tufts University dan kemudian di NASA Chandra X-ray Observatory, yang berkantor pusat di Smithsonian Astrophysical Observatory, di mana ia menggunakan teknik serupa untuk mewarnai gambar supernova, nebula, dan planet. . Kadang-kadang gambar diambil secara berbeda — melalui filter warna atau pada panjang gelombang yang berbeda — tetapi bagi sebagian besar dari mereka, Berry mengandalkan Photoshop-nya yang terpercaya untuk membuatnya muncul. Kadang-kadang beberapa gambar perlu ditambal bersama atau berlapis di atas satu sama lain untuk menghilangkan tatapan kosmik dan Berry juga melakukannya. Untuk Chandra, ia juga membuat animasi lubang hitam dan pesawat ruang angkasa Chandra itu sendiri, yang masih digunakan di sana sampai sekarang.
Pada saat ini, lembaga-lembaga ini mempekerjakan seluruh tim visualisator sains. Kimberly Arcand, sekarang Pemimpin Visualisasi di Chandra, ingat bekerja dengan Berry untuk animasi Cassiopeia A, sebuah sisa supernova. “Saya benar-benar memandang kepada Dana tentang apa yang mungkin terjadi dalam karier, ” katanya. Arcand menggunakan data lama yang sama untuk membuat animasi yang lebih mutakhir dari Cassiopeia A dalam realitas virtual.
Setelah Chandra, Berry mendapatkan pekerjaan sebagai animator utama di Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, yang membawa kembali gambar dalam gelombang mikro dan yang para ilmuwannya memenangkan Hadiah Terobosan 2018 untuk peta terperinci mereka tentang alam semesta awal. Sementara itu, gambar-gambar Hubble, yang sekarang diwarnai oleh penerus Berry dan visualisasi yang cerdas, Zolt Levay dan timnya, mulai terlihat semakin mirip lukisan. Pillars of Creation, sebuah kumpulan 32 gambar berbeda yang diambil pada tahun 1995 oleh empat kamera Hubble yang berbeda, menggunakan teknik yang mirip dengan yang digunakan Berry pada pekerjaan pertamanya: hijau untuk Hidrogen, merah untuk sulfur terionisasi, biru untuk oksigen terionisasi.
Pilar sekarang adalah yang paling dikenal dari semua gambar Hubble. Dan teknik menggunakan seni untuk mengkomunikasikan sains telah menangkap: di balik gambar diam, animasi menghadirkan peluang bagi jaringan TV seperti Discovery, National Geographic, dan Smithsonian untuk membuat film dokumenter ruang angkasa yang lebih memikat, dan Berry juga tertarik pada arah itu. Pada 2000-an, Berry mendapat telepon dari Steve Burns di Discovery Channel yang sedang mencari seseorang untuk membantu menghasilkan edisi ulang tahun ke-25 Carl Sagan's Cosmos, film dokumenter ikonik yang ia kagumi ketika masih kecil.
Ilustrasi ruang baru, dalam gambar
Kesan artistik oleh Berry menggambarkan misi pelayanan Hubble terbaru. (Dana Berry / SkyWorks) 
Kesan artistik oleh Berry menggambarkan misi pelayanan Hubble terbaru. (Dana Berry / SkyWorks) 
Kesan artistik lainnya yang lebih baru oleh Berry, berdasarkan pada data pengamatan pertama dari pertambahan dingin yang kacau, atau “hujan intergalaksi dingin, ” pada lubang hitam supermasif. (Dana Berry / SkyWorks) 
Gambar artistik ini menunjukkan sebuah planet babak belur yang melayang melewati lubang hitam supermasif yang jauh. Seni ini adalah seni sampul untuk Laporan Dewan Sains dan Teknologi Nasional yang berasal dari tahun 2004, tetapi pada akhirnya tidak digunakan dalam laporan itu. (Dana Berry / Skyworks) Berry terharu. “Aku pada dasarnya diminta untuk membersihkan Mona Lisa, ” kenangnya.
Berry menyisir film, memotong bit usang dan memperbarui beberapa animasi. Ann Druyan berpendapat bahwa beberapa animasi harus tetap ada, tidak peduli apa, seperti gambar garis evolusi sepanjang waktu. "Memulai pekerjaan dokumenter bukanlah percikan dingin yang sama dengan pendaratan pekerjaan di Space Telescope, tetapi saya merasa sangat bersemangat, " katanya. Dia menyelesaikan pembaruan hanya dalam 3 bulan.
Setelah Cosmos, Berry bekerja pada sebuah episode seri The Universe untuk The History Channel pada 2008 dan menerbitkan buku Smithsonian Intimate Guide to the Cosmos pada 2008. Pada tahun yang sama, ia menulis dan memproduksi film dokumenter Hubble's Amazing Universe untuk acara TV Naked Sains, dan pada 2009 menulis dan menyutradarai Alien Earths untuk National Geographic, yang mendapat nominasi Emmy.
Pada tahun 2014, Berry diminta untuk mengerjakan beberapa segmen kecil untuk Cosmos baru : A Spacetime Odyssey dengan Neil DeGrasse Tyson. Perannya akan menjadi pra-visualisasi: berpikir tentang cara menggambarkan pembagian DNA, penguapan air, dan hal-hal lain yang terjadi pada skala molekuler. Lusinan visualisator sains lain dan orang-orang grafis mengerjakan film dokumenter tersebut. Ketika dirilis, Cosmos: A Space-time Odyssey menjadi seri yang paling banyak ditonton untuk National Geographic International.
Saat ini, sering ada ilmuwan yang mempermasalahkan bagaimana film-film sains menggambarkan konsep-konsep seperti dunia multi-dimensi, perjalanan waktu, dan skenario akhir-semesta. Tetapi nilai menggunakan seni untuk penjangkauan sains tidak dapat disangkal. “Hubble mengatur standar, dan menetapkan penjangkauan astronomi sebagai hal yang benar-benar valid untuk dilakukan, ” kata Arcand. Kolega awal Berry di The Space Telescope Science Institute, Ray Villard, sekarang Direktur Berita di sana, setuju. "Keberhasilan gambar-gambar Hubble adalah bahwa mereka menghadirkan kekaguman dan keajaiban alam semesta tanpa menakut-nakuti beberapa orang dengan terminologi ilmiah, " katanya.
Berry berterima kasih karena menyaksikan tumbuhnya visualisasi sains sebagai profesi yang dicintai. "Salah satu warisan Hubble adalah fakta bahwa seni dibawa ke dalam layanan sains, " katanya. "Tidak akan pernah ada proyek sains besar lain yang tidak mendapat manfaat dari alat visualisasi."
Catatan Editor, 17 Juli 2018: Artikel ini awalnya salah menyatakan bahwa Berry menggunakan program perangkat lunak Photoshop untuk membuat foto berwarna pertama Hubble, dan bahwa ia menggunakan program PowerPoint pada tahun 1987. Judul foto juga salah menyatakan bahwa Supernova 1987A adalah gambar ruang berwarna pertama ; itu adalah gambar pertama dari Hubble. Artikel telah diperbarui.
