Pada awal 1781, pemimpin milisi Perang Revolusi Francis Marion dan orang-orangnya berkemah di Pulau Snow, South Carolina, ketika seorang perwira Inggris datang untuk membahas pertukaran tahanan. Seperti yang diingat oleh seorang milisi bertahun-tahun kemudian, sarapan ubi jalar dipanggang di dalam api, dan setelah negosiasi, Marion, yang dikenal sebagai "Rubah Rawa, " mengundang tentara Inggris untuk berbagi sarapan. Menurut sebuah legenda yang tumbuh dari anekdot yang berulang-ulang, perwira Inggris itu sangat terinspirasi oleh akal dan dedikasi Amerika untuk perjuangan ini — meskipun mereka tidak memiliki persediaan, persediaan atau seragam yang memadai — sehingga ia segera beralih pihak dan mendukung Kemerdekaan Amerika. Sekitar tahun 1820, John Blake White menggambarkan pemandangan itu dalam sebuah lukisan cat minyak yang sekarang tergantung di Gedung Kongres Amerika Serikat. Dalam versinya, Redcoat yang berpakaian sopan itu tampak tidak nyaman dengan band ragtag Marion, yang menatapnya dengan curiga dari bayang-bayang rawa-rawa Carolina Selatan.
Konten terkait
- Mitos Revolusi Amerika
Film 2000 The Patriot membesar-besarkan legenda Swamp Fox untuk generasi yang sama sekali baru. Meskipun Francis Marion memimpin serangan mendadak terhadap Inggris, dan dikenal karena kelicikan dan daya nalarnya, Mel Gibson memerankan protagonis yang terinspirasi Marion dari Patriot sebagai pahlawan aksi. "Salah satu hal paling konyol yang dilakukan film ini, " kata Sean Busick, seorang profesor sejarah Amerika di Athens State University di Alabama, "adalah membuat Marion menjadi Rambo abad ke-18."
Banyak legenda yang melingkupi kehidupan dan eksploitasi Brigadir Jenderal Francis Marion diperkenalkan oleh ML "Parson" Weems, rekan penulis biografi Marion pertama, The Life of General Francis Marion . "Saya telah berusaha untuk melemparkan beberapa ide dan fakta tentang Genl. Marion ke dalam pakaian dan pakaian romansa militer, " tulis Weems pada tahun 1807 kepada Peter Horry, perwira Carolina Selatan di mana memoar buku itu didasarkan. Weems juga telah menulis biografi George Washington yang sangat populer pada tahun 1800, dan dialah yang menemukan kisah pohon sakura yang apokrif. Kehidupan Marion menerima perhiasan serupa.
Untungnya, Francis Marion yang asli belum sepenuhnya dikaburkan oleh legendanya — sejarawan termasuk William Gilmore Simms dan Hugh Rankin telah menulis biografi yang akurat. Berdasarkan fakta saja, "Marion layak dikenang sebagai salah satu pahlawan Perang untuk Kemerdekaan, " kata Busick, yang telah menulis pengantar edisi baru Simms ' The Life of Francis Marion, keluar pada Juni 2007.
Marion lahir di perkebunan keluarganya di Berkeley County, South Carolina, mungkin pada 1732. Putra bungsu keluarga, Francis adalah seorang anak lelaki kecil dengan kaki cacat, tetapi ia gelisah, dan pada usia 15 tahun ia bergabung dengan awak kapal. dan berlayar ke Hindia Barat. Selama perjalanan pertama Marion, kapal itu tenggelam, konon setelah seekor paus menabraknya. Tujuh orang awak melarikan diri dengan sekoci dan menghabiskan satu minggu di laut sebelum mereka hanyut ke darat. Setelah kapal karam, Marion memutuskan untuk tetap bertahan, mengelola perkebunan keluarganya sampai ia bergabung dengan milisi Carolina Selatan pada usia 25 tahun untuk bertarung dalam Perang Prancis dan India.
Kebanyakan pahlawan Revolusi bukanlah orang suci seperti yang diinginkan oleh para penulis biografi seperti Parson Weems, dan Francis Marion adalah seorang pria pada zamannya: ia memiliki budak, dan ia bertempur dalam kampanye brutal melawan suku Indian Cherokee. Meskipun tidak mulia menurut standar hari ini, pengalaman Marion dalam Perang Prancis dan India mempersiapkannya untuk layanan yang lebih mengagumkan. Suku Cherokee menggunakan lanskap itu untuk keuntungan mereka, Marion menemukan; mereka bersembunyi di hutan Carolina dan melakukan penyergapan yang menghancurkan. Dua dekade kemudian, Marion akan menerapkan taktik ini melawan Inggris.
Pada 1761, setelah milisinya mengalahkan wilayah Cherokees, Marion kembali bertani. Dia cukup sukses untuk membeli perkebunannya sendiri, Pond Bluff, pada 1773. Pada 1775, Marion terpilih menjadi anggota Kongres Provinsi Carolina Selatan pertama, sebuah organisasi yang mendukung penentuan nasib sendiri kolonial. Setelah Pertempuran Lexington dan Concord pada 19 April 1775, Kongres Provinsi memilih untuk mengangkat tiga resimen, menugaskan Marion sebagai kapten di yang kedua. Tugas pertamanya termasuk menjaga artileri dan membangun Fort Sullivan, di pelabuhan Charleston, Carolina Selatan. Ketika dia melihat pertempuran selama Pertempuran Fort Sullivan pada Juni 1776, Marion bertindak dengan gagah berani. Tetapi untuk sebagian besar dari tiga tahun ke depan, dia tetap di benteng, menduduki waktu dengan mencoba mendisiplinkan pasukannya, yang dia temukan sebagai sekelompok, pemabuk mabuk bersikeras untuk muncul untuk memutar panggilan tanpa alas kaki. Pada 1779, mereka bergabung dengan Pengepungan Savannah, yang hilang oleh Amerika.
Peran Marion dalam perang berubah arah setelah kecelakaan aneh pada bulan Maret 1780. Menghadiri pesta makan malam di rumah Charleston dari seorang rekan perwira, Marion menemukan bahwa tuan rumah, sesuai dengan kebiasaan abad ke-18, telah mengunci semua pintu sementara ia memanggang penyebab Amerika. Bersulang terus dan terus, dan Marion, yang bukan peminum, merasa terjebak. Dia melarikan diri dengan melompat keluar dari jendela lantai dua, tetapi pergelangan kakinya patah pada musim gugur. Marion meninggalkan kota untuk memulihkan diri di negara itu, dengan hasil yang beruntung bahwa ia tidak ditangkap ketika Inggris merebut Charleston pada Mei itu.
Dengan mundurnya pasukan Amerika, segalanya tampak buruk di Carolina Selatan. Marion mengambil alih komando seorang milisi dan mendapatkan kesuksesan militer pertamanya pada bulan Agustus, ketika ia memimpin 50 orang dalam serangan terhadap Inggris. Bersembunyi di dedaunan lebat, unit menyerang perkemahan musuh dari belakang dan menyelamatkan 150 tahanan Amerika. Meskipun sering kalah jumlah, milisi Marion akan terus menggunakan taktik gerilya untuk mengejutkan resimen musuh, dengan sukses besar. Karena Inggris tidak pernah tahu di mana Marion berada atau di mana ia akan menyerang, mereka harus membagi pasukan mereka, melemahkan mereka. Dengan menusuk musuh dan menginspirasi patriotisme di antara penduduk setempat, Busick mengatakan, Marion "membantu menjadikan Carolina Selatan tempat yang tidak ramah bagi Inggris. Marion dan para pengikutnya memainkan peran David ke Goliath Inggris."
Pada November 1780, Marion mendapat julukan yang diingatnya hari ini. Letnan Kolonel Banastre Tarleton dari Inggris, diberitahu tentang keberadaan Marion oleh seorang tahanan yang melarikan diri, mengejar milisi Amerika selama tujuh jam, menempuh jarak 26 mil. Marion melarikan diri ke rawa, dan Tarleton menyerah, sambil mengutuk, "Adapun rubah tua terkutuk ini, Iblis sendiri tidak bisa menangkapnya." Kisah itu menyebar, dan tak lama kemudian penduduk setempat — yang membenci pendudukan Inggris — menyemangati Rawa Rawa.
Penulis biografi Hugh Rankin menggambarkan kehidupan Francis Marion sebagai "sesuatu seperti sandwich — pusat yang sangat dibumbui di antara dua lempengan roti yang agak kering." Setelah perang, Marion kembali ke kehidupan yang tenang, roti kering dari seorang petani pria. Pada usia 54, ia akhirnya menikah dengan sepupu 49 tahun, Mary Esther Videau. Dia memerintahkan brigade milisi masa damai dan bertugas di Majelis Carolina Selatan, tempat dia menentang menghukum orang Amerika yang tetap setia kepada Inggris selama perang. Memuji amnesti bagi para Loyalis adalah "di antara hal-hal yang paling mengagumkan yang pernah dilakukannya, " kata Busick. Pada 1790, Marion membantu menulis konstitusi negara bagian Carolina Selatan, dan kemudian pensiun dari kehidupan publik. Setelah lama mengalami penurunan kesehatan, Francis Marion meninggal di perkebunannya, Pond Bluff, pada 27 Februari 1795.
Francis Marion tidak pernah memimpin pasukan besar atau memimpin pertempuran besar. Sejarah Perang Revolusi cenderung berfokus pada George Washington dan kampanye langsungnya di Utara, daripada pertempuran kecil di Selatan. Meskipun demikian, Swamp Fox adalah salah satu karakter perang yang paling bertahan lama. "Reputasinya tentu sangat layak, " kata Busick. Meskipun segalanya tampak buruk bagi orang Amerika setelah Charleston jatuh, kelicikan, ketelitian dan keteguhan hati Marion membantu menjaga kemerdekaan Amerika tetap hidup di Selatan.
Pada Desember 2006, dua abad setelah kematiannya, Marion membuat berita lagi ketika Presiden George W. Bush menandatangani proklamasi yang menghormati pria yang digambarkan dalam kebanyakan biografi sebagai "pelayan yang setia, Oscar, " budak pribadi Marion. Bush menyatakan terima kasih atas "negara yang berterima kasih" untuk "layanan Oscar Marion ... di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat." Diidentifikasi oleh ahli genetika Tina Jones, kerabatnya yang jauh, Oscar adalah ubi jalar Afrika-Amerika dalam lukisan John Blake White di Capitol. Oscar sepertinya "membantu memasak dan memperbaiki pakaian, tetapi dia juga akan bertarung bersama Marion, " kata Busick. "Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah Oscar memiliki pendapat apakah dia berkampanye dengan Marion atau tidak, meskipun saya pikir aman untuk berasumsi bahwa jika dia ingin melarikan diri ke Inggris dia dapat dengan mudah melakukannya." Sejarawan tahu sedikit tentang Oscar, tetapi beberapa detail ceritanya menambah minat baru pada legenda Swamp Fox.
