Tidak puas dengan menjadi salah satu hewan tercepat di planet ini, burung layang-layang bersama baru saja meraih gelar lain. Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology, burung-burung kecil juga beberapa selebaran terkuat yang pernah ada di langit bumi, kadang-kadang menghabiskan sepuluh bulan dalam setahun di atas.
Konten terkait
- Alasan Yang Mengejutkan Burung Pertama Tumbuh Bulu
"Sungguh menakjubkan, " Anders Hedenström, ahli ekologi di Universitas Lund Swedia memberi tahu Hannah Devlin untuk The Guardian . “Kami tahu mereka sangat beradaptasi dengan penerbangan. Mereka memiliki sayap yang sangat panjang dan sempit serta tubuh ramping. Mereka seperti mobil Formula Satu atau bulldog. ”
Mempertimbangkan bahwa burung-burung kecil secara teratur melakukan migrasi bolak-balik antara Eropa dan Afrika sub-Sahara, para ilmuwan telah lama menduga bahwa burung layang-layang menghabiskan banyak waktu di udara. Swifts sering berbobot hanya sedikit lebih dari satu ons, namun, membuat pengumpulan data sulit. Untuk melacak pola penerbangan swifts, Hedenström dan rekan-rekannya melengkapi 19 dari selebaran kecil ini dengan perangkat ringan yang melacak seberapa cepat mereka terbang, seberapa tinggi, di mana dan waktu hari, Merrit Kennedy melaporkan untuk NPR .
Pada 2013 dan 2014, tim Hedenström menangkap 19 deras saat mereka memulai migrasi ke selatan dari Swedia dan menghubungkan mereka dengan para penebang kecil. Ketika para peneliti akhirnya berhasil menangkap burung-burung itu, mereka terkejut melihat betapa jarang burung layang-layang meninggalkan langit, lapor James Gorman untuk The New York Times .
"Mereka memberi makan di udara, mereka kawin di udara, mereka mendapatkan bahan sarang di udara, " kata peneliti Lund University, Susanne Åkesson kepada Ed Yong untuk National Geographic . "Mereka dapat mendarat di kotak, cabang, atau rumah sarang, tetapi mereka tidak bisa benar-benar mendarat di tanah."
Itu karena cara tubuh kecil mereka dibentuk: mereka dioptimalkan untuk terbang dan meluncur jarak jauh dan jangka waktu yang luar biasa, bukan untuk lepas landas dan pendaratan yang sering. Tidak setiap burung layang-layang tetap tinggi-tinggi sepanjang waktu, tetapi bahkan burung yang bertengger lebih sering terbang lebih jauh daripada sebagian besar burung lain, Devlin melaporkan. Para peneliti bahkan menduga bahwa beberapa burung walet mungkin tidak mendarat untuk tidur sebentar.
"Itu hanya dugaan, " kata Hedenström pada Devlin. "Dari sudut pandang manusia, akan lebih mudah untuk tidur siang ketika meluncur ketika kamu tidak akan terganggu dengan mengepakkan sayapmu."
Jika demikian, mereka tidak akan menjadi satu-satunya burung dengan kemampuan itu. Sebelumnya musim panas ini, ahli ornitologi yang mempelajari burung-burung fregat bentang laut menemukan bahwa burung laut besar tidur di tengah penerbangan, lapor Yong. Tetapi ini adalah hal yang sulit untuk dipelajari dengan cepat. Dibutuhkan sensor otak yang jauh lebih kecil daripada yang dilakukan insinyur mana pun untuk mengumpulkan bacaan serupa untuk burung gesit seperti yang dilakukan pada burung fregat yang lebih besar. Tetapi mengingat sensor yang cukup kecil untuk melacak pergerakan dalam penerbangan hampir tidak terpikirkan sepuluh tahun yang lalu, jawabannya mungkin tidak jauh.
