Lentera matahari atau toilet kompos dapat bekerja dengan sempurna, tetapi jika mereka tidak memenuhi kebutuhan budaya, ekonomi, dan sosial tertentu dari komunitas tempat mereka dirancang, mereka tidak akan efektif atau bahkan berbahaya.
Cauam Cardoso, seorang insinyur berusia 33 tahun yang menjadi kandidat PhD dalam pengembangan ekonomi internasional, saat ini bekerja dengan Inisiatif Komprehensif MIT tentang Evaluasi Teknologi (CITE), sebuah program interdisipliner yang mengevaluasi jenis teknologi ini untuk negara berkembang. Kami berbicara dengan Cardoso tentang pentingnya berpikir kritis tentang inovasi baru.
Bisakah Anda memberi kami penjelasan dasar tentang pekerjaan Anda?
Kami sedang mengembangkan metodologi evaluasi, yang merupakan cara sistematis untuk membuat keputusan tentang teknologi. Anda harus mempertimbangkan aspek non-teknologi. Kami memiliki begitu banyak contoh teknologi yang bekerja sangat baik di lab, tetapi di lapangan mereka gagal. Jaring nyamuk malaria dapat digunakan sebagai jaring ikan. Orang-orang menggunakan teknologi dengan cara yang berbeda, dan Anda perlu melakukan penyelidikan mendalam tentang siapa yang menggunakan ini. Anda memiliki contoh jamban — di India, mereka memiliki tantangan yang sangat penting terkait buang air besar sembarangan, dan ada pemahaman yang berkembang bahwa membangun jamban itu sendiri tidak serta merta mengubah perilaku atau mengurangi buang air besar sembarangan. Tentu saja, infrastruktur sangat penting, tetapi tanpa memahami sisi budaya itu, itu juga sangat sulit.
[Dalam studi CITE di Uganda] beberapa pengguna diberi lentera untuk melihat bagaimana mereka bermain dengannya dan apa yang menurut mereka paling berguna. Salah satu hal yang muncul adalah mereka lebih suka lentera yang juga bisa mereka gunakan untuk mengisi baterai telepon mereka. Jadi itu tidak ada hubungannya dengan teknologi itu sendiri, tetapi pengisian telepon sangat penting bagi orang yang hidup dengan akses terbatas ke infrastruktur.
Salah satu hal tersulit yang kita lihat secara historis adalah masalah implementasi. Ini adalah sesuatu yang menjadi spesialisasi kami, teori implementasi. Bagaimana Anda mendesain pendekatan ke teknologi sehingga tidak sendirian? Sangat sulit untuk mengevaluasi perangkat hanya dengan melihat kinerja perangkat. Ini tertanam dalam sistem sosial, ekonomi dan budaya, dan teknologi itu tergantung pada interpretasi pengguna.
Apa tujuan akhir Anda?
Banyak organisasi pembangunan membuat keputusan tentang teknologi, tetapi tidak harus secara sistematis. Jika kita dapat membantu mereka, orang yang hidup dalam kemiskinan akan memiliki akses ke teknologi yang lebih baik.
Apa potensi bahaya membawa inovasi baru ke negara berkembang tanpa evaluasi sistematis?
Ketika kita berbicara tentang inovasi dan teknologi baru ini, salah satu bagian dari narasi adalah pengambilan risiko. Saya banyak berbicara dengan siswa saya tentang siapa yang mengambil risiko dan siapa yang menderita akibatnya jika risiko itu tidak diperhitungkan dengan baik. Sebagai inovator di negara Barat, jika saya mengambil risiko dan mencoba menerapkan teknologi yang tidak teruji di tanah, saya akan kembali ke kehidupan dan universitas saya, sedangkan orang-orang yang menerima bahwa teknologi adalah orang-orang yang berurusan dengannya di negara mereka. hidup.
Misalnya, jika saya merancang sistem untuk pembuangan limbah rumah sakit dan untuk beberapa alasan truk tidak berhenti untuk mendapatkan sampah, anak-anak mungkin memiliki akses ke sampah itu dan jatuh sakit. Setiap kali saya gagal dalam pekerjaan saya, saya mungkin mengekspos orang untuk sesuatu yang jauh lebih serius daripada kesalahan kecil saya. Jika Anda mengevaluasi, katakanlah, filter air, filter tersebut dapat berkinerja baik dalam segala hal, tetapi jika itu tidak menghilangkan kontaminan yang endemik di daerah tertentu orang mungkin sakit, maka mereka tidak dapat bekerja dan keseluruhannya keluarga menderita. Tentu saja, itu tidak sedramatis itu setiap waktu, tetapi ini adalah taruhannya di sini. Ada komponen etika yang sangat penting dalam pekerjaan yang kita lakukan.
Anda dibesarkan di Brasil. Bagaimana masa kecil Anda memengaruhi atau menginspirasi pekerjaan Anda saat ini?
Saya tumbuh di lingkungan di Rio yang merupakan perbatasan daerah kumuh. Saya tumbuh di lingkungan di mana saya melihat secara langsung konsekuensi dari kurangnya sanitasi dan kurangnya infrastruktur. Bertumbuh, saya bertanya-tanya, apa yang bisa saya lakukan untuk mengubah kenyataan itu? Teknik memberi saya kemampuan untuk melakukan itu, setidaknya pada tingkat teknis. Tetapi saya juga datang untuk mempertanyakan 'apa batasan dari sisi teknis ini?' ketika saya membuat kakus ini atau membangun pipa atau mengembangkan metode pengumpulan limbah yang lebih baik. Ini adalah masalah politik dan ekonomi yang lebih besar, pertanyaan yang lebih besar tentang faktor budaya dan kelembagaan yang mencegah pekerjaan saya seefektif yang saya harapkan. Saya pergi untuk melakukan master saya di bidang ekonomi politik. Kemudian saya benar-benar merasa seperti saya perlu lebih keras dalam pemikiran saya, bahkan lebih banyak ruang dan waktu untuk berpikir. Itu sebabnya saya melakukan PhD dalam perencanaan.
Media sering menjadi sangat bersemangat tentang inovasi baru yang dirancang untuk membantu orang miskin, tanpa harus mengkritiknya. Bagaimana media dapat melakukan pelaporan pekerjaan yang lebih baik tentang inovasi di negara berkembang?
Saya pikir niat datang dari tempat yang tepat. Anda melihat dunia yang penuh dengan ketidaksetaraan. Saya pikir semua orang berhak untuk bersemangat. Tetapi yang saya pikir kita butuhkan ketika kita melaporkan hal-hal ini mungkin adalah persepsi atau suara para pengguna. Biasanya ketika saya melihat akun di media, mereka berbicara dengan pendiri atau mereka berbicara dengan universitas di negara maju. Sangat jarang Anda melihat pengguna, orang-orang yang benar-benar terpengaruh oleh teknologi ini. Sangat penting untuk memiliki suara-suara itu.
Bagaimana para inovator dapat melayani masyarakat dengan lebih baik yang mereka coba bantu?
Kembangkan rasa empati yang sangat dalam dan tempatkan diri Anda pada posisi orang-orang yang bekerja bersama Anda. Hidup dipertaruhkan di sini. Ini bukan hanya tentang saya menjadi inovator dan mengambil risiko dan berani. Ini juga tentang menghormati kehidupan orang. Evaluasi, jika dilakukan dengan benar, memberi setiap orang kesempatan untuk melakukan itu. Itu tidak mencegah kita melakukan kesalahan, tetapi setidaknya pada prinsipnya kita mendorong ke arah yang benar.
