Saya ingin berpikir kebanyakan orang setidaknya akrab dengan John James Audubon, seniman margasatwa Amerika yang paling populer, dan Carolus Linnaeus, ahli botani Swedia yang terakreditasi dengan nomenklatur binomial. Tetapi bagaimana dengan Mark Catesby, penjelajah Inggris, naturalis dan seniman yang karyanya menginformasikan dan menginspirasi mereka berdua?
Siapa saja?
Ya, aku tidak menyalahkanmu. Catesby bukan nama rumah tangga. Faktanya, sangat sedikit yang diketahui tentang orang itu selain dia dilahirkan di Essex pada tahun 1683 dan melakukan beberapa perjalanan ke Amerika – Virginia, kemudian ke Carolina, Spanyol di Florida dan Bahama - sebelum kembali ke Inggris. Tapi bukunya, Natural History of Carolina, Florida dan Kepulauan Bahama, penuh dengan penggambaran pertama tentang tanaman dan hewan dari koloni yang menimbulkan pertanyaan, mengapa ? Dengan 220 etsa berwarna tangan yang dirinci hingga ke skala ikan lele dan gumpalan rambut di atas bison, Catesby dapat menurunkan tahta Audubon sebagai bapak pendiri ilustrasi alam. Bahkan, Catesby (1683-1749) membuat Audubon, yang datang lebih dari seabad setelahnya, terlihat seperti peniru yang benar-benar tiruan. Gaya mereka sangat mirip - burung disandarkan di pohon dengan latar belakang putih steril. Dan Linnaeus juga berdiri di atas bahu Catesby, memasukkan moniker-nya ke nama-nama spesies Latin untuk menghormatinya. FYI: Nama Linnaean untuk katak Amerika Utara adalah Rana catesbeiana .
Untuk daftar panjang yang pertama dari Catesby - pertama untuk menggambarkan flora dan fauna Amerika, pertama yang menggambar sketsa dari kehidupan sebagai lawan dari mati, berpose spesimen, pertama untuk memberi pemirsa rasa hubungan lingkungan dengan menggambarkan tumbuhan dan hewan dengan satwa liar yang mengelilinginya. mereka di habitatnya, pertama menemukan bahwa burung bermigrasi (nixing pemikiran bahwa mereka hibernasi di gua, pohon berlubang atau di dasar kolam) dan kemungkinan orang pertama yang mengenali bagaimana perusakan alami dan buatan manusia dari habitat spesies mengarah ke kepunahan - dia terlalu dilupakan. Akhirnya, beberapa penggemar nya mengambil sendiri untuk menariknya keluar dari lipatan sejarah.
David Elliot, pendiri Konservasi Habitat Alam Pulau Kiawah di Carolina Selatan dan direktur eksekutif Catesby Commemorative Trust, dan Cynthia Neal, seorang produser film dokumenter pemenang penghargaan - didorong oleh minat Elliot terhadap sejarah, khususnya Pulau Kiawah di mana Catesby pernah diinjak-injak, dan hasrat Neal untuk pelestarian satwa liar - bekerja sama untuk menciptakan The Curious Mister Catesby, sebuah film tentang satu-satunya. Seorang penulis untuk London Times mengatakan upaya itu "lebih merupakan kerja cinta daripada usaha komersial yang keras kepala, " sebuah sentimen bahwa jika diingat harus membiarkan Anda melewati narasi tipu muslihat, terlalu pandai bicara. Dan, sejauh ini, lebih dari 1.000 orang telah menonton film di London, Washington, DC, Charleston dan pemutaran di Pulau Kiawah. Produsernya bekerja menuju siaran televisi publik di seluruh negeri.
The Curious Mister Catesby dari David Elliott on Vimeo
Smithsonian Institution Libraries, yang memiliki dua dari sekitar 80 dokumen asli Natural History yang tersisa, sedang melakukan bagiannya untuk membawa buku langka itu ke ruang tamu orang biasa itu. Teks akan didigitalkan untuk dimasukkan dalam Biodiversity Heritage Library, sebuah portal digital untuk literatur tentang keanekaragaman hayati yang menjadi bagian dari perpustakaan Smithsonian, dan dapat diakses melalui Encyclopedia of Life, sebuah proyek online yang bertujuan untuk membuat situs web untuk setiap spesies yang dikenal yang memanggil bahan yang relevan. Idenya adalah bahwa para peneliti - suka pada orang dewasa - akan dapat memanggil situs di Rana catesbeiana dan mendapatkan lukisan Catesby tentang satu, bersama dengan sumber-sumber menarik lainnya. Smithsonian Institution Libraries juga akan memiliki situs web Catesby yang lengkap dan beroperasi pada akhir tahun ini dengan sejumlah ilustrasi dan esai tentang pengaruhnya terhadap seni, sejarah alam, dan pengamatan ilmiah.
Bergabunglah dalam kebangkitan Catesby! Jika Anda pernah mendengar tentang dia atau belajar sesuatu tentang dia, kirimkan komentar.
(Foto oleh Perpustakaan Institusi Smithsonian)
