Kekerasan sering dikatakan sebagai bagian mendasar dari sifat manusia. Sekarang ada bukti untuk mendukung klaim itu. Di sebuah gua di Spanyol utara, detektif arkeologi menemukan sisa-sisa tengkorak berusia 430.000 tahun yang tampaknya mematikan, sengaja menimbulkan trauma benda tumpul. Jika interpretasi para ilmuwan tentang luka itu akurat, tengkorak itu mewakili pembunuhan paling awal yang diketahui.
Konten terkait
- Penembakan dan Pembunuhan Massal Tampaknya Menular
- Studi Baru Menyarankan Manusia, Bukan Iklim, Membunuh Neanderthal
Untuk menyatukan kisah kelam ini, tim peneliti internasional harus mengumpulkan bukti — secara harfiah. Tengkorak hominin kuno, yang disebut Cranium 17, ditemukan pecah menjadi 52 bagian, terkubur di bawah lapisan tanah liat di lubang yang dalam di sebuah gua di Pegunungan Atapuerca. Situs spesifik yang dimaksud, Sima de los Huesos ("Pit of Bones"), ditemukan pada tahun 1984 dan berisi sisa-sisa setidaknya 28 individu Neanderthal awal dari Pleistocene Tengah, periode yang berkisar antara 781.000 hingga 126.000 tahun yang lalu.
Satu-satunya cara untuk mengakses situs adalah melalui cerobong vertikal yang memanjang lebih dari 40 kaki lurus ke bawah. Para ilmuwan tidak yakin bagaimana jenazah itu berada di sana, tetapi banyak yang curiga bahwa mereka sengaja disimpan. Meskipun sedikit yang diketahui tentang Cranium 17, termasuk jenis kelamin orang yang pernah menjadi miliknya, tengkorak ini menonjol dari sisa-sisa lainnya yang ditemukan di lubang. Para ilmuwan menentukan bahwa orang itu meninggal saat dewasa muda, dan tengkorak itu memiliki dua lubang yang menonjol di dahi yang dulu, tepat di atas rongga mata kiri.
Pada pandangan pertama, lubang-lubang itu tampaknya merupakan hasil dari trauma gaya tumpul, tetapi para peneliti tidak dapat memastikan hanya dengan melihat. Untuk memeriksa dugaan mereka, tim peneliti menempatkan Cranium 17 melalui putaran analisis forensik modern yang ketat, yang mereka perinci dalam PLOS ONE . Mereka menghasilkan CT scan tengkorak dan membuat model 3D. Ini memungkinkan mereka untuk mengukur sudut fraktur dan untuk menciptakan kembali lintasan tumbukan yang diperlukan untuk menghasilkan lubang tersebut, serta memeriksa pola retak yang menunjukkan apakah luka yang ditimbulkan sebelum atau setelah kematian. Selain itu, mereka mempelajari tulang untuk melihat apakah itu menunjukkan tanda-tanda penyembuhan — indikasi bahwa luka itu tidak fatal.
Cranium 17 tidak menunjukkan bukti kesembuhan, tetapi tampaknya juga tidak ada kerusakan postmortem. Dengan kata lain, korban kemungkinan besar meninggal karena luka-luka mereka. Selain itu, pukulan itu mungkin bukan kecelakaan, kata penulis — kecelakaan cenderung terjadi di sisi kepala, sedangkan kekerasan yang disengaja cenderung terfokus pada wajah.
Para peneliti menggunakan model 3D untuk menganalisis dua patah tulang tengkorak secara detail. Foto: Sala et al., PLOS ONE Posisi lesi di sisi kiri dari wajah mengarah ke pukulan yang datang dari seorang individu yang kidal, dan studi sebelumnya menunjukkan bahwa sebagian besar hominin yang ditemukan di Sima de los Huesos memang kidal. Instrumen yang sama tampaknya telah membuat masing-masing fraktur tetapi dari sudut yang berbeda, menunjukkan dua pemogokan independen. Beberapa pukulan biasanya menunjuk pada “niat yang jelas untuk membunuh, ” kata para peneliti. Secara keseluruhan, mereka menyimpulkan, bukti menunjukkan bahwa pemilik tengkorak dibunuh.
Sementara kerangka purba yang diteliti dalam studi sebelumnya telah menemukan bukti kanibalisme dan cedera, tidak satu pun dari kematian itu yang secara pasti dikaitkan dengan pembunuhan. Dengan demikian, Cranium 17 merupakan kasus pembunuhan paling awal dalam catatan fosil hominin, para penulis menulis, "menunjukkan bahwa ini adalah perilaku manusia purba."
Tidak jelas apakah si pembunuh mengeluarkan tubuh dan membuangnya ke dalam lubang, atau apakah mayat itu disimpan di sana dalam upacara publik. Jika orang-orang lain yang ditemukan di dalam lubang bukanlah korban pembunuhan yang tersembunyi atau korban jatuh secara tidak sengaja, nampaknya mereka semua disimpan di dalam lubang dengan sengaja oleh sekelompok rekan-rekan mereka. Dalam hal itu, Sima de los Huesos juga mengandung bukti yang lain, penulis menulis: "perilaku penguburan paling awal dalam catatan fosil manusia."
