Untuk anak-anak dengan autisme, masalah matematika jauh lebih mudah jika melibatkan gambar. Penambahan, misalnya, menjadi jauh lebih jelas jika persamaan dan jawaban disertai dengan gambar fisik yang mewakili matematika yang terjadi. Dua mobil ditambah tiga mobil secara logis digambarkan dengan gambar lima mobil fisik. Memperkuat setiap pertanyaan dengan referensi visual membantu membuatnya lebih konkret dan dapat diakses.
Katie Hench, Christopher Flint dan Lally Daley, yang semuanya telah bekerja dengan siswa autis sebagai guru atau terapis pendidikan khusus, terinspirasi oleh pengalaman langsung mereka untuk membangun Infiniteach, sebuah aplikasi seluler yang bergerak di startup yang berbasis di Chicago yang melayani cara-cara khusus anak-anak dengan autisme belajar. Aplikasi mereka saat ini, Skill Champ, mengajarkan sepuluh keterampilan vital, termasuk pencocokan angka dan pemilahan objek, menggunakan pendekatan yang terbukti beresonansi dengan siswa autis.
Hench dan Flint telah mengajar anak-anak autis di rumah-rumah dan sekolah-sekolah ketika mereka tidak bisa tidak melihat adanya keterputusan utama. Sebagian besar keluarga yang mereka temui memiliki tablet untuk digunakan anak-anak mereka, tetapi tidak ada aplikasi yang sesuai yang secara efektif mengajarkan pelajaran yang perlu dipelajari siswa. Selama 20 tahun mereka di lapangan, tingkat anak-anak yang didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme meningkat secara dramatis, menghasilkan kebutuhan yang sangat besar akan alat pembelajaran yang dapat dengan mudah dibagikan untuk memenuhi permintaan. Adik Hench, Jon, didiagnosis menderita autisme pada usia enam tahun, dan dia melihat betapa sulitnya bagi keluarganya, yang tinggal di sebuah kota kecil di Ohio, untuk menemukan sumber daya yang diperlukan untuk mendukung pendidikannya. Hench dan Flint bagikan kisah mereka dengan Smithsonian.com.
Mari kita mulai dengan masalahnya. Masalah apa yang Anda coba perbaiki?
Saat ini, satu dari 68 anak-anak didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme, angka yang telah meningkat lebih dari 600 persen dalam dua dekade terakhir saja. Seperti yang Anda bayangkan, sumber daya dan layanan tidak mengikuti permintaan yang terus meningkat ini. Sebuah studi baru-baru ini menyatakan bahwa "kurangnya spesialis autisme menciptakan waktu tunggu untuk diagnosis dan perawatan dari satu bulan hingga dua tahun." Bahkan untuk keluarga yang memiliki akses ke layanan, terapi dapat menjadi sangat tidak terjangkau, dengan intervensi yang paling dikenal merekomendasikan 40 jam per minggu terapi satu-satu yang intensif.
Untuk tim Infiniteach, statistik ini tidak dapat diterima. Akses ke sumber daya yang mengubah hidup harus tersedia dan terjangkau untuk semua anak dan keluarga mereka. Kami sedang mengembangkan teknologi yang tertanam dengan strategi autisme praktik terbaik dan dapat melengkapi intervensi terapi langsung, mengurangi biaya dan meningkatkan ketersediaan untuk semua anak dan keluarga.
Jadi, apa sebenarnya Infiniteach? Bisakah Anda memberi saya lift Anda?
Infiniteach mengubah cara kita mendekati pendidikan autisme. Dengan memanfaatkan teknologi, kami menyediakan sumber daya autisme yang efektif, terjangkau, dan dapat diskalakan. Kurikulum digital kami menggabungkan strategi autisme berbasis bukti, pembelajaran yang disesuaikan dan algoritma unik untuk membantu anak-anak mengembangkan keterampilan dari waktu ke waktu. Pelajaran mengajarkan Common Core menyelaraskan keterampilan akademik, serta keterampilan sosial dan komunikasi - bidang-bidang penting untuk pengembangan individu pada spektrum autisme.
Menambahkan dukungan visual seperti gambar putri ini ke banyak pelajaran membuat takeaway lebih jelas untuk siswa autis. (Infiniteach) Bagaimana anak-anak dengan autisme belajar secara berbeda dari anak-anak lain?
Banyak anak autis memiliki profil pembelajaran yang unik. Pertama dan terutama, individu pada spektrum autisme biasanya pembelajar visual yang lebih baik daripada pembelajar pendengaran. Penelitian menunjukkan bahwa menyajikan informasi secara visual membantu siswa dengan proses autisme dan menyimpan informasi dengan lebih andal.
Dalam aplikasi kami, kami meminimalkan ketergantungan pada informasi pendengaran dan memberikan lebih banyak dukungan visual untuk pembelajaran. Misalnya, ada kegiatan yang membantu siswa verbal dengan autisme mengajukan pertanyaan yang sesuai kepada orang lain: "Apa hewan favorit Anda?" atau "Musik apa yang kamu suka?" Seluruh pelajaran didasarkan pada visual. Anak itu memilih pertanyaan yang diwakili oleh gambar dan kata. Anak itu kemudian menyeret pertanyaan itu ke foto pasangannya dan kemudian secara verbal menanyakan pertanyaan itu kepada mereka. Orang tua atau guru kemudian mengetik jawaban. Seluruh proses bertanya dan menjawab pertanyaan memanfaatkan kekuatan visual anak autis, dan meminimalkan proses pendengaran, yang mungkin sulit.
Anak-anak dengan autisme juga umumnya belajar paling baik ketika menggunakan struktur dan rutinitas. Mereka sering mendapat manfaat dari belajar tanpa kesalahan, yang merupakan strategi sebaliknya yang digunakan kebanyakan anak untuk belajar. Anak-anak tanpa autisme biasanya menggunakan trial and error untuk menguasai keterampilan baru. Mereka mencoba suatu kegiatan dan kemudian menyesuaikan kinerja mereka berdasarkan umpan balik. Mereka belajar dari kesalahan mereka. Seorang anak dengan autisme, di sisi lain, didorong oleh rutinitas. Dan ketika mereka melakukan sesuatu yang salah, mereka sebenarnya mempelajari kesalahan mereka. Cara yang salah menjadi bagian dari rutinitas mereka. Sekarang, untuk menguasainya dengan benar, kita perlu kembali dan tidak melakukan rutinitas yang salah dan mengujinya dengan cara yang benar — proses yang menghabiskan waktu. Pembelajaran tanpa kesalahan adalah strategi yang kuat untuk membantu memastikan bahwa siswa autis selalu mempelajari keterampilan, rutinitas, dan aktivitas dengan cara yang benar sejak pertama kali diperkenalkan. Mereka berkembang ketika harapan jelas dan pembelajaran mereka jatuh dalam rutinitas yang telah ditetapkan. Menyajikan informasi secara interaktif sering meningkatkan keterlibatan dan pembelajaran.
Pelajaran dengan komponen manipulatif dan sensorik biasanya sangat memotivasi dan menarik. Pelajaran pengelompokan kami adalah contoh bagaimana kami menggabungkan ini. Pengelompokan cocok dengan satu set objek ke nomor. Misalnya, jika seseorang meminta sendok "tiga", seorang anak akan memberikan nomor yang benar. Dalam pelajaran kami, kami mulai dengan jumlah visual berapa banyak yang perlu ditemukan seorang siswa. Ada juga sejumlah manipulatif yang memotivasi, seperti olahraga atau hewan, di layar. Siswa perlu menyeret manipulatif satu demi satu untuk mencapai jumlah yang benar. Pelajaran memiliki umpan balik pendengaran dan visual berdasarkan apakah seorang anak melakukan kegiatan dengan benar atau salah. Dan di akhir pelajaran, ada video sebagai hadiah.
Bagaimana cara kerja aplikasi Anda, Skill Champ?
Skill Champ mengajarkan sepuluh keterampilan akademik awal, seperti pencocokan gambar, identifikasi huruf, dan penyortiran warna. Setiap keterampilan dapat dengan cepat dan mudah disesuaikan berdasarkan minat anak dengan menggabungkan keterampilan itu dengan salah satu dari sepuluh tema minat tinggi, termasuk kereta, makanan, binatang kebun binatang, dan putri. Skill Champ juga melacak data keakuratan, dan setiap keterampilan menyertakan kurikulum yang dapat dicetak untuk membantu siswa menggeneralisasikan keterampilan yang mereka pelajari dari iPad.
Bagaimana Anda menghasilkan konsep ini?
Ini adalah ide yang keluar dari menghabiskan hampir dua dekade di bidang autisme dan melihat tingkat autisme berkembang lebih cepat daripada yang kita bisa skala pelatihan dan terapi individu. Untuk membuat dampak yang paling berarti, kami harus mengembangkan perubahan paradigma dalam memberikan intervensi. Ketika kami mensurvei lanskap, teknologi menjadi lebih di mana-mana dan penelitian menunjukkan bahwa tablet adalah intervensi yang manjur untuk anak-anak dengan autisme. Kami bekerja di rumah dan sekolah di mana ada akses ke tablet, tetapi aplikasi tidak memenuhi kebutuhan anak-anak. Jadi, kami memutuskan untuk memasangkan strategi autisme ahli dan konten dengan teknologi.
Seperti yang Anda lihat, apa dampak potensial Infiniteach dapat membantu siswa autis belajar?
Di Infiniteach, kami ingin membantu setiap individu dengan autisme untuk menjadi anggota masyarakat yang berkontribusi. Kami berkomitmen untuk mengembangkan produk yang mencakup semua keterampilan yang diperlukan untuk sukses di masa dewasa, termasuk kesiapan kerja dan keterampilan hidup sehari-hari, serta keterampilan sosial dan komunikasi.
Bagaimana Anda menggambarkan kesuksesan Anda hingga saat ini? Jenis hasil apa yang Anda lihat dari siswa?
Dengan hampir tidak ada pemasaran, kami telah melihat lebih dari 5.500 unduhan. Kami tahu platform kami menarik perhatian orang tua dan guru karena kami melihat peningkatan unduhan melalui berbagi dari mulut ke mulut. Aplikasi kami berikutnya akan secara otomatis melacak kinerja setiap anak, yang memungkinkan orang tua, guru, dan terapis untuk menilai kemajuan.
Latihan di aplikasi Skill Champ: gambar membantu mengilustrasikan berbagai isyarat emosional. (Infiniteach) Bagaimana Anda berencana untuk mengukur pekerjaan Anda? Apa berikutnya? Apakah mengembangkan kurikulum yang lebih komprehensif?
Kami sangat senang dengan langkah selanjutnya. Kami mengambil pelajaran yang kami pelajari dari Skill Champ dan menggunakannya untuk membuat aplikasi kedua kami, platform kurikulum digital yang diluncurkan pada bulan April dengan lebih banyak konten dan fungsi daripada yang asli. Versi kami yang akan datang, Prismatik, mencakup keterampilan akademik, serta sosial dan komunikasi. Setiap pelajaran disesuaikan berdasarkan tingkat keterampilan, minat, dan rentang perhatian anak. Data dikumpulkan dan digambarkan untuk menunjukkan kemajuan dari waktu ke waktu, dan dapat dibagikan sehingga setiap anggota tim anak diselaraskan.
Siapa yang Anda lihat sebagai pengadopsi awal produk Anda? Guru, sekolah, atau orang tua?
Kami benar-benar melihat orang tua sebagai mitra utama dalam pengembangan dan implementasi aplikasi Infiniteach. Untuk aplikasi iPad kami berikutnya, kami akan mencari umpan balik dari orang tua untuk membantu mendorong pengembangan konten baru dan fungsionalitas baru. Kami berharap jika orang tua menemukan aplikasi kami berfungsi untuk anak mereka di rumah, maka mereka juga akan menjadi penganjur untuk menggunakan platform yang sama di sekolah — dan kami sedang membangun fungsionalitas ke platform kami untuk mendukung kolaborasi ini.
Jika Anda bisa membuang satu pertanyaan kepada massa, dengan harapan crowdsourcing jawaban yang akan membantu dalam memperluas Infiniteach lebih lanjut, apa yang akan menjadi pertanyaan itu? Dan mengapa?
Kami akan bertanya kepada pengusaha, “keterampilan apa yang paling penting bagi seorang individu dengan autisme yang akan menjadikan mereka kandidat yang ideal untuk perusahaan Anda?” Layanan autisme dewasa sedang dalam krisis, dan jutaan orang dengan autisme sedang bersiap untuk menganggur. Kita perlu melengkapi mereka dengan autisme dengan keterampilan yang dapat dipekerjakan. Bisnis dapat membantu mengarahkan konten kita untuk memastikan bahwa semua anak memiliki kesempatan untuk menjadi orang dewasa yang bahagia dan produktif.
