Fotografi bawah air membuka portal ke kejenakaan yang jarang terlihat dari kehidupan laut dalam, tetapi ketika sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Scientific Reports menjelaskan, dampak ekologis interaksi penyelam-satwa liar selam telah lama diabaikan.
Writing for the Conversation, rekan penulis studi Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders dan Tanika Cian Shalders dari Universitas Curtin Australia melaporkan bahwa bertentangan dengan kepercayaan umum, fotografi flash tidak tampak merusak mata kuda laut. Tetap saja, menyentuh hewan-hewan — mungkin untuk memposisikan mereka sebagai potret ideal — dapat memicu respons stres yang kuat.
Perlu dicatat bahwa banyak akuarium di seluruh dunia, serta negara-negara tertentu seperti Inggris Raya, membatasi penggunaan fotografi flash di lingkungan bawah laut. Namun, para peneliti mencatat dalam penelitian ini, ada kurangnya bukti ilmiah yang mendukung larangan tersebut.
Faktanya, sebuah laporan tahun 2014 yang diterbitkan oleh Organisasi Manajemen Kelautan Inggris dengan jelas menyatakan bahwa tidak ada "bukti konklusif" yang menyarankan flash menyebabkan kerusakan permanen pada visi kuda laut; meskipun laporan tersebut mengutip bukti minimal yang menunjuk pada "gangguan penglihatan sementara" kuda laut, temuan ini tidak diperkuat oleh studi baru.
Untuk mengukur efek fotografi satwa liar laut, De Brauwer, Saunders dan Shalders melakukan tiga percobaan terpisah: Pertama, ketiganya menulis untuk Conversation, mereka menguji reaksi spesies ikan yang berbeda terhadap perilaku fotografer selam scuba-diving.
Ketika disentuh, kuda laut, katak dan pipefishes hantu mengerahkan energi yang lebih tinggi, berputar atau bergerak untuk melarikan diri dari manusia yang mengganggu. Ledakan gerakan ini mengambil korban, karena makhluk yang bergerak lambat seperti kuda laut membutuhkan energi sebanyak mungkin untuk memenuhi tuntutan sistem pencernaan mereka yang sederhana. Secara keseluruhan, tim menemukan bahwa kunjungan teratur yang tidak disukai dari penyelam yang tampan dapat membuat ikan stres dan kekurangan gizi kronis.
Namun, ikan yang terpapar dengan fotografi kilat tidak menunjukkan reaksi yang lebih buruk daripada yang hanya berenang di sekitar dengan penyelam laut dalam yang tidak mengganggu.
Untuk percobaan kedua, para peneliti mempelajari 36 kuda laut Australia Barat, atau Hippocampus subelongatus, sambil menangkap mangsa, yang disebut "monyet laut." sering sebagai rekan "tanpa cela" mereka, memimpin tim untuk menyimpulkan bahwa kilat tidak mungkin memengaruhi keberhasilan berburu jangka pendek makhluk itu.
Satu-satunya waktu flash muncul untuk memicu reaksi adalah selama percobaan yang menampilkan empat flash per menit selama 10 menit. Kuda laut yang diamati dalam skenario ini tampak "terkejut" dan tampak seolah-olah mereka mungkin mencoba melarikan diri, tetapi mengingat fakta bahwa mereka berada di akuarium tertutup daripada di laut terbuka, penghindaran seperti itu tidak mungkin. Dalam skenario dunia nyata yang sebanding, para penulis penelitian mencatat, menjauh dari sumber kilasan akan membawa gangguan berakhir secara tiba-tiba.
Yang paling penting, strobo yang digunakan dalam percobaan jauh lebih kuat daripada yang dimiliki oleh kamera atau smartphone pada umumnya, yang berarti hasilnya mewakili, dalam kata-kata para ilmuwan, "skenario terburuk yang tidak mungkin terjadi di dunia nyata."
Eksperimen ketiga dan terakhir berkisar pada efek fisik nyata dari kilatan kuat. Dan, seperti yang ditulis para peneliti dalam penelitian ini, analisis kuda laut eutanasia — termasuk yang terkena kilat dan yang tidak — tidak menghasilkan kerusakan yang tampak pada mata hewan laut.
Untuk Percakapan, tim merangkum, "Setelah lebih dari 4.600 kilat, kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa kuda laut dalam percobaan kami tidak mengalami konsekuensi negatif terhadap sistem visual mereka."
Ada banyak manfaat fotografi bawah laut. Lihat saja adegan-adegan tunggal yang ditangkap dalam Kompetisi Foto Lautan Laut Art Underwater tahunan ketujuh, yang mengumumkan hadiah utamanya awal bulan ini. Di foto tempat pertama, trio sinar iblis terlibat dalam balet pacaran yang jarang terlihat, sementara dalam tembakan menyebutkan terhormat, Clownfish Finding Nemo -esque mengintip keluar dari balik tirai anemon laut.
Tetapi seperti ditunjukkan oleh tim Universitas Curtin, gambar-gambar seperti itu dapat merugikan jika fotografer gagal mengikuti praktik terbaik. Berkediplah jauh ke isi hati Anda, para peneliti menyarankan, tetapi selalu menjaga tangan Anda untuk diri sendiri.
