Langit yang bersahabat adalah hal yang nyata, setidaknya bagi satu kawanan burung botak utara yang bermigrasi, baru-baru ini dipelajari oleh para ilmuwan yang meneliti perilaku penerbangan burung tersebut.
Dalam sebuah artikel baru-baru ini, para peneliti menggambarkan pengamatan mereka terhadap kawanan 14 ibis remaja pada migrasi jatuh dari Austria ke Italia. Burung individu ditemukan sering berganti posisi, sama-sama berbagi timah yang lebih melelahkan. Posisi depan itu biasanya dibebani dengan menempa arus udara yang kuat sementara mereka yang berada di belakang burung timbal menghemat energi dengan menungganginya, lapor Science .
"Untuk kombinasi dua burung yang kami lihat, kami melihat bahwa saat burung A terbang di depan burung B sangat cocok dengan waktu burung B terbang di depan burung A, " kata penulis utama studi itu, Bernhard Voelkl, menurut untuk Ilmuwan Baru.
Perubahan posisi terjadi dengan cepat dan konsisten dengan sebagian besar pertukaran terjadi secara berpasangan. Enam puluh persen dari formasi yang diamati hanya melibatkan dua burung, masing-masing menyumbangkan bagian pekerjaan yang hampir sama.
Temuan ini adalah contoh langka dari fenomena yang disebut "altruisme timbal balik, " sebuah gagasan yang pertama kali diusulkan pada tahun 1970-an "untuk menjelaskan bagaimana organisme dapat saling membantu tanpa dieksploitasi oleh curang, " tulis New Scientist. Tetapi contoh-contoh sulit didapat, terutama karena perawatan yang diberikan antara hewan terkait (seperti kebiasaan perawatan dalam keluarga gorila) tidak cocok. Perilaku semacam itu dianggap terkait dengan "seleksi kerabat, " sebuah strategi evolusi yang menguntungkan mereka yang berada di garis genetik hewan sendiri.
Tetapi pola terbang ibis menunjukkan teknik komunal yang menguntungkan setiap anggota kawanan, terlepas dari hubungan mereka satu sama lain. Pada akhirnya, altruisme timbal-balik membantu burung menghemat energi dan memastikan kelangsungan hidup.
Tim mengumpulkan data mereka dengan menggunakan pencatat data GPS dan pesawat ultralight yang memandu kawanan domba, yang, menurut Science, telah diangkat sendiri. Sebuah studi sebelumnya yang dilakukan oleh penulis studi menggunakan iblis botak utara menemukan bahwa burung-burung memiliki irama mengepakkan sayap yang juga membantu dalam konservasi energi selama migrasi.
Penelitian baru ini dapat membantu para ilmuwan mengidentifikasi jenis burung lain yang menunjukkan perilaku kerja sama yang sama dan memberikan pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana perilaku tersebut berevolusi.
