Ketika para ilmuwan ingin mengetahui apa yang terjadi di dalam mulut dan hidung ikan paus, mereka menghadapi tantangan etis. Satu-satunya cara untuk mempelajari paru-paru paus dan lendir di dalamnya adalah mendekati paus itu sendiri, tugas yang biasanya melibatkan busur silang, pelecehan, dan banyak stres. Sekarang, lapor Tom Spendlove dari Engineering.com, ada sekutu baru dalam perjuangan untuk mencari tahu lebih lanjut tentang kesehatan paus: drone yang berspesialisasi dalam ingus paus.
Mereka disebut Snotbots, tulis Spendlove, dan sedang dikembangkan oleh Ocean Alliance dan Olin College of Engineering. Ternyata mencari tahu bagaimana membuat drone paus-ingus-bukti adalah tugas itu sendiri: Spendlove menulis bahwa insinyur harus memastikan drone itu aerodinamis, tahan air, dan mampu mengumpulkan jumlah lendir paus yang tepat.
Mengapa melalui semua ini untuk ingus paus? Ini semua tentang apa yang ada di dalam, tulis Jeanna Bryner dari LiveScience. Lendir mengandung bakteri, mikroorganisme, dan DNA yang dapat membantu para peneliti memantau kesehatan paus dan mempelajari lebih lanjut tentang paus sebagai spesies. Sampai saat ini, para ilmuwan harus menggunakan untuk mempelajari paus mati atau berpenyakit atau melecehkan paus hidup untuk mengumpulkan ingus dari semburan.
Sekarang, karena drone yang kurang invasif telah dikembangkan, Ocean Alliance berharap dapat mengumpulkan $ 225.000 untuk digunakan selama tiga ekspedisi mendatang. Mereka telah meminta Sir Patrick Stewart untuk kampanye Kickstarter yang menunjukkan betapa sulitnya teknik pengumpulan ingot saat ini.
