Pada hari musim dingin kelabu baja, masing-masing gaun merah digantung, mengepak di atas angin di sepanjang alun-alun yang mengelilingi Museum Nasional Indian Amerika Smithsonian — 35 di antaranya — dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna. Mereka bertindak sebagai penangkal bagi ribuan wanita pribumi yang berpotensi hilang atau terbunuh setiap tahun. Tidak ada penghitungan definitif karena sifat yurisprudensi yang kusut di dalam dan sekitar Negara India. Penegakan hukum dan terkadang masyarakat umum acuh tak acuh. Dan sumber daya untuk lebih mendokumentasikan nasib perempuan-perempuan ini masih kurang.
Perempuan pribumi secara tidak proporsional dipengaruhi oleh kekerasan. Sebuah studi tahun 2016 oleh National Institute of Justice memperkirakan bahwa 84 persen perempuan asli Amerika dan Alaska Amerika telah mengalami kekerasan seumur hidup mereka dibandingkan dengan 71 persen perempuan kulit putih non-hispanik.
Pada tahun 2016, 5.712 wanita dan gadis Indian Amerika dan Alaska dilaporkan hilang, yang kemungkinan merupakan puncak gunung es, karena hanya 116 yang secara resmi dicatat dalam database orang hilang Departemen Kehakiman AS, menurut sebuah studi tahun 2018 oleh Urban Indian Institut Kesehatan, sebuah divisi dari Dewan Kesehatan India Seattle.
Gagasan bahwa ada begitu banyak kesunyian di sekitar kematian dan lenyapnya begitu banyak wanita pribumi sangat menyiksa Jaime Black. Seniman Winnipeg, yang berbasis di Manitoba — anggota dari Suku Métis — menciptakan Proyek REDress sebagai ekspresi kesedihannya dan perasaan terhubungnya dengan sesama perempuan pribumi.
Gaun-gaun itu menghantui dan menggugah. Orang dapat dengan mudah membayangkan seorang wanita yang pernah mendiami pakaian masing-masing. Black dan wakil direktur museum Machel Monenerkit berharap instalasi mengilhami pemirsa untuk bertanya, dan itu memberikan katarsis bagi mereka yang telah mengalami kekerasan. “Seni mengubah, dan tentu saja melampaui, dan menggerakkan perspektif kita tentang bagaimana kita menghadapi tragedi, ” kata Monenerkit.
Ini adalah pertama kalinya proyek Black telah dipasang di AS dan pertama kali American Indian Museum secara langsung membahas masalah Perempuan Hilang dan Dibunuh Pribumi (MMIW), kata Monenerkit. Proyek REDress hanya akan berlaku untuk bulan Maret saja - bertepatan dengan Bulan Sejarah Wanita - tetapi museum juga akan mengadakan simposium tentang MMIW pada 21 Maret, yang akan menampilkan panel pakar yang semuanya perempuan.
Black bukan seorang seniman dengan pelatihan tetapi telah membuat seni seumur hidupnya. Bekerja dengan seniman asli di galeri Seni Aborigin Kontemporer Shaman Urban di Winnipeg mengilhami dia untuk lebih jauh memanfaatkan kreativitasnya sendiri. Kemudian, ketika menghadiri konferensi di Jerman tentang masalah-masalah adat di Kanada, dia mendengar Jo-Ann Episkenew, seorang wanita pribumi yang sudah meninggal, yang merupakan direktur Pusat Penelitian Kesehatan Masyarakat Adat di Universitas Regina di Saskatchewan, berbicara tentang ratusan perempuan adat yang hilang atau dibunuh di Kanada. Itu mengenai Black seperti sambaran petir.
Dia ingin mengambil tindakan segera. Dia berbicara dengan para profesor di Institut Studi Wanita dan Gender Universitas Winnipeg tentang mengadakan lokakarya tentang MMIW, dan juga membahas visi yang dia miliki tentang gaun merah. Mereka memintanya untuk memasang instalasi gaun-gaun itu, dan Universitas membantu mengumpulkan pakaian dari masyarakat. Pada 2011, Proyek REDress pertama lahir di kampus Universitas Winnipeg.
Pameran ini telah diperlihatkan di seluruh Kanada, sebagian besar di universitas, di mana lokakarya dan debat dapat diadakan bersamaan dengan instalasi, kata Black.
"Budaya yang berbeda di seluruh dunia memiliki makna spiritual yang berbeda untuk warna merah, dan saya ingin orang-orang membawa itu ke gaun, " kata artis Jaimie Black. (Atas perkenan artis) Proyek ini menjadi seperti anak kecil bagi Black. “Itu bukan sesuatu yang aku rencanakan. Ini adalah sesuatu yang tumbuh, ”katanya. “Saya merasa seperti itu diberikan kepada saya, sebagai sebuah visi. Saya melihatnya. Saya membuatnya. Dan itu sudah tumbuh. Ini seperti memiliki anak dan kemudian pergi ke dunia. Itu tumbuh melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan, ”kata Black.
Warna merah adalah bagian dari visi awal Black. Baginya, itu "adalah warna dari darah kehidupan - itu menghubungkan kita semua dan itu sakral tetapi juga merupakan singgungan terhadap apa yang terjadi pada wanita kita, " katanya. Tapi dia berharap semua orang bisa membawa makna sendiri ke warna. "Berbagai budaya di seluruh dunia memiliki makna spiritual yang berbeda untuk warna merah, dan saya ingin orang-orang membawanya ke gaun, " kata Black.
Dia telah meminta sesama warga Kanada untuk menggantungkan gaun merah dalam solidaritas, dan mereka, Black mengatakan, mencatat bahwa dalam perjalanan baru-baru ini ke sebuah pulau di British Columbia — populasi 500 — dia melihat gaun merah.
Pada dengar pendapat Dewan Perwakilan Rakyat AS tentang masalah MMIW pekan lalu, Perwakilan New Mexico Deb Haaland — yang menjabat pada Januari dan merupakan salah satu perempuan asli Amerika pertama yang terpilih untuk Kongres — mengenakan pakaian merah. "Aku memakai baju merah hari ini untuk menghormati perempuan pribumi yang hilang dan terbunuh, " kata Haaland. Dia mencatat bahwa masalah MMIW telah menjadi prioritas baginya jauh sebelum dia menjabat. "Perempuan pribumi layak dilindungi sama seperti orang lain di negara ini, " katanya sambil menahan air mata.
Haaland menyebutkan beberapa undang-undang yang dia dan anggota lainnya sedang berusaha untuk mengatasi masalah ini, termasuk Savanna's Act. RUU itu awalnya diperkenalkan pada tahun 2017 untuk mengenang Savanna LaFontaine-Greywind, seorang anggota hamil dari Spirit Lake Nation yang berusia 22 tahun yang dibunuh secara brutal oleh tetangga Fargo, North Dakota, pada 2017.
Savanna's Act akan mengarahkan Departemen Kehakiman AS untuk membuat pedoman baru untuk pelaporan kejahatan kekerasan terhadap penduduk asli, dan mengamanatkan bahwa Jaksa Agung dan Sekretaris Dalam Negeri berkonsultasi dengan suku-suku tentang cara meningkatkan lebih lanjut database orang hilang federal dan akses suku ke mereka, menurut Senator Alaska Lisa Murkowski, yang memperkenalkan RUU tersebut di Kongres saat ini.
Haaland mengatakan dia ingin melihat lebih banyak minat dari Biro Investigasi Federal. "FBI memulai penyelesaian pembunuhan di Negara India - pembunuhan Osage - dan menurut saya masuk akal jika mereka menggali masalah ini dan mencari solusi untuk itu, " katanya, di persidangan.
Sarah Deer, seorang pengacara dan profesor wanita, gender & studi seksualitas di University of Kansas, mengatakan bahwa pertanyaan-pertanyaan tentang yurisdiksi dan sejarah ketidakpedulian atau bahkan permusuhan dari pihak penegak hukum telah menyulitkan hukum suku dan non-India otoritas untuk berkoordinasi tentang masalah MMIW.
Selain itu, ia mencatat pada persidangan, penduduk asli Amerika memiliki ketidakpercayaan yang berurat berakar pada penegakan hukum. "Sejarah penegakan hukum di Negara India belum tentu merupakan perlindungan tetapi salah satu dari penganiayaan, " katanya. "Dan ketika kamu adalah wanita pribumi dan saudara perempuanmu, dan bibimu, dan ibumu, dan nenekmu, dan nenek buyutmu semua telah menjadi korban kekerasan, dan tidak ada yang melakukan apa-apa, mengapa kamu maju?"
Perempuan asli Amerika juga tidak sering menjadi korban paling ramah media dan simpatik, katanya, di persidangan. Seringkali, mereka berjuang dengan tunawisma atau kecanduan, atau membiarkan anak-anak mereka dibawa pergi oleh layanan sosial. Mereka lebih mungkin mengalami kekerasan seksual, fisik atau psikologis dari pasangan intim daripada wanita kulit putih, menurut National Institute of Justice. Tapi itu tidak membuat mereka menjadi korban, kata Deer. “Baik di dalam atau di luar reservasi, kita perlu mengembangkan dan menumbuhkan budaya welas asih dan budaya pemahaman, ” katanya pada persidangan, mencatat bahwa perubahan laut tidak dapat dengan mudah diselesaikan dengan undang-undang.
Ruben Gallego, ketua subkomite Masyarakat Adat Amerika Serikat di DPR, mengatakan bahwa Kongres seharusnya menangani masalah ini lebih cepat. "Saya sangat menyesal bahwa kita di Kongres belum membahas ini begitu lama, " katanya pada sidang tersebut. "Ini adalah tragedi dan dosa, dan kita perlu melakukan segala yang kami bisa untuk memperbaikinya."
Deer mengatakan dia berharap bahwa Proyek Penanganan Masalah, bersama dengan instalasi serupa, akan menggerakkan orang lebih cepat, terutama mengingat kekuatan media sosial. Dia mengatakan dia memperhatikan di pameran seni Facebook, pow wow dan pawai semua menangani MMIW. “Apa yang benar-benar menarik bagi saya adalah semua orang telah menetapkan warna merah untuk mengenali dan mengabadikan kehidupan ini, ” kata Deer.
Proyek REDress dan instalasi serupa "mengatasi kesulitan yang dihadapi orang dalam menangani masalah ini, " tetapi mereka juga menciptakan potensi yang membuat penonton menjadi lebih sadar, kata Deer.
Tetapi dia mencatat bahwa perempuan pribumi telah menjadi target di Amerika setidaknya sejak 1492, ketika Christopher Columbus menculik anak perempuan dan perempuan untuk membawa mereka kembali ke Eropa. "Ini benar-benar bukan hiperbola untuk mengatakan sudah berlangsung lebih dari 500 tahun, " kata Deer.
Black setuju. “Sejak awal penjajahan, perempuan adat telah berdiri untuk melindungi dan mempertahankan tanah, air dan komunitas pulau penyu, ” katanya. “Karena pendirian inilah maka perempuan dan gadis pribumi telah menjadi sasaran kekerasan kolonial selama berabad-abad.”
Namun dia mengatakan, bahwa perempuan adat tidak akan dibungkam. “Melalui Proyek Penanganan Kembali, roh-roh perempuan dan gadis yang hilang atau terbunuh berdiri bersama kita di sini hari ini, memberi kita keberanian, kekuatan dan kejelasan — menuntun kita maju di jalan untuk mengklaim kedaulatan kita sebagai perempuan adat.”
The REDress Project, instalasi seni luar ruang oleh seniman Métis Jaime Black di Museum Nasional Indianson Amerika Smithsonian di Washington, DC akan dilihat hingga 31 Maret 2019 untuk memperingati Bulan Sejarah Wanita. Simposium "Keselamatan bagi Para Suster Kita: Mengakhiri Kekerasan Terhadap Perempuan Asli, " berlangsung 31 Maret 2019, 2 hingga 5:30 sore, sebagai bagian dari Prakarsa Sejarah Wanita Amerika Smithsonian. Pembicara utama termasuk Sara Deer, Mary Kathryn Nagle, Jaime Black Cherrah Giles dan Marita Growing Thunder. Acara ini gratis di museum dan tersedia melalui webcast.
