Spesies serangga baru ditemukan secara teratur — baru bulan ini para peneliti merinci seekor tawon yang mengambil alih pikiran spesies lain, seekor ngengat yang diberi nama setelah Donald Trump dan dua spesies katydid di Kalimantan yang betina-nya berwarna merah muda. Tetapi menambahkan urutan serangga lain ke 31 divisi yang sudah menjadi bagian dari pohon kehidupan memang sangat langka. Tetapi para peneliti di Oregon State University mengklaim telah melakukan hal itu, menambahkan cabang serangga yang sama sekali baru.
George Poinar, Jr., profesor entomologi emeritus di Oregon State University dan pria yang pertama kali menyarankan amber dapat menjebak DNA kuno (gaya Jurassic Park ) mengatakan bahwa ia dan timnya menemukan serangga betina bersayap yang tidak biasa terperangkap dalam bongkahan ambar. Damar fosil pohon ini dikumpulkan dari tambang di Lembah Hukawng Myanmar. Mereka menggambarkan temuan mereka dalam jurnal Cretaceous Research .
“Serangga ini memiliki sejumlah fitur yang tidak cocok dengan spesies serangga lain yang saya kenal, ” kata Poinar dalam siaran pers. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Tampaknya unik di dunia serangga, dan setelah diskusi yang cukup lama kami memutuskan untuk mengambil tempatnya dalam tatanan baru. ”
Orde baru itu disebut Aethiocarenodea dan spesiesnya dinamai Aethiocarenus burmanicus. Serangga kecil bertubuh pipih kecil berukuran 0, 2 inci ini berasal dari 100 juta tahun yang lalu dan kemungkinan memburu tungau, cacing, dan jamur di celah-celah kulit pohon, lapor Jeanna Bryer untuk Live Science . Sementara serangga memiliki sepasang kelenjar di lehernya yang kemungkinan digunakan untuk mengeluarkan obat nyamuk, atribut yang paling tidak biasa adalah kepalanya yang berbentuk segitiga.
"Hal yang paling aneh tentang serangga ini adalah kepalanya terlihat sangat mirip dengan alien yang sering digambarkan, " kata Poinar dalam siaran pers. “Dengan lehernya yang panjang, mata besar dan kepala lonjong yang aneh, kupikir itu menyerupai ET. Aku bahkan membuat topeng Halloween yang menyerupai kepala serangga ini. Tetapi ketika saya memakai topeng ketika trick-or-treaters datang, itu membuat anak-anak kecil takut sehingga saya melepasnya. ”
Bryer melaporkan bahwa bentuk yang tidak biasa itu akan memungkinkan serangga memutar kepalanya 180 derajat dan melihat ke belakang sendiri, sebuah trik yang tidak diketahui oleh serangga modern.
Ordo serangga terakhir yang ditemukan, Mantophasmatodea, dikonfirmasi pada tahun 2002. Juga diidentifikasi sebagai serangga yang terjebak dalam damar kuno, penemuan ini adalah pertama kalinya sejak 1914 bahwa orde baru telah dideskripsikan, BBC melaporkan pada saat itu. Makhluk berusia 45 juta tahun ini ditemukan di damar Balitc dan menyerupai beberapa spesimen yang tidak diklasifikasi dalam koleksi museum. Ekspedisi ke Namibia kemudian menemukan dua spesies Mantophasmatodea yang masih hidup, sehingga jumlah total spesies yang diketahui dalam urutan menjadi tiga.
"Penemuan ini sebanding dengan menemukan mastodon hidup atau harimau bertaring tajam, " kata ahli entomologi Piotr Naskrecki kepada BBC pada saat itu. "Ini memberi tahu kita bahwa ada tempat-tempat di Bumi yang bertindak sebagai kantong pelindung, menjaga sekilas kehidupan seperti jutaan tahun yang lalu."
Tidak mungkin bahwa ahli entomologi akan menemukan populasi sisa atau keturunan Aethiocarenodea. Para peneliti percaya bahwa pesanan itu mungkin punah ketika habitatnya menghilang selama beberapa juta tahun.
