Berlian ditempa sekitar 100 mil di bawah permukaan bumi di mana panas dan tekanan yang intens mengubah karbon menjadi permata mengkilap. Berlian yang telah berhasil sampai ke permukaan dibawa ke sana oleh letusan-letusan hebat yang mengakar lebih dalam dari yang terlihat planet saat ini. Setelah meroket ke atas dengan kecepatan 20 hingga 30 mil per jam, material vulkanik itu mendingin menjadi gundukan, meninggalkan tumpukan batu, di bawahnya terbentang pipa panjang yang disebut kimberlite. Kebanyakan berlian di dunia ditambang dari formasi kimberlite (meskipun beberapa dapat terbentuk selama meteorit crash).
Konten terkait
- Jenis Karbon Baru Yang Aneh Lebih Keras (dan Lebih Cerah) Daripada Berlian
- Berlian Kuno Berasal Dari Air Laut dan Berlian Masa Depan Mungkin Datang Dari Udara
Meskipun berlian tidak jarang seperti yang diyakini kebanyakan orang, industri berlian terus mencari simpanan baru. Sekarang seorang ahli geologi mungkin telah menemukan cara mudah untuk mengidentifikasi daerah yang kaya berlian: cari tanaman langka yang tampaknya hanya menumbuhkan kimberlite itu, lapor Eric Hand for Science .
Stephen Haggerty, dari Florida International University di Miami dan kepala penjelajahan Youssef Diamond Mining Company memperhatikan pabrik tersebut selama survei di Liberia, di mana perusahaan tersebut memiliki konsesi pertambangan. Tulis tangan:
Ia memiliki sistem akar udara yang seperti panggung, mirip dengan pohon bakau, dan menjulang setinggi 10 meter atau lebih, menyebarkan daun pohon palem yang berduri. Dia mengatakan orang-orang lokal menggunakan pelepah daun untuk atap mereka. Bekerja dengan ahli botani dari Royal Botanic Garden, Kew, di Inggris, dan Missouri Botanical Garden di St. Louis, ia secara tentatif mengidentifikasi tanaman tersebut sebagai candelabrum [ Pandanus ], spesies yang kurang dipahami dalam keluarga yang berkisar dari Kamerun hingga Senegal. Dia mengatakan itu bisa menjadi subspesies atau spesies baru sama sekali. Haggerty telah mengkonfirmasi keberadaan tanaman di pipa kimberlite lain 50 kilometer ke tenggara, tetapi tampaknya tidak tumbuh di tempat lain.
Tanaman menandakan bahwa sesuatu yang menarik ada di bawah ini bukanlah hal baru di dunia pertambangan. Orang-orang sudah lama tahu bahwa Lychinis alpina, sebuah tanaman kecil dengan bunga merah muda, menandai simpanan tembaga. Baru-baru ini semak bernama Haumaniastrum katagense telah dikaitkan dengan tembaga juga. Kedua tanaman ini unik karena mereka dapat mentolerir kandungan tembaga yang tinggi di tanah dekat endapan. Haggarty mencurigai bahwa P. candelabrum telah secara khusus beradaptasi untuk tumbuh di tanah kimberlite, yang mengandung banyak magnesium, kalium dan fosfor. Peneliti menulis penemuannya tentang afinitas tanaman yang tidak biasa dalam jurnal Economic Geology .
Temuan ini dapat menawarkan cara yang lebih baik untuk menentukan lokasi penambangan berlian baru di hutan lebat. Prospektor akan "melompatinya seperti orang gila, " kata ahli geologi Steven Shirey dari Carnegie Institution for Science di Washington, DC kepada Science . Tetapi deposit berlian baru juga menarik dari sudut pandang seorang ilmuwan. Shirey menunjukkan bahwa berlian dari tambang di Liberia dapat memberi tahu para peneliti tentang apa yang dilakukan mantel bumi ketika mereka terbentuk, jutaan tahun yang lalu. Di sisi lain, menjadi indikator untuk operasi pertambangan tidak baik untuk umur panjang pabrik.
