Setelah perang Revolusi, orang Amerika minum banyak alkohol. Rasanya cepat berubah dari ciders dan bir, preferensi zaman kolonial, menjadi minuman keras dari penyulingan awal bangsa. Pada 1830, setiap orang, rata-rata, menelan lebih dari tujuh galon alkohol per tahun.
“Tradisi di banyak komunitas adalah minum untuk sarapan. Anda minum pada pagi hari. Anda mungkin makan wiski dengan makan siang. Anda minum bir bersama makan malam, dan Anda berakhir dengan minum-minum, "kata Bruce Bustard, seorang kurator di Arsip Nasional di Washington, DC" Ada juga konsumsi alkohol dalam jumlah besar oleh anak-anak juga. "
Alkohol dianggap mencegah demam dan meringankan pencernaan. "Jika Anda tidak minum, Anda membahayakan kesehatan Anda, " kata Mark Lender, seorang sejarawan dan rekan penulis Minum di Amerika . “Ada titik di mana Anda tidak bisa membeli asuransi jiwa jika Anda tidak minum. Anda dianggap 'otak-crank.' ”
Jadi, ketika Benjamin Rush, seorang penandatangan Deklarasi Kemerdekaan dan dokter terkemuka, berbicara tentang kejahatan minuman keras, orang mengira dia gila. Dia menerbitkan sebuah esai, "Sebuah Penyelidikan Ke Pengaruh Roh Ardent Terhadap Tubuh dan Pikiran Manusia" pada 1785, dan pada edisi esai berikutnya, yang dirilis pada 1790, ia melampirkan ilustrasi dramatis berjudul "Termometer Moral dan Fisik. ”
Termometer, sekarang dipajang di "Republik Spirited: Alkohol dalam Sejarah Amerika, " sebuah pameran di Arsip Nasional hingga 10 Januari 2016, memetakan kondisi medis, kegiatan kriminal dan hukuman yang bisa datang dari seringnya minum koktail dan minuman keras tertentu. . Punch, misalnya, dapat menyebabkan kemalasan, penyakit, dan hutang. Rum rum dan telur mungkin menimbulkan kesesatan, muntah dan perjalanan ke penjara. Dan, minum drum gin, brendi dan rum hari demi hari adalah yang paling dasar sejauh yang diperhatikan Rush. Kebiasaan itu bisa mengarah pada pembunuhan, kegilaan dan, pada akhirnya, tiang gantungan.
Sudah menjadi pendukung utama hak-hak perempuan dan kesehatan mental serta reformasi penjara, Rush muncul sebagai juara perangai yang hebat, kata Lender. Gagasannya mungkin mengejutkan pada masanya, tetapi esainya menjadi buku terlaris dan lambat laun banyak komunitas medis akan melihat, seperti dia, bahwa kemabukan kronis itu sendiri adalah penyakit. Pada tahun 1820-an, ketika gerakan kesederhanaan mengambil uap, pendukung awal mengadopsi pemikiran Rush, memperingatkan terhadap minuman keras suling sambil memaafkan minum bir, sari buah dan anggur dalam jumlah sedang. Perbedaan antara minuman keras dan minuman beralkohol lainnya kemudian hilang dengan desakan selama puluhan tahun untuk teetotalisme, atau pantang alkohol sama sekali. Larangan mulai berlaku pada tahun 1920, dan amandemen ke-21 mencabut larangan produksi, penjualan, impor dan transportasi alkohol 13 tahun kemudian.
"Konsepsi yang kita miliki tentang kecanduan hari ini umumnya dapat ditelusuri kembali ke Benjamin Rush, " kata Lender. “Ada satu titik, Rush percaya, bahwa zat, dalam hal ini alkohol, mengendalikan individu daripada sebaliknya. Dia pikir ada ketergantungan fisik yang ditimbulkan dalam tubuhnya. Ia adalah perintis. ”
Klik pin pada dokumen untuk mempelajari lebih lanjut.
"Spirited Republic: Alcohol in American History" dipajang di Galeri Arsip Nasional Lawrence F. O'Brien hingga 10 Januari 2016.
