Ketika kita muda, otak kita sangat mudah beradaptasi. Neuron baru tumbuh secara massal dan koneksi baru dipalsukan secara bebas. Lagi pula, otak Anda tidak tahu akan seperti apa dunia itu akan dilahirkan: apakah Anda akan belajar bahasa Inggris, atau bahasa Hindi? Apakah Anda akan dilatih untuk berburu, atau menulis musik? Tetapi seiring bertambahnya usia dan posisi kita di dunia menguat, demikian pula otak kita.
Konten terkait
- Beberapa anak tumbuh melampaui sinestesia mereka
Untuk New Scientist, Helen Thomson menulis tentang penelitian baru yang luar biasa yang berupaya memanfaatkan obat-obatan untuk mengembalikan otak kita ke keadaan yang lebih lunak. Penelitian, jika berhasil, bisa menjadi jalan untuk mengajarkan anjing baru trik baru.
Para ilmuwan menyebut kemampuan otak untuk beradaptasi "plastisitas saraf, " dan itu tidak hanya terlihat pada anak-anak (meskipun otak anak-anak lebih plastik). Para peneliti, kata Thomson, telah menemukan bahwa serangan plastisitas saraf yang meningkat dapat dipicu menggunakan obat-obatan tertentu — obat yang digunakan secara teratur untuk mengobati epilepsi dan gangguan bipolar. Ketika diberikan kepada sekelompok kecil orang dewasa, dan diuji terhadap plasebo, obat memungkinkan beberapa orang untuk memperoleh kemampuan nada yang sempurna.
Mereka memilih nada yang sempurna karena itu adalah kemampuan yang langka dan biasanya hanya terlihat pada beberapa orang yang diajari musik sebelum usia 6 tahun. Tidak ada contoh konklusif dari orang dewasa yang mendapatkannya, meskipun orang yang melakukan pelatihan selama berbulan-bulan dapat memperoleh beberapa kemampuan untuk mengidentifikasi catatan.
Jika jalur eksperimen ini membuat Anda merasa tidak nyaman, hiburlah kenyataan bahwa para peneliti juga merasakan hal yang sama, dan melangkah dengan hati-hati. Thomson:
Otak menutup periode-periode kritis untuk alasan yang baik - itu akan menjadi bencana untuk memilikinya rewiring sendiri secara luas selama sisa hidup Anda. Hensch mengatakan dia akan malu-malu dalam menguji efek valproate pada manusia kecuali fakta bahwa itu adalah pengobatan yang disetujui untuk gangguan mood dan epilepsi. "Kami tidak membuka otak untuk menulis ulang besar-besaran. Kami meningkatkan potensinya untuk plastisitas - yang, ketika dipasangkan dengan pelatihan, dapat bermanifestasi dalam perubahan yang kami inginkan."
