Ada kepercayaan populer bahwa gempa bumi lebih sering terjadi ketika bulan hampir penuh. Penjelasannya adalah bahwa bulan purnama memiliki tarikan pasang-surut yang paling kuat, yang konon menempatkan lebih banyak tekanan pada kerak bumi dan meningkatkan peluang terjadinya kesalahan. Tetapi apakah keduanya benar-benar terkait? Seperti yang dilaporkan Nicole Mortillaro di CBC News, sebuah studi baru menjawab pertanyaan dengan satu kata: "Tidak."
Untuk penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Seismological Research Letters, peneliti US Geological Survey Susan Hough mencocokkan tanggal dan fase bulan 204 berkekuatan 8 atau lebih tinggi dari gempa bumi yang berasal dari tahun 1600-an. Dia menemukan bahwa kejadian gempa tidak memiliki hubungan antara posisi bulan atau matahari relatif terhadap Bumi. "Data sepenuhnya acak, " kata Hough dalam siaran pers.
Seperti yang dikatakan Hough kepada Shannon Hall di The New York Times, idenya adalah “bukan gagasan liar dan gila.” Para ilmuwan telah bertanya-tanya apakah mungkin ada hubungan antara bulan dan gempa sejak tahun 1800-an, lapor Rebecca Boyle di The Atlantic . Pada 2004, Analisis USGS menunjukkan ada peningkatan yang sangat kecil dalam jumlah gempa bumi di cekungan laut dalam saat air surut.Dan pada tahun 2016, sebuah studi oleh para peneliti di Universitas Tokyo menemukan bahwa beberapa gempa bumi terbaru terbesar - termasuk gempa Sumatra tahun 2004, gempa bumi 2010 di Chili dan Tohoku-Oki 2011 di lepas pantai Jepang — semua terjadi selama masa-masa tekanan pasang surut puncak.Tapi penulis penelitian berhati-hati untuk tidak menyimpulkan bahwa yang satu menyebabkan yang lain.
Data Hough tampaknya menunjukkan bahwa itu kemungkinan hanya kebetulan. "Saya pikir pengetahuan itu bertahan karena sejumlah alasan, " katanya kepada Mortillaro. “Salah satunya adalah orang menemukan pola dalam data acak, seperti melihat binatang di awan. Ketika gempa besar terjadi pada bulan purnama, atau hari terpendek dalam setahun, orang cenderung menganggap signifikansi pada kebetulan. Ketika gempa besar terjadi yang tidak sesuai dengan pola, ia cenderung meluncur melewati kita. ”
Seperti yang dikatakan Hough pada Rong-Gong Lin II di LA Times, banyak insiden yang orang anggap sebagai bukti potensial untuk tren gempa (seperti gempa yang terjadi pada peringatan hari-hari gempa sebelumnya) benar-benar hanya kebetulan. “Satu analogi: jika Anda memiliki ruang kelas yang terdiri dari 36 anak, rata-rata, Anda akan mengharapkan untuk melihat tiga ulang tahun setiap bulan, ” Hough menjelaskan. "Anda mungkin memiliki beberapa anak pada hari ulang tahun yang sama persis." Namun, dia menunjukkan bahwa itu hanya kebetulan dan tidak memiliki makna yang lebih besar.
Honn Kao seorang peneliti di Survei Geologi Kanada mengatakan kepada Mortillaro bahwa penelitian Hough tidak cukup menjawab pertanyaan. Lebih banyak penelitian perlu dilakukan pada gempa bumi dengan skala yang lebih kecil, kata Kao.
Hough mengatakan bahwa ada kemungkinan bahwa kekuatan pasang surut yang diciptakan oleh bulan dapat berdampak pada gempa bumi, tetapi efeknya sangat kecil sehingga tidak berguna bagi para peneliti. "Masuk akal bahwa kekuatan pasang surut dalam beberapa kasus mungkin menjadi pepatah jerami yang mematahkan punggung unta, " kata Hough kepada Mortillaro. "Tetapi studi mencatat bahwa modulasi kecil, sehingga efeknya tidak ada gunanya untuk prediksi."
Dibutuhkan katalog data gempa yang jauh lebih besar untuk membuat koneksi semacam itu, kata Hough kepada Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo . “Apa yang benar-benar perlu kita lakukan adalah menunggu 4.000 tahun dan mengulang latihan. Singkatnya, ada tes statistik yang lebih canggih yang bisa dilakukan seseorang, tetapi pada akhirnya, katalog adalah katalog, dan statistik yang cerdas tidak akan mengatasi batasan itu, ”katanya.
Penelitian ini terkenal karena alasan lain, seperti yang ditunjukkan Mandelbaum. Ini abstrak pendek yang lucu. Satu kata diberikan untuk menjawab pertanyaan yang diajukan dalam judul: "Apakah gempa bumi besar (besarnya ≥ 8) terjadi pada hari-hari yang lebih disukai dalam tahun kalender atau siklus bulan?" Jawaban Hough: "Tidak."
Abstrak kecil singkat itu adalah panggilan balik ke makalah tentang gempa bumi 1974 yang judulnya bertanya, "Apakah urutan gempa bumi di California Selatan, dengan gempa susulan dihilangkan, Poissonian?" Abstrak itu hanya berbunyi "Ya."
Hough mengatakan bahwa menjawab pertanyaan sederhana yang diajukan dalam judul adalah tujuan dari makalahnya. "Sebenarnya itulah inti dari latihan ini, yaitu: merebus bulan / pasang surut memicu pertanyaan-pertanyaan yang dipikirkan sebagian besar orang, " tulisnya dalam email ke Mandelbaum. "Setelah jelas tidak ada bukti untuk korelasi yang signifikan, abstraknya tulis sendiri =)"
Hough mengatakan bahwa dia tidak berharap studinya menghancurkan mitos bahwa bulan memicu gempa bumi, tetapi berharap itu akan sedikit membantu. "Cepat atau lambat akan ada gempa besar lagi di bulan purnama, dan pengetahuan akan muncul kembali, " katanya dalam rilis. "Harapannya adalah ini akan memberi orang studi yang solid untuk ditunjukkan, untuk menunjukkan bahwa seiring waktu, tidak ada rekam jejak gempa besar yang terjadi di bulan purnama."
