Para arkeolog di London baru saja menemukan patung elang Romawi berusia 1.800 tahun yang melahap seekor ular. Para peneliti di Museum London menyebut patung itu "murni, " "mengejutkan" dan "luar biasa, " lapor The Guardian, dan memuji karya seni itu sebagai salah satu contoh karya Romano-Inggris yang paling terpelihara yang pernah ditemukan.
Foto: Andy Chopping / MOLA / PA
Patung itu muncul di sebuah situs penggalian kuburan di London, kata Guardian, dan ketika tim pertama kali melihatnya, itu dalam kondisi sangat baik sehingga mereka curiga itu adalah dekorasi taman Victoria yang jauh lebih baru yang entah bagaimana dikuburkan dan dilestarikan. Namun, setelah diteliti dengan cermat, ternyata itu adalah peninggalan Romawi asli, yang diukir di Inggris dari batu kapur lokal pada abad pertama Masehi.
Selama masa Romawi, elang menandakan kekuatan kekaisaran dan berfungsi sebagai dekorasi pemakaman yang khas, kata Guardian, sementara ular, dalam hal ini, mungkin mewakili kejahatan yang dimenangkan. Patung khusus ini dipasang di sebuah makam aristokrat pada masa kekuasaan Romawi di Inggris.
Diyakini berdiri di atas mausoleum yang megah, di tepi jalan pemakaman timur tepat di luar tembok kota. Jalan itu dulunya dipenuhi monumen-monumen warga terkaya, seperti Via Appia di luar Roma.
Tulang-tulang binatang dan tembikar yang berserakan di dekatnya menyarankan pesta pemakaman atau bahwa anggota keluarga mengunjungi kembali makam itu untuk makan bersama arwah orang mati.
Akhirnya, makam asli dihancurkan, tetapi patung elang disisihkan di parit terdekat di mana, murni karena keberuntungan, itu ditutupi oleh lumpur dan diawetkan selama berabad-abad menunggu penemuan. Patung itu baru digali sebulan yang lalu, tetapi akan dipajang di Museum London selama enam bulan ke depan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Roman Splendor di Pomeii
Subway Yunani Menggali Jalan Marmer dari Kekaisaran Romawi
