Suatu hari di bulan Mei 1943, Margaret Treacy yang berusia tujuh tahun sedang bermain bola di dekat rumahnya di Manhattan Atas ketika dia ditabrak truk es. Dia patah kaki begitu parah sehingga tulang keringnya menusuk kulit. Luka menjadi terinfeksi, dan Treacy berakhir di Rumah Sakit Presbyterian, di mana seorang ahli bakteriologi bernama Balbina Johnson melakukan pengamatan yang akan selamanya mengubah cara orang Amerika menyimpan lemari obat mereka.
Bacaan terkait
Obat Ajaib
MembeliMengintip melalui mikroskop pada bakteri yang diambil dari luka Treacy dan tumbuh di piring laboratorium, Johnson memperhatikan bahwa beberapa kuman staphylococcus terbunuh oleh mikroba jenis lain, sejenis bakteri bakteri Bacillus subtilis yang tidak biasa . "Studi tentang antagonis bakteri ini pada luka dan luka bakar yang terkontaminasi harus dilakukan lebih lanjut, " desak laporan bulan Juli 1943 tentang kasus yang saya temukan baru-baru ini dalam kotak catatan mimeografi di arsip ruang bawah tanah di Columbia University Medical Center.
Pada saat itu, dokter baru mulai menggunakan penisilin, antibiotik revolusioner yang berasal dari jamur. Jadi Johnson dan seorang rekan ahli bedah, Frank Meleney dari Columbia, meneruskan, dan menemukan bahwa B. subtilis dari Treacy menghasilkan “zat antibiotik.” Pada tahun 1948, Badan Pengawas Obat dan Makanan menyetujui obat antibiotik berdasarkan penemuan — bacitracin, setelah "Bacillus" dan "Tracey, " salah mengeja nama pasien.
Saat ini, sekitar 130 ton bacitracin digunakan di Amerika Serikat setiap tahun; sebagian besar diumpankan ke hewan ternak, tetapi tetap merupakan bahan utama dalam salep antibiotik untuk manusia.
Gadis kecil di balik terobosan tumbuh menjadi seorang arsiparis dan ibu satu anak. Margaret Treacy Addiego hidup bertahun-tahun di Long Island dan meninggal karena kanker usus besar pada tahun 1994 pada usia 58. Putranya Michael, dari Malverne, New York, mengatakan ia pernah merasa kesal karena ibunya tidak pernah dibayar atas kontribusinya untuk perawatan kesehatan, frustrasi. diketahui oleh beberapa keturunan Henrietta Lacks, yang jaringannya diubah menjadi sistem kultur sel yang digunakan dalam penelitian biomedis, sebagaimana dicatat dalam The Immortal Life of Henrietta Lacks, yang sekarang menjadi film.
Pandangan Addiego melunak ketika ia mengalami multiple myeloma dan menerima kemoterapi. Dia mengatakan dia berhenti berpikir bahwa keluarganya telah dikacaukan oleh "perusahaan Amerika" dan bukannya berfokus pada bagaimana nasib buruk ibunya telah memberi manfaat bagi banyak orang. Dia memiliki dua anak perempuan, usia 11 dan 20, dan setiap kali dia mengolesi bacitracin pada luka dan goresannya, dia akan berkata, "Ini Nenek yang membantumu."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juni
Membeli
