Mencium katak mungkin tidak membuat Anda pangeran atau putri impian Anda, tetapi itu akan membuat Anda berhubungan erat dengan lendir katak - lapisan lendir yang membuat kulit amfibi ini tetap lembab dan terlindungi. Tapi mungkin lendir katak kecil, dari spesies yang tepat, bukanlah hal yang buruk: ia bisa mengandung kekuatan antimikroba.
Konten terkait
- "VirusCam" Dapat Menyaksikan Virus Individual untuk (Suatu Hari) Menghindarkan Anda Dari Sakit
Tentu saja, ilmu pengetahuan tidak mengatakan bahwa mencium katak adalah metode yang disarankan. Alih-alih sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Immunity, menunjukkan bahwa lendir katak dapat mengandung obat antivirus kelas baru bagi para peneliti untuk dijelajahi, menurut siaran pers dari Emory University.
Secara khusus, lendir katak bernama Hydrophylax bahuvistara, ditemukan di provinsi India selatan Kerala, mengandung molekul kecil yang dapat menghancurkan strain virus flu, lapor George Dvorsky untuk Gizmodo . Namun, senyawa ini tidak terlalu stabil dalam tubuh manusia, jadi para ilmuwan perlu memikirkan cara membuat versi sintetis yang bertahan lebih lama.
Senyawa ini adalah peptida, kelas kecil molekul yang dapat mengatur aktivitas kimiawi molekul lain. Para peneliti menyebutnya "urumin, " setelah urumi, pedang yang mematikan, fleksibel, seperti cambuk yang berasal dari India selatan.
Untuk membuat penemuan, para peneliti pertama kali memberi katak sengatan listrik ringan untuk mendorong produksi lendir ekstra. Kemudian mereka mengumpulkan lendir dan menyaringnya untuk senyawa aktif, menghasilkan 32 peptida. Mereka secara kimia mensintesis versi mereka sendiri di laboratorium kemudian menguji versi sintetis pada strain virus flu manusia. Para peneliti menemukan bahwa empat berhasil membunuh virus, dan hanya satu dari empat yang tidak beracun bagi sel manusia. (Jadi sungguh, jika itu tidak jelas: Jangan mencium katak atau katak.)
Di bawah mikroskop elektron, yang menggunakan elektron alih-alih gelombang cahaya untuk menerangi sampel, para ilmuwan dapat melihat bahwa urumin membungkus protein yang menonjol dari permukaan beberapa jenis virus flu. Protein khusus ini, yang disebut hemagglutinin, membantu virus mengikat sel-sel di saluran pernapasan manusia.
"Virus membutuhkan hemagglutinin ini untuk masuk ke dalam sel kita, " kata rekan penulis studi Joshy Jacob dari Emory University dalam siaran pers. "Apa yang dilakukan peptida ini adalah mengikat hemagglutinin dan mengganggu kestabilan virus. Dan kemudian membunuh virus." (Hemagglutinin adalah bagian yang sama dari virus flu yang dapat ditargetkan oleh vaksin flu 'universal' di masa depan.)
Tes pada tikus menunjukkan bahwa urumin dapat melindungi tikus dari puluhan jenis flu, tetapi tidak semua. Strain lain memiliki perbedaan dalam hemagglutinin mereka yang menjaga agar urumin tidak menempel. "Ini sangat, sangat spesifik, " kata Jacob kepada Jacqueline Howard dari CNN .
Katak sebenarnya tidak bisa terkena flu, jadi mengapa mereka membuat senyawa yang membunuh strain virus?
Kemungkinan urumin juga membunuh patogen lain yang dapat menginfeksi katak. "Amfibi, terutama kelompok katak tertentu, memproduksi dan menyimpan sejumlah besar peptida antimikroba di kelenjar granular khusus di kulit, " Louise Rollins-Smith, seorang profesor patologi, mikrobiologi, dan imunologi di Vanderbilt University School of Medicine, mengatakan kepada CNN . "Ketika kulit terluka atau katak waspada, mereka melepaskan sejumlah besar peptida untuk melindungi kulit."
Mungkin saja senyawa obat lain yang berpotensi ada di luar sana, hanya duduk di kulit katak lain
