Dua puluh lima tahun yang lalu, di Lapangan Tiananmen Beijing, pasukan militer Tiongkok membunuh di mana saja "dari beberapa ratus hingga lebih dari 2.000" pengunjuk rasa. Hari ini menandai ulang tahun ke 25 dari apa yang disebut New York Times sebagai “peristiwa politik paling signifikan di Tiongkok dalam satu generasi.” Tetapi bagi banyak orang, pembantaian Lapangan Tiananmen tetap diselimuti misteri — sama seperti jumlah korban tewas.
Bahkan hari ini, dan terutama menjelang ulang tahun, sensor China telah bekerja untuk menghapus setiap penyebutan atau percakapan tentang peristiwa yang terjadi di Lapangan Tiananmen 25 tahun yang lalu, kata Dan Levin untuk New York Times .
Tidak ada penyebutan pembantaian di buku pelajaran siswa Tiongkok, dan acara-acara tersebut dikeluarkan dari buku terjemahan, kata Kebijakan Luar Negeri . Anggota generasi milenial China, yang dikenal sebagai jiulinghou, takut membicarakannya, kata Kebijakan Luar Negeri, sementara Republik Baru mengatakan orang-orang muda hanya akan melakukannya dengan syarat anonim.
Pemerintah Tiongkok telah lama berusaha untuk membungkam pembicaraan tentang pembantaian itu, tetapi menjelang peringatan, upaya-upaya itu telah meningkat, kata Levin:
Dalam beberapa minggu terakhir, pihak berwenang telah melakukan kampanye yang sangat agresif terhadap mereka yang mungkin berusaha untuk mendiskusikan atau memperingati peristiwa tahun 1989, menahan puluhan pembangkang, cendekiawan dan pembela hukum. Beberapa dari mereka yang ditahan menghadapi dakwaan pidana, suatu perkembangan yang dikatakan oleh para pembela hak asasi melampaui upaya-upaya sebelumnya untuk meredam peringatan publik terhadap tindakan keras tersebut. Dalam upaya menggagalkan diskusi online, kode kata-kata untuk penumpasan, termasuk "6-4-89" dan "35 Mei, " juga telah diblokir.
Dan, kata Associated Press, polisi keluar di sekitar wilayah itu: "Lusinan aktivis, pembangkang dan kritikus lainnya telah ditahan oleh polisi, ditahan di bawah tahanan rumah atau dikirim ke luar kota."
Sementara itu, di Hong Kong, ribuan orang berkumpul pagi ini untuk acara nyala lilin.
Media internasional, di sisi lain, telah berusaha menyoroti sedikit sejarah ini. Australian Broadcasting Corporation menceritakan kisah menjelang pembantaian itu, yang muncul sebagai protes selama berbulan-bulan di mana sejuta orang bersatu di lapangan untuk memprotes merajalelanya ketidaksetaraan yang merajalela. The New York Times dan Independen keduanya memiliki reporter di lapangan pada saat itu, dan surat kabar sedang menjalankan kembali cerita asli mereka. Dan profesor Universitas Columbia Patrick Chovanec telah "menge-tweet langsung" berbagai peristiwa selama beberapa hari terakhir, menghidupkan kembali berita tersebut, kata Macleans .
Salah satu gambar yang paling ikonik dari acara tersebut adalah foto jurnalis Associated Press foto Jeff Widener, Tank Man. Global, dan New York Times ' Blog Lens pada tahun 2009 menceritakan kisah tentang bagaimana foto itu diambil. Meskipun foto itu memperlihatkan seorang lelaki yang tampaknya akan ditabrak oleh serangkaian tiga tank, adegan yang dimainkannya mungkin bahkan lebih menakutkan. Dalam cuplikan CNN asli, pria tak dikenal itu melompat untuk tetap di depan jalur tangki, sebelum akhirnya naik ke atas mesin. Tidak ada yang tahu siapa Tank Man itu atau apa yang terjadi padanya, kata Global News: "Identitas Tank Man dan nasibnya tetap tidak diketahui sampai hari ini."
Widener bukan satu-satunya fotografer di lapangan pada saat itu, dan di National Geographic mereka mengumpulkan koleksi foto yang diambil oleh David Turnley. The New Yorker juga memiliki tayangan slide citra ikonik.
