Kaca katak adalah makhluk yang sangat luar biasa. Dari 150 spesies, banyak yang memiliki perut transparan yang memberikan pandangan sekilas tentang pekerjaan batin mereka — nyali, hati, dan semua. Sekarang, seperti yang dilaporkan Mindy Weisberger untuk Live Science, spesies baru telah bergabung dengan barisan halus mereka. Dan itu bahkan lebih transparan daripada yang lain.
Spesies ini, dijuluki Hyalinobatrachium yaku , panjangnya hanya dua sentimeter dan tanda olahraga yang mirip dengan katak kaca lainnya di wilayah tersebut. Jadi mengidentifikasi spesies baru itu jauh dari mudah; Para peneliti menggunakan kombinasi panggilan katak yang sangat lama di alam liar dan tes DNA yang dilakukan di laboratorium, Lou del Bello melaporkan untuk New Scientist . Para peneliti mengidentifikasi tiga populasi H. yaku di tiga area terpisah di dataran rendah Amazon Ekuador, merinci temuan mereka minggu ini dalam jurnal ZooKeys.
“Saya bekerja dengan katak setiap hari dan ini adalah salah satu spesies paling indah yang pernah saya lihat, ” Juan Guayasamin, peneliti di Universidad San Francisco de Quito, Ekuador, mengatakan kepada del Bello. Meskipun katak kaca tampak mirip dengan kerabatnya, bintik-bintik hijau gelap dan patch transparan ekstra besar membedakannya.
Tetapi spesies baru juga tidak biasa dengan cara lain. Kaca katak dikenal menempel di bagian bawah daun yang menjorok sungai dan aliran kecil sambil menjaga cengkeraman telur. Ketika berudu menetas, mereka jatuh ke aliran di bawah. Dan itulah yang ditemukan para peneliti di dua lokasi. Tetapi pada populasi ketiga, sekitar 70 mil jauhnya, semua katak tampaknya lebih suka nongkrong di semak-semak dan pada pakis beberapa inci di atas tanah — dan kira-kira 90 kaki dari jalan air terdekat.
Kemungkinan katak baru ini memiliki distribusi yang lebih luas daripada tiga tempat yang telah ditemukan para ilmuwan sejauh ini, meluas hingga ke Peru. Tetapi mungkin juga, catat para peneliti, bahwa makhluk yang baru ditemukan itu mungkin sudah terancam atau hampir punah. Kaca katak dari setiap spesies membutuhkan traktat besar hutan yang tidak terbagi untuk bertahan hidup, dan jalan dapat bertindak sebagai penghalang.
Tetapi para peneliti belum bisa mengatakan bagaimana nasib katak kaca terbaru. “Kami tahu ... bahwa habitatnya menghilang dengan cepat. Produksi minyak telah berkembang pesat dalam kisaran spesies ini, dan pembangunan jalan merajalela, ”kata Paul Hamilton, pendiri Kelompok Keanekaragaman Hayati nirlaba kepada del Bello.
Menurut siaran pers, seringkali sulit untuk menentukan kisaran katak kaca dan amfibi kecil lainnya. Makhluk kecil ini sulit ditemukan di alam liar. Dan jangan mengandalkan identifikasi banyak makhluk yang sebelumnya dikumpulkan di museum — metode pelestarian sering kali menghancurkan tanda yang dapat dibedakan seperti warna dan bintik-bintik.
Tapi itu tidak berarti para ilmuwan tidak melihat. Del Bello melaporkan bahwa antara 100 dan 200 spesies amfibi baru ditemukan setiap tahun. Pada 2015, para peneliti di Kosta Rika mengidentifikasi jenis katak kaca baru yang sangat mirip dengan Kermit.
Meskipun para ilmuwan tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah makhluk itu dalam kesulitan, Hamilton berharap penemuan terbaru ini dapat meningkatkan kesadaran akan bahaya ekstraksi bahan bakar fosil di Amazon. Dan jika ancaman abstrak kehilangan makhluk-makhluk ini tidak cukup untuk membuat Anda peduli, perhatikan kembali katak kaca. Jantung mereka yang mungil dan berdetak kencang bisa membuat Anda merasakan sesuatu di hati Anda.
