Pada tanggal 26 Juni 1931, psikolog komparatif Winthrop Niles Kellogg dan istrinya menyambut kedatangan baru di rumah: bukan bayi manusia, tetapi bayi simpanse. Pasangan itu berencana untuk menaikkan simpanse, Gua, bersama bayi laki-laki mereka sendiri, Donald. Seperti yang kemudian dijelaskan dalam The Psychological Record, idenya adalah untuk melihat bagaimana lingkungan memengaruhi perkembangan. Bisakah simpanse tumbuh untuk berperilaku seperti manusia? Atau bahkan mengira itu manusia?
Sejak masa muridnya, Kellogg bermimpi melakukan eksperimen seperti itu. Dia terpesona oleh anak-anak liar, atau mereka yang dibesarkan tanpa kontak manusia, seringkali di alam. Meninggalkan anak manusia di hutan belantara akan menjadi tercela secara etis, Kellogg tahu, jadi dia memilih untuk bereksperimen dengan skenario terbalik — membawa hewan bayi ke peradaban.
Selama sembilan bulan berikutnya, selama 12 jam sehari dan tujuh hari seminggu, Kellogg dan istrinya melakukan tes tanpa kenal lelah pada Donald dan Gua.
Mereka membesarkan kedua bayi dengan cara yang persis sama, di samping melakukan daftar lengkap dari percobaan ilmiah yang termasuk subyek seperti "tekanan darah, memori, ukuran tubuh, mencorat-coret, refleks, persepsi kedalaman, vokalisasi, penggerak, reaksi terhadap gelitik, kekuatan, ketangkasan manual, pemecahan masalah, ketakutan, keseimbangan, perilaku bermain, memanjat, kepatuhan, memahami, pemahaman bahasa, rentang perhatian, dan lainnya, "catat para penulis Catatan Psikologis .
Untuk sementara, Gua benar-benar unggul dalam tes ini dibandingkan dengan Donald.
Tetapi pada akhirnya, seperti yang dicatat NPR, Gua menabrak tembok kognitif: tidak ada pelatihan atau pengasuhan yang dapat mengatasi kenyataan bahwa, secara genetik, dia adalah simpanse. Dengan demikian, tulis para penulis The Psychological Record, percobaan Kelloggs "mungkin berhasil lebih baik daripada penelitian mana pun sebelum waktunya dalam menunjukkan keterbatasan hereditas yang ditempatkan pada suatu organisme terlepas dari peluang lingkungan serta keuntungan perkembangan yang dapat dibuat dalam lingkungan yang diperkaya. "
Namun, percobaan berakhir dengan tiba-tiba dan misterius. Seperti yang digambarkan oleh The Psychological Record :
Kekhawatiran terakhir kami adalah mengapa proyek berakhir ketika itu terjadi.
Kami hanya diberi tahu bahwa penelitian ini dihentikan pada 28 Maret 1932, ketika Gua dikembalikan ke koloni primata Orange Park melalui proses rehabilitasi bertahap. Tetapi untuk alasannya, Kelloggs, yang sangat spesifik tentang banyak hal lain, membuat pembaca bertanya-tanya.
Bisa jadi Kelloggs kelelahan hanya karena sembilan bulan menjadi orang tua yang tidak pernah berhenti dan pekerjaan ilmiah. Atau mungkin fakta bahwa Gua menjadi lebih kuat dan kurang dapat dikendalikan, dan bahwa Mrs. dan Dr. Kellogg takut bahwa dia akan membahayakan saudara manusianya. Akhirnya, satu kemungkinan lain muncul di pikiran, penulis menunjukkan: sementara Gua tidak menunjukkan tanda-tanda belajar bahasa manusia, saudaranya Donald telah mulai meniru suara simpanse Gua. "Singkatnya, keterbelakangan bahasa pada Donald mungkin telah mengakhiri penelitian, " tulis para penulis.
