Ini adalah Gerbong yang Membawa Lincoln dalam Perjalanan Takdirnya ke Teater Ford

Para jenderal Perang Sipil Gaudy, dan bahkan prajurit infanteri berlumpur, kadang-kadang merasa sulit untuk tidak tertawa melihat Abe Lincoln di atas kuda.

Bukan karena presiden canggung di pelana; setelah bertahun-tahun sebagai pengacara keliling di padang rumput, ia menangani tunggangannya dengan mudah dan percaya diri. Tapi kadang-kadang ada ketidakcocokan antara kuda dan pengendara, seperti ketika dia pergi untuk meninjau kavaleri Fighting Joe Hooker di sepanjang Rappahannock sebelum pertempuran Chancellorsville. Lincoln enam kaki empat, ditambah kaki lain untuk topi berang-berangnya yang tinggi, dan kudanya yang dipinjam terlalu kecil.

Dari Kisah Ini

Freedom Rising: Washington dalam Perang Sipil

Membeli

Konten terkait

• Sejumlah Relik dari Hari-Hari Terakhir Lincoln Datang untuk Bertempat di Smithsonian
• Apa Kata Koran Ketika Lincoln Dibunuh
• Spiritualist yang Memperingatkan Lincoln Juga Sobat Minum Booth

Salah satu prajurit yang berdiri memperhatikan “kemunculan yang tidak selaras” ini mengatakan bahwa jari-jari kaki presiden tampaknya akan menyeret tanah ketika dia mengendarai melewati resimen demi resimen, tampak sangat serius ketika kaki celananya merayap naik hingga mereka membuka pakaian dalam putih panjangnya. Semuanya “menyentuh rasa senang para relawan, ” tetapi mereka tidak berani tertawa. Sebuah pemberitahuan sederhana sebelum kunjungan-kunjungan semacam itu mungkin telah mencegah adegan-adegan semacam itu di kemudian hari, tetapi tidak, ia menggambar kuda yang berukuran terlalu kecil lagi yang jatuh di Gettysburg, tempat ia pergi untuk mendedikasikan kuburan baru yang luas.

Lincoln berhasil lebih bermartabat di Washington, di mana ia mengendarai kuda abu-abu yang besar dan nyaman ke dan dari retret musim panasnya di Rumah Prajurit. Perawat penyair dan masa perang Walt Whitman memperhatikan hal ini suatu hari ketika sang presiden lewat di tengah pengawalan kavaleri di Vermont Avenue dan L Street. Lincoln menghargai jam-jam itu dengan menunggang kuda karena mereka memberinya waktu untuk berpikir tanpa gangguan, tetapi ia sering perlu berbisnis saat bepergian.

Mulai hari dia tiba di Washington, dia dan Senator William H. Seward, yang akan menjadi menteri luar negerinya, menghabiskan waktu berjam-jam keliling kota dengan kereta, berbicara strategi politik. Minggu pertama itu, mereka duduk di depan di Gereja St. John, "gereja presiden, " di Lafayette Square, 300 meter dari Gedung Putih, tempat hampir tidak ada orang yang mengenali presiden terpilih.

Presiden Abraham Lincoln dengan mantan presiden James Buchanan dalam parade perdana, 4 Maret 1861 (© North Wind Picture Archives / Alamy)

Di tengah kerumunan bahagia dan detail keamanan yang gugup, Lincoln duduk di samping Presiden James Buchanan yang akan keluar ketika mereka menuju Pennsylvania Avenue ke Capitol untuk pelantikan pertamanya. Suaranya menjadi serak ketika dia menutup pidatonya dengan penegasan yang hampir religius bahwa “Nada mistik ingatan, membentang dari setiap medan perang dan kuburan patriot ke setiap hati yang hidup dan batu perapian di seluruh tanah yang luas ini, akan tetap membengkak paduan suara dari Union ketika sekali lagi menyentuh, seperti yang pasti akan terjadi, oleh malaikat yang lebih baik dari sifat kita. ”Kemudian ketika dia dan Buchanan kembali ke Gedung Putih, dia menghentikan kereta mereka untuk menunjukkan keyakinannya pada seluruh Union dengan bermain-main mencium masing-masing 34 wanita muda yang berdiri mewakili semua negara bagian, utara dan selatan.

Entah bagaimana, dalam bulan-bulan naik dan turun berikutnya, kereta tampaknya lebih sering menyampaikan kesedihan daripada harapan. Ada hari badai di awal 1862 ketika presiden yang sedang berduka membawa kereta ke pemakaman putra kesayangannya, Willie, meninggal karena demam tifoid pada usia sebelas tahun. Selama berhari-hari, Lincoln menangis diam-diam, dan Mary yang putus asa meratap sampai dia tampak gila. Tahun berikutnya, sekrup yang memegang kursi pelatih di atas kereta Mrs. Lincoln pecah saat ia turun dari Rumah Prajurit. Pengemudi itu jatuh ke jalan dan kuda-kuda menjadi panik. Lincoln terjatuh, memukul kepalanya di atas batu dan menderita luka parah yang terinfeksi. Tidak lama kemudian, gerbongnya melukai seorang bocah lelaki yang melangkah ke jalannya dari trem yang ditarik kuda.

Pada pertengahan 1863, Lincoln duduk bersama Seward dan sekretaris Perang Edwin Stanton dalam perjalanan ke pemakaman salah satu anak Stanton. Menuju ke pedesaan, presiden memberi tahu mereka bahwa dia sedang mempertimbangkan apakah dia akan mengakhiri perbudakan hanya dengan menyatakan bahwa budak itu bebas. Kemudian dia mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, dan itu adalah kemenangan moral. Tetapi korban jatuh begitu tinggi pada musim panas berikutnya sehingga racun kematian menggantung di atas ibukota. Kemuraman semakin dalam ketika 23 wanita muda dibakar sampai mati dalam sebuah ledakan di gudang senjata; Lincoln dan Stanton naik sebagai pelayat utama dalam prosesi 150 gerbong dari pemakaman massal di Kuburan Kongres.

Kembalinya Abraham Lincoln ke rumah setelah kampanye yang sukses untuk Kepresidenan Amerika Serikat, pada bulan Oktober 1860 (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto)

Musim gugur itu, setelah kemenangan di medan perang dan di kotak suara, akhir dari semua darah dan air mata tampak jelas. Setelah Lincoln terpilih kembali, sekelompok pedagang New York memberinya kereta baru, sebuah barouche hijau tua yang dipoles yang tepat untuk suasana serius namun optimis dari pelantikan keduanya. Dengan musim semi datang berita bahwa Richmond telah jatuh, dan dia segera turun dengan perahu untuk melihat ibukota Konfederasi yang babak belur. Dia berkuda tentang kota dalam gerbong bersama Jenderal Godfrey Weitzel, melalui jalan-jalan yang terbakar dan melewati Penjara Libby yang terkenal dimana banyak perwira Serikat yang ditangkap telah ditahan.

Ketika sang jenderal bertanya bagaimana musuh yang dikalahkan harus diperlakukan, presiden menyatakan kebijakan pascaperangnya dalam satu kalimat: "Ayo gampang." Lima hari kemudian, Lee menyerah untuk Grant di Appomattox Court House, dan presiden beserta istrinya. mulai melihat ke depan lagi, tidak hanya untuk negara yang damai tetapi untuk lebih banyak waktu dengan satu sama lain.

Pada hari Jumat, 14 April 1865, Mary Lincoln mengadakan pesta teater, untuk melihat komedi ringan bernama Our American Cousin . Jenderal dan Ny. Grant menerima undangan untuk bergabung dengan mereka, tetapi kemudian sang jenderal berubah pikiran dan mereka pergi mengunjungi anak-anak mereka di New Jersey. Mary menyarankan untuk membatalkan jalan-jalan, tetapi presiden mengatakan tidak, dia tidak ingin mengecewakan orang-orang yang berharap melihat mereka di teater. Dia bertanya kepada hampir selusin lainnya sebelum Mayor Henry Rathbone dan Clara Harris, pasangan muda yang glamor dari seberang Taman, setuju untuk ikut.

Litograf tak bertanggal dari Abraham Lincoln dengan menunggang kuda di dalam perbatasan bendera AS yang berbulu dan ilustrasi simbolis. "Setelah beberapa saat." (Perpustakaan Kongres, Koleksi Alfred Whital Stern dari Lincolniana)

Presiden makan apel untuk makan siang di mejanya, kemudian dia dan Mary naik kereta di sore hari, berhenti untuk memeriksa kapal perang Montauk yang penuh bekas luka pertempuran di Yard Navy. Dia tampak lebih ramah ketika mereka membicarakan ibukota, dan bahkan berbicara dengan sedih tentang kembali ke Illinois suatu hari untuk memulai kantor hukum. Dia mengatakan padanya bahwa selama tiga tahun sejak kematian Willie, mereka berdua sangat sedih, dan sekarang dengan berakhirnya perang, mereka harus berusaha lebih ceria.

Itu adalah suasana hatinya ketika dia mengirim putranya yang paling kecil Tad pergi ke pertunjukan khusus di Teater Grover sore itu. Dia menepis firasat bahaya yang disuarakan oleh salah satu pengawalnya, dan dengan riang menyapa Henry dan Clara ketika dia dan Mary bergabung dengan mereka dalam gerbong presiden. Tak lama setelah pukul delapan, mereka berangkat ke Gedung Putih untuk perjalanan sembilan blok ke Ford's Theatre di Tenth Street. Itu adalah perjalanan kereta terakhir mereka bersama.

Pengunjung Museum Nasional Sejarah Amerika dapat melihat kereta model barouche terbuka yang membawa Presiden Abraham Lincoln, Mary Lincoln, Mayor Henry Rathbone dan tunangannya Clara Harris ke Ford's Theatre hingga 25 Mei 2015. Gerbong Wood Brothers tahun 1864 dihadirkan ke Lincoln oleh sekelompok pedagang New York tak lama sebelum pelantikan kedua presiden. Dilengkapi dengan enam mata air, lampu perak solid, gagang pintu, dan dop roda, gerbong memiliki langkah yang naik dan turun saat pintu dibuka.

Pdt. Henry Brown, bersama kuda Abraham Lincoln pada hari pemakaman Lincoln (Divisi Perpustakaan Cetakan dan Foto / Koleksi Gladstone)