Dalam 24 jam setelah berhenti minum obat, gejala penarikan Anda mulai. Awalnya, mereka halus: Hal pertama yang Anda perhatikan adalah Anda merasa berkabut secara mental, dan kurang waspada. Otot-otot Anda lelah, bahkan ketika Anda belum melakukan sesuatu yang berat, dan Anda curiga Anda lebih mudah marah daripada biasanya.
Seiring berjalannya waktu, sakit kepala berdenyut-denyut yang tidak keliru muncul, membuatnya sulit berkonsentrasi pada apa pun. Akhirnya, ketika tubuh Anda memprotes obat tersebut diambil, Anda bahkan mungkin merasakan nyeri otot yang tumpul, mual dan gejala seperti flu lainnya.
Ini bukan heroin, tembakau atau bahkan penarikan alkohol. Kita sedang berbicara tentang berhenti mengonsumsi kafein, suatu zat yang dikonsumsi begitu luas (FDA melaporkan hal itu lebih dari 80 persen orang dewasa Amerika meminumnya setiap hari) dan dalam suasana biasa (misalnya, di rapat kantor atau di mobil Anda) sehingga kita sering lupa itu obat — dan sejauh ini obat psikoaktif paling populer di dunia.
Seperti banyak obat-obatan, kafein secara kimiawi membuat kecanduan, sebuah fakta yang ditemukan para ilmuwan pada tahun 1994. Pada bulan Mei yang lalu, dengan penerbitan Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM) edisi ke-5, penarikan kafein akhirnya dimasukkan sebagai mental. Gangguan untuk pertama kalinya — meskipun manfaatnya untuk dimasukkan adalah gejala yang sudah lama dikenal oleh peminum kopi sejak mereka meminumnya selama sehari atau lebih.
Foto oleh pengguna Flickr Simon le nippon
Mengapa, tepatnya, apakah kecanduan kafein? Alasannya berasal dari cara obat mempengaruhi otak manusia, menghasilkan perasaan waspada bahwa peminum kafein sangat membutuhkan.
Segera setelah Anda minum (atau makan) sesuatu yang mengandung kafein, itu diserap melalui usus kecil dan larut ke dalam aliran darah. Karena bahan kimia ini larut dalam air dan lemak (artinya dapat larut dalam larutan berbasis air — pikirkan darah — juga zat berbasis lemak, seperti selaput sel kita), zat ini dapat menembus sawar darah-otak dan memasuki otak.
Secara struktural, kafein sangat mirip dengan molekul yang secara alami ada di otak kita, yang disebut adenosin (yang merupakan produk sampingan dari banyak proses seluler, termasuk respirasi seluler) —jadi, pada kenyataannya, bahwa kafein dapat masuk dengan rapi ke dalam reseptor sel otak kita untuk Adenosine, secara efektif menghalangi mereka. Biasanya, adenosin yang diproduksi dari waktu ke waktu mengunci reseptor ini dan menghasilkan rasa lelah.
Kafein secara struktural menyerupai adenosin yang cukup untuk masuk ke dalam reseptor adenosin otak. Gambar melalui Wikimedia Commons
Ketika molekul kafein menghalangi reseptor-reseptor itu, mereka mencegah hal ini terjadi, sehingga menghasilkan rasa kewaspadaan dan energi selama beberapa jam. Selain itu, beberapa stimulan alami otak sendiri (seperti dopamin) bekerja lebih efektif ketika reseptor adenosin tersumbat, dan semua kelebihan adenosin yang melayang di otak memberi isyarat pada kelenjar adrenalin untuk mengeluarkan adrenalin, stimulan lain.
Untuk alasan ini, kafein secara teknis bukan stimulan sendiri, kata Stephen R. Braun, penulis atau Buzzed: the Science and Lore of Caffeine and Alcohol, tetapi enabler stimulan: zat yang memungkinkan stimulan alami kita menjadi liar. Menelan kafein, tulisnya, mirip dengan "meletakkan balok kayu di bawah salah satu pedal rem utama otak." Blok ini tetap berada di tempat selama empat hingga enam jam, tergantung pada usia, ukuran dan faktor orang lain, hingga kafein pada akhirnya dimetabolisme oleh tubuh.
Pada orang yang memanfaatkan proses ini setiap hari (yaitu pecandu kopi / teh, minuman soda atau minuman berenergi), kimia otak dan karakteristik fisik sebenarnya berubah seiring waktu. Perubahan yang paling menonjol adalah bahwa sel-sel otak menumbuhkan lebih banyak reseptor adenosin, yang merupakan upaya otak untuk mempertahankan keseimbangan dalam menghadapi serangan kafein yang konstan, dengan reseptor adenosinnya terpasang secara teratur (penelitian menunjukkan bahwa otak juga merespons dengan mengurangi jumlah reseptor untuk norepinefrin, stimulan). Ini menjelaskan mengapa peminum kopi biasa membangun toleransi dari waktu ke waktu — karena Anda memiliki lebih banyak reseptor adenosin, dibutuhkan lebih banyak kafein untuk memblokir sebagian besar dari mereka dan mencapai efek yang diinginkan.
Ini juga menjelaskan mengapa tiba-tiba melepaskan kafein sepenuhnya dapat memicu berbagai efek penarikan. Kimia yang mendasarinya kompleks dan tidak sepenuhnya dipahami, tetapi prinsipnya adalah bahwa otak Anda terbiasa beroperasi dalam satu set kondisi (dengan jumlah reseptor adenosin yang meningkat secara artifisial, dan penurunan jumlah reseptor norepinefrin) yang bergantung pada konsumsi teratur. dari kafein. Tiba-tiba, tanpa obat, kimia otak yang berubah menyebabkan segala macam masalah, termasuk sakit kepala karena penarikan kafein yang ditakuti.
Berita baiknya adalah, dibandingkan dengan banyak kecanduan narkoba, efeknya relatif jangka pendek. Untuk menghentikannya, Anda hanya perlu melewati sekitar 7-12 hari gejala tanpa minum kafein. Selama periode itu, otak Anda secara alami akan mengurangi jumlah reseptor adenosin pada setiap sel, merespons kurangnya konsumsi kafein secara tiba-tiba. Jika Anda bisa bertahan selama itu tanpa secangkir kopi atau teh, kadar reseptor adenosin di otak Anda akan kembali ke tingkat awal, dan kecanduan Anda akan terputus.
