Apa yang ada di rak buku Alexander Hamilton dan Aaron Burr? Para sejarawan tahu bahwa setidaknya beberapa risalah di kedua rak mereka berasal dari lembaga budaya tertua di New York — sebuah perpustakaan yang, sebagaimana ditulis Adam Gopnik untuk The New Yorker, masih menyimpan catatan semua buku yang duel check out oleh para duelist terkenal.
Konten terkait
- Koleksi Dokumen Alexander Hamilton Sekarang Dapat Dilihat Online
- Perpustakaan Kerja Tertua Dunia Akan Segera Membuka Pintunya untuk Publik
Didirikan pada 1754, Perpustakaan New York Society memiliki koleksi menarik (dan koneksi ke Amerika Revolusioner). Hari ini di Manhattan Upper East Side, tetapi ketika enam warga New York memutuskan kota mereka membutuhkan perpustakaan, mereka berhasil mengajukan petisi kepada Gubernur New York untuk memberi mereka Balai Kota lama di Sisi Timur Bawah untuk proyek mereka. (Bangunan ini kemudian menjadi Gedung Kongres Amerika Serikat pertama.)
Didorong sebagian oleh apa yang mereka lihat sebagai kekurangan moral dari kota yang makmur — seorang warga New York terkemuka, William Livingson, mengeluh bahwa di New York, “sensualitas telah melahap jiwa dan langka, satu dari seribu bahkan cenderung berbicara serius” - perpustakaan berlangganan dibentuk dan buku-buku dipesan langsung dari Eropa. Koleksi buku-buku tersebut dikenal sebagai Perpustakaan Kota dan menjadi tempat bagi warga berpendidikan New York untuk saling bahu-membahu dan membaca buku.
Tapi perpustakaan ini tidak ditakdirkan untuk menjadi perpustakaan yang sunyi. New York menjadi sasaran pasukan Inggris selama Perang Revolusi dan diduduki oleh 25.000 tentara. Meskipun perpustakaan tutup selama perang, itu dianggap permainan yang adil oleh pasukan Inggris, yang tampaknya mencuri buku dan menjualnya dengan imbalan alkohol. Mengingat sifat buku yang berharga pada saat itu — buku-buku besar itu mahal dan perpustakaan rumah khas Amerika memiliki kurang dari sepuluh buku — masuk akal bahwa buku-buku perpustakaan menjadi komoditas masa perang.
Baik Burr dan Hamilton menggunakan perpustakaan. Tapi apa yang mereka baca? Untungnya, perpustakaan itu bertahan lama setelah perang dan masih hidup di era informasi — dan perpustakaan itu menawarkan grafik dan catatan tentang kebiasaan membaca kedua lelaki itu bagi orang-orang yang penasaran dengan kecenderungan kutu buku mereka. Hamilton tidak menggunakan perpustakaan sebanyak Burr (meskipun ia mungkin telah meminjam lebih banyak selama periode waktu ketika catatan perpustakaan hilang). Dia tampaknya menyukai gosip seksi, tulis Gopnik ... sementara Burr meminjam lebih banyak buku daripada rata-rata dan membaca secara luas tentang hal-hal seperti Revolusi Prancis, sejarah, dan agama.
Tetapi jika Anda benar-benar ingin tahu tentang apa yang dibaca kedua pria itu, jangan hanya mengandalkan grafik dan catatan. Seperti yang dilaporkan Gopnik, dimungkinkan untuk memegang buku-buku yang mereka baca di tangan Anda sendiri di perpustakaan — dan melihat dokumen tentang duel itu sendiri. Siapa yang hidup, siapa yang mati, siapa yang menceritakan kisah Anda? Ternyata sisa-sisa kehidupan dua lelaki paling menarik di Amerika lebih dekat daripada yang Anda kira.
