Tapir dengan seekor burung duduk di atas kepalanya. Foto: Mileniusz Spanowics / WCS
Kabar baik bagi tapir, hutan mamalia aneh yang tinggal di Amerika Selatan yang terlihat seperti persilangan antara rusa, babi, dan trenggiling. Para ilmuwan dari Wildlife Conservation Society baru saja menemukan populasi hewan-hewan aneh yang berkembang pesat ini di jaringan koridor terpencil yang menghubungkan lima taman nasional di sepanjang perbatasan Peru-Bolivia.
Setidaknya 14.500 tapir dataran rendah tinggal di seluruh surga hutan ini, para ilmuwan menemukan, dengan memasang perangkap kamera dan mewawancarai penjaga taman dan pemburu.
Tapir dataran rendah dapat memiliki berat hingga 660 pound, menjadikannya mamalia darat terbesar di Amerika Selatan. Tapir menggunakan belalai prehensile mereka (nama aneh untuk "moncong") untuk mengambil daun dan buah yang menggantung tinggi. Mereka menderita kehilangan habitat di seluruh wilayah mereka di hutan tropis dan padang rumput Amerika Selatan, dan tingkat kelahiran yang rendah — satu bayi setiap dua atau tiga tahun — membuat jumlahnya tetap rendah.
Namun, untuk saat ini, tapir tampaknya baik-baik saja di sudut benua ini, sedikit kabar baik di bidang yang biasanya didominasi oleh hutan yang ditebang dan spesies yang semakin menurun.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kehidupan Rahasia Hewan Tertangkap di Kamera
Makhluk Hutan Hujan Terperangkap di Kamera
