Taman Nasional Yellowstone adalah hamparan luas dari keindahan alam yang sebagian besar tak tersentuh, sebidang rumah barat untuk beruang dan serigala dan geyser dan pegunungan. Tetapi di mana pengaruh langsung manusia dengan sengaja dijaga agar tetap minimum, bahwa strategi melakukan-tidak-merugikan tampaknya tidak selalu berhasil. Selama beberapa dekade terakhir, trout danau telah mengambil alih sungai dan danau di Yellowstone, mendorong keluar trout Yellowstone Cutthroat lokal. Koalisi Yellowstone Besar:
Danau Yellowstone dan anak-anak sungainya pernah mendukung sekitar 3, 5 juta Yellowstone cutthroat trout. Sejak pengenalan ilegal trout danau pada 1980-an, populasi kejam di Danau Yellowstone telah anjlok. Tingkat tangkapan untuk Yellowstone cutthroats telah turun secara signifikan karena semakin banyak ikan trout danau yang ditangkap setiap tahun. Penurunan drastis dalam jumlah yang kejam merupakan akibat dari ikan trout danau yang lebih dulu dari ikan trout.
Tetapi lebih dari sekadar memengaruhi trout tenggorokan, invasi trout danau dirasakan di seluruh ekosistem. Menurut penelitian baru yang dipimpin oleh Yale Arthur Middleton, penggantian trout cutthroat dengan trout danau meninggalkan populasi beruang kuning grizzly di populasi lokal Yellowstone tanpa cukup ikan untuk dimakan. Middleton dan rekan:
Secara historis, Danau Yellowstone menampung populasi ikan trout tenggorokan yang berlimpah, tetapi ikan trout danau sangat memangsa ikan trout tenggorokan dan telah mendorong penurunan lebih dari 90 persen dalam jumlah mereka. Meskipun trout tenggorokan bermigrasi ke anak sungai yang dangkal untuk bertelur, dan dieksploitasi oleh banyak predator darat, trout danau muncul di dasar danau dan tidak dapat diakses oleh predator tersebut.
Tanpa ikan, ikan grizzlies membutuhkan sesuatu, dan sebagai gantinya beruang-beruang itu beralih makan bayi rusa.
Pada akhir 1980-an, beruang grizzly dan hitam membunuh sekitar 12 persen anak sapi rusa di Yellowstone utara setiap tahunnya. Pada pertengahan 2000-an, beruang diperkirakan membunuh 41 persen anak sapi.
Para peneliti mengatakan bahwa dengan beralih ke anak sapi rusa menggantikan trout yang sekarang hilang, tingkat pertumbuhan populasi rusa menyusut 2 hingga 11 persen. Penelitian ini mengingatkan bahwa jaring makanan sebenarnya adalah jaring, dan bahwa pengenalan trout secara ilegal dapat berarti banyak rusa mati.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Serigala dan Keseimbangan Alam di Pegunungan Rocky
Kembalinya Rusa
