Pada sore hari tanggal 23 September 1800, Wakil Presiden Thomas Jefferson, dari rumahnya di Monticello, menulis surat kepada Benjamin Rush, dokter Philadelphia yang terkenal itu. Satu hal mendominasi pikiran Jefferson: kontes presiden tahun itu. Memang, 3 Desember, Hari Pemilihan — tanggal di mana Electoral College akan bertemu untuk memilih — hanya 71 hari lagi.
Konten terkait
- Menggali untuk Jefferson's Lost Courthouse
Jefferson adalah satu dari empat kandidat presiden. Ketika dia menulis suratnya untuk Rush, Jefferson berhenti dari waktu ke waktu untuk mengumpulkan pikirannya, sambil menatap tanpa sadar melalui jendela yang berdekatan pada panas yang berkilauan dan dedaunan, sekarang berwarna hijau pucat tanpa kilau setelah musim panas yang panjang dan kering. Meskipun dia benci meninggalkan perkebunan di puncak bukit dan percaya, seperti yang dia katakan kepada Rush, bahwa mendapatkan kursi kepresidenan akan menjadikannya "pantat konstan untuk setiap poros fitnah yang bisa dibentuk oleh kedengkian & kepalsuan, " namun dia mencari kantor itu "dengan semangat yang tulus."
Dia merasa terganggu oleh banyak hal yang terjadi pada masa kepresidenan John Adams dan yakin bahwa kaum radikal di dalam Partai Federalis Adams melakukan peperangan melawan apa yang disebutnya "roh 1776" - tujuan yang diharapkan rakyat Amerika untuk dicapai melalui Revolusi . Dia sebelumnya mencirikan pemerintahan Federalis sebagai "pemerintahan penyihir, " bersikeras bahwa partai itu "merugikan kebebasan" dan "diperhitungkan untuk melemahkan dan menghancurkan republik." Jika Federalis menang, dia percaya, mereka akan menghancurkan negara-negara dan menciptakan sebuah pemerintah nasional yang sama menindasnya dengan yang telah coba diterapkan oleh Britania Raya kepada para penjajah sebelum tahun 1776.
"Revolusi ... tahun 1776, " Jefferson kemudian mengatakan, telah menentukan "bentuk" pemerintah Amerika; dia yakin pemilihan 1800 akan memutuskan "prinsip-prinsipnya." "Saya telah bersumpah di atas altar Allah permusuhan abadi terhadap setiap bentuk tirani atas pikiran Manusia, " tulisnya.
Jefferson tidak sendirian dalam meyakini bahwa pemilihan 1800 sangat penting. Di sisi lain, Federalis Alexander Hamilton, yang pernah menjadi sekretaris perbendaharaan George Washington, percaya bahwa itu adalah kontes untuk menyelamatkan negara baru dari "taring Jefferson." Hamilton setuju dengan esai surat kabar Federalis yang berpendapat bahwa kekalahan berarti "kebahagiaan", konstitusi dan undang-undang [menghadapi] kehancuran yang tak berkesudahan dan tidak dapat diperbaiki. ”Federalis dan Republik tampaknya hanya menyetujui satu hal: bahwa pemenang pada tahun 1800 akan menetapkan jalan Amerika bagi generasi yang akan datang, mungkin selamanya.
Hanya seperempat abad setelah penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan, pemilihan pertama abad ke-19 yang baru dilakukan dalam era keberpihakan emosional yang sangat kuat di antara orang-orang yang terpecah dalam lingkup kewenangan pemerintah. Tetapi Revolusi Perancis yang telah memaksakan kualitas yang benar-benar hiperbolik pada perselisihan partisan.
Revolusi itu, yang telah dimulai pada 1789 dan tidak berjalan sampai 1815, sangat memecah belah orang Amerika. Konservatif, ngeri dengan kekerasan dan level sosialnya, memuji upaya Inggris untuk menghentikannya. Orang Amerika yang paling konservatif, sebagian besar Federalis, nampak bersekutu dengan London yang akan memulihkan hubungan antara Amerika dan Inggris yang telah terputus pada 1776. Republiken Jefferson, di sisi lain, bersikeras bahwa kaum konservatif radikal ini ingin memutar balik waktu. untuk mengembalikan banyak template kolonial Inggris. (Partai Republik hari ini melacak asal-usulnya bukan ke Jefferson dan sekutunya tetapi ke partai yang dibentuk pada 1854-1855, yang membawa Lincoln ke kursi kepresidenan pada tahun 1860.)
Beberapa minggu sebelum peresmian Adams pada tahun 1796, Prancis, yang terlibat dalam perjuangan penuh dengan Inggris untuk menguasai dunia, telah memutuskan bahwa itu tidak akan mengizinkan Amerika untuk berdagang dengan Inggris. Angkatan Laut Prancis segera menyapu kapal-kapal Amerika dari laut, menganggur para pekerja kota pelabuhan dan menjerumuskan ekonomi ke arah depresi. Ketika Adams berusaha untuk menegosiasikan penyelesaian, Paris menolak utusannya.
Adams, pada kenyataannya, berharap untuk menghindari perang, tetapi mendapati dirinya mengendarai angin puyuh. Federalis paling ekstrem, yang dikenal sebagai Ultras, memanfaatkan hasrat yang dilepaskan dalam krisis ini dan mencetak kemenangan besar dalam pemilihan tahun 1798 di luar tahun, mengambil alih partai dan Kongres. Mereka menciptakan pasukan sementara dan menekan Adams agar menempatkan Hamilton sebagai penanggung jawab. Mereka mengeluarkan pajak yang besar untuk membayar tentara dan, dengan simpatisan Federalist di pers meringkas bahwa "pengkhianat harus diam, " memberlakukan Undang-Undang Alien dan Sedisi, yang memberikan hukuman penjara dan denda yang sangat tinggi bagi siapa pun yang mengucapkan atau menerbitkan "ada yang salah, pernyataan memalukan, dan jahat ”terhadap pemerintah Amerika Serikat atau pejabatnya. Sementara Federalis membela Undang-Undang Sedisi sebagai suatu keharusan di tengah krisis nasional yang serius, Jefferson dan para pengikutnya melihatnya sebagai alat untuk membungkam Partai Republik — dan merupakan pelanggaran terhadap Bill of Rights. Undang-undang Sedisi, Jefferson berpendapat, membuktikan tidak ada langkah, "betapapun mengerikan, " Ultras tidak akan mengambil.
Selama ini, Jefferson merasa bahwa ekstrimis Federalis mungkin akan melampaui batas. Pada awal 1799, Adams sendiri telah sampai pada kesimpulan yang sama. Dia juga curiga bahwa Hamilton dan Ultras ingin memicu krisis dengan Prancis. Motivasi mereka mungkin untuk membuat Adams mengamankan aliansi dengan Inggris Raya dan menerima program Ultras di Kongres. Tetapi mengakui bahwa "tidak ada lagi prospek untuk melihat Tentara Prancis di sini, daripada yang ada di Surga, " Adams menolak untuk mengikuti skema tersebut dan mengirim utusan perdamaian ke Paris. (Memang, sebuah perjanjian akan ditandatangani pada akhir September 1800.)
Dalam suasana partisan yang pahit inilah pemilihan 1800 dilakukan. Pada masa itu, Konstitusi menetapkan bahwa masing-masing dari 138 anggota Electoral College memberikan dua suara untuk presiden, yang memungkinkan para pemilih untuk memberikan satu suara untuk seorang putra favorit dan yang kedua untuk seorang kandidat yang sebenarnya memiliki peluang untuk menang. Konstitusi juga menetapkan bahwa jika para kandidat mengikat, atau tidak ada yang menerima mayoritas suara pemilihan, Dewan Perwakilan Rakyat “akan memberikan suara kepada salah satu dari mereka untuk Presiden.” Tidak seperti hari ini, masing-masing partai mengajukan dua kandidat untuk pemilihan presiden.
Anggota kongres Federalis telah menyerah pada musim semi itu dan, tanpa menunjukkan preferensi, menunjuk Adams dan Carolina Selatan Charles Cotesworth Pinckney sebagai pilihan partai. Adams mati-matian ingin terpilih kembali. Dia sangat ingin melihat krisis Prancis melalui resolusi yang memuaskan dan, pada usia 65, percaya bahwa kekalahan berarti dia akan dikirim pulang ke Quincy, Massachusetts, untuk mati dalam ketidakjelasan. Pinckney, lahir dalam aristokrasi Selatan dan dibesarkan di Inggris, adalah yang terakhir dari empat calon yang mendukung kemerdekaan Amerika. Namun, setelah berkomitmen, ia melayani dengan gagah berani, melihat aksi di Brandywine, Germantown dan Charleston. Setelah perang, ia duduk di Konvensi Konstitusi; Washington dan Adams telah mengirimnya ke Prancis untuk misi diplomatik.
Selain Jefferson, Partai Republik memilih Aaron Burr sebagai kandidat mereka, tetapi menunjuk Jefferson sebagai pilihan pertama partai. Jefferson memegang jabatan publik secara berselang-seling sejak 1767, melayani Virginia di badan legislatifnya dan sebagai gubernur masa perang, duduk di Kongres, menyeberang ke Paris pada 1784 untuk masa jabatan lima tahun yang mencakup jabatan sebagai menteri Amerika ke Prancis, dan bertindak sebagai sekretaris negara di bawah Washington. Posisi kedua di pemilihan 1796 telah menjadikannya wakil presiden, seperti kebiasaan hingga 1804. Burr, pada usia 44 tahun dari calon termuda, telah meninggalkan studi hukumnya pada 1775 untuk mendaftar di Angkatan Darat Kontinental; dia telah mengalami kengerian invasi gagal Amerika ke Kanada dan kesengsaraan Lembah Forge. Setelah perang ia mempraktikkan hukum dan mewakili New York di Senat AS. Pada 1800, ia melayani sebagai anggota legislatif New York.
Pada masa itu, Konstitusi meninggalkan cara memilih pemilih presiden ke negara bagian. Di 11 dari 16 negara bagian, legislatif negara bagian memilih para pemilih; karena itu, partai yang mengendalikan majelis negara mengumpulkan semua suara pemilihan negara bagian itu. Di lima negara bagian lainnya, para pemilih dipilih oleh pemilih yang “berkualifikasi” (berkulit putih, pemilik properti pria di beberapa negara bagian, pembayar pajak pria berkulit putih di negara lain). Beberapa negara menggunakan sistem pemenang-ambil-semua: pemilih memberikan suara mereka untuk seluruh daftar pemilih Federalist atau untuk daftar pemilih Partai Republik. Negara-negara lain membagi pemilih di antara distrik-distrik.
Pada pergantian abad ke-18, orang Amerika mempelajari bagaimana rupa para pemimpin mereka melalui lukisan dan gambar, menjelaskan seorang sejarawan di National Portrait GalleryKandidat presiden tidak mencium bayi, naik pawai atau berjabat tangan. Mereka bahkan tidak berpidato. Para kandidat berusaha untuk tetap berada di atas keributan, meninggalkan kampanye untuk pengganti, terutama pejabat terpilih dari dalam partai mereka. Adams dan Jefferson masing-masing kembali ke rumah ketika Kongres ditunda pada bulan Mei, dan tidak ada yang meninggalkan negara bagian mereka sampai mereka kembali ke ibukota baru Washington pada bulan November.
Tapi untuk semua perbedaannya, banyak tentang kampanye 1800 itu bisa dibilang modern. Politisi dengan hati-hati mempertimbangkan prosedur mana yang paling mungkin untuk memajukan kepentingan partai mereka. Virginia, misalnya, telah mengizinkan para pemilih untuk dipilih dari distrik dalam tiga kontes presiden sebelumnya, tetapi setelah Federalis membawa 8 dari 19 distrik kongres dalam pemilihan 1798, Partai Republik, yang mengendalikan majelis negara bagian, beralih ke pemenang-take-all format, hampir menjamin mereka akan mendapatkan setiap 21 dari pemilihan Virginia Virginia pada 1800. Taktik itu sangat legal, dan Federalis di Massachusetts, takut kenaikan kekuatan Republik, pemilihan distrik yang kacau - yang sebelumnya digunakan negara - untuk memilih pemilih oleh legislatif, yang mereka kendalikan.
Meskipun kontes ini dimainkan sebagian besar di media cetak, serangan pribadi yang tak kenal lelah pada karakter dan temperamen para nominasi mirip dengan ketidaksopanan yang dipelajari yang biasa digunakan kandidat saat ini di televisi. Adams digambarkan sebagai seorang raja yang telah berpaling dari republikanisme; dia disebut pikun, hakim yang buruk dalam karakter, sia-sia, cemburu, dan dikemudikan oleh "watak yang tidak dapat dikendalikan." Pinckney dicap sebagai orang biasa-biasa saja, seorang lelaki "talenta terbatas" yang "tidak cocok dengan stasiun agung" kepresidenan. Jefferson dituduh pengecut. Tidak hanya, kata pengkritiknya, apakah dia hidup mewah di Monticello sementara yang lain berkorban selama Perang Kemerdekaan, tetapi dia telah melarikan diri seperti kelinci ketika tentara Inggris menggerebek Charlottesville pada 1781. Dan dia telah gagal seperti gubernur Virginia, menunjukkan bahwa "sarafnya terlalu lemah untuk menanggung kecemasan dan kesulitan." Federalis lebih jauh bersikeras bahwa Jefferson telah berubah menjadi radikal yang berbahaya selama tinggal di Prancis dan merupakan "ateis yang melolong." Sementara itu, Burr digambarkan sebagai tanpa prinsip, seorang pria siapa yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kekuasaan.
Juga seperti hari ini, pemilihan 1800 tampaknya berlangsung selamanya. "Pemilu sudah dimulai, " kata ibu negara, Abigail Adams, 13 bulan sebelum Electoral College bertemu. Apa yang membuatnya menjadi urusan yang berlarut-larut adalah bahwa badan legislatif negara bagian dipilih sepanjang tahun; karena majelis ini lebih sering daripada tidak memilih pemilih presiden, negara menentang untuk menentukan mereka menjadi bagian dari kampanye nasional. Pada tahun 1800, kejutan terbesar di antara kontes-kontes ini terjadi di New York, sebuah negara besar dan penting yang telah memberikan 12 suara pemilihnya kepada Adams pada tahun 1796, yang memungkinkannya meraih kemenangan tiga suara atas Jefferson.
Pertempuran untuk supremasi di legislatif New York bergantung pada hasil di New York City. Terima kasih sebagian besar atas kemenangan miring di dua lingkungan kelas pekerja di mana banyak pemilih tidak memiliki properti, Partai Republik mengamankan semua 24 suara pemilihan New York untuk Jefferson dan Burr. Bagi Abigail Adams, itu sudah cukup untuk menyegel nasib Adams. John Dawson, anggota Kongres dari Virginia, menyatakan: "Republik aman .... Partai [Federalis] marah dan putus asa."
Tetapi Adams sendiri menolak untuk menyerah. Lagipula, New England, yang menyumbang hampir separuh suara elektoral yang dibutuhkan mayoritas, ada di kampnya, dan dia merasa yakin dia akan memenangkan beberapa suara di tempat lain. Adams percaya bahwa jika dia bisa mendapatkan delapan suara Carolina Selatan, dia akan hampir pasti untuk mengumpulkan jumlah suara pemilih yang sama yang telah menempatkannya di empat besar sebelumnya. Dan, pada awalnya, kedua belah pihak dianggap memiliki kesempatan untuk membawa negara.
Ketika legislatif Carolina Selatan dipilih pada pertengahan Oktober, penghitungan akhir mengungkapkan bahwa majelis itu dibagi rata antara Federalis dan Republik — meskipun perwakilan yang tidak terafiliasi, semuanya pro-Jefferson, akan menentukan hasilnya. Sekarang harapan Adams memudar dengan cepat. Setelah mendengar berita bahwa Jefferson diyakinkan akan delapan suara Carolina Selatan, Abigail Adams mengatakan kepada putranya Thomas bahwa "konsekuensi bagi kami secara pribadi adalah bahwa kami pensiun dari kehidupan publik." Yang masih harus ditentukan adalah apakah majelis akan menginstruksikan pemilih untuk memberikan suara kedua mereka untuk Burr atau Pinckney.
Berbagai pemilih presiden bertemu di ibukota masing-masing negara bagian untuk memberikan suara pada 3 Desember. Secara hukum, surat suara mereka tidak boleh dibuka dan dihitung sampai 11 Februari, tetapi hasilnya hampir tidak dapat dirahasiakan selama sepuluh minggu. Benar saja, hanya sembilan hari setelah pemungutan suara, surat kabar National Intelligencer di Washington, DC menyampaikan kabar bahwa baik Adams maupun Pinckney tidak menerima satu pun suara Carolina Selatan dan, dalam pemungutan suara pada umumnya, Jefferson dan Burr masing-masing menerima 73 suara pemilihan. Adams mendapat 65, Pinckney 64. Dewan Perwakilan Rakyat harus membuat keputusan akhir antara kedua Partai Republik.
Dengan demikian, Adams menjadi kandidat presiden pertama yang menjadi korban klausa terkenal dalam Konstitusi yang menghitung setiap budak sebagai tiga perlima dari satu individu dalam menghitung populasi yang digunakan untuk mengalokasikan kursi DPR dan suara pemilihan. Seandainya budak, yang tidak memiliki suara, tidak diperhitungkan, Adams akan mengalah Jefferson dengan suara 63-61. Selain itu, Federalis menjadi korban persepsi publik bahwa Partai Republik berdiri untuk demokrasi dan egalitarianisme, sedangkan Federalis adalah dipandang sebagai angkuh dan otoriter.
Di DPR, setiap negara bagian akan memberikan suara tunggal. Jika masing-masing dari 16 negara bagian memilih — yaitu, jika tidak ada yang abstain — 9 negara bagian akan memilih presiden. Partai Republik mengendalikan delapan delegasi — New York, New Jersey, Pennsylvania, Virginia, Carolina Utara, Georgia, Kentucky, dan Tennessee. Federalis mengadakan enam: New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Delaware, dan South Carolina. Dan dua delegasi — Maryland dan Vermont — menemui jalan buntu.
Meskipun Jefferson dan Burr telah terikat di Electoral College, opini publik tampaknya memihak Jefferson. Bukan saja dia menjadi pilihan kaukus pencalonan partainya, tetapi dia telah melayani lebih lama di tingkat nasional daripada Burr, dan dalam kapasitas yang lebih tinggi. Tetapi jika tidak ada orang yang dipilih pada siang hari pada tanggal 4 Maret, ketika masa jabatan Adams berakhir, negara itu akan tanpa kepala eksekutif sampai Kongres yang baru terpilih bersidang pada bulan Desember, sembilan bulan kemudian. Sementara itu, Kongres yang didominasi Federalis saat ini akan memegang kendali.
Menghadapi prospek seperti itu, Jefferson menulis kepada Burr pada bulan Desember. Suratnya itu samar, tetapi di dalamnya dia tampaknya menyarankan bahwa jika Burr menerima wakil presiden, dia akan diberi tanggung jawab yang lebih besar daripada wakil presiden sebelumnya. Respons Burr terhadap Jefferson meyakinkan. Dia berjanji untuk "menyangkal semua kompetisi" dan berbicara tentang "administrasi Anda."
Sementara itu, Federalis menyerah untuk mendiskusikan pilihan mereka. Beberapa lebih suka mengikat proses untuk mempertahankan kekuasaan selama beberapa bulan lagi. Beberapa ingin mencoba membatalkan, dengan alasan teknis, cukup banyak pemilihan untuk menjadikan Adams pemenang. Beberapa mendesak partai untuk memberikan dukungan kepada Burr, percaya bahwa, sebagai penduduk asli New York City, ia akan lebih ramah daripada Jefferson terhadap program ekonomi Federalis. Tidak sedikit yang bersikeras bahwa partai harus mendukung Jefferson, karena ia jelas merupakan pilihan yang populer. Yang lain, termasuk Hamilton, yang telah lama menentang Burr dalam politik Kota New York yang keras dan kacau, menganggap Jefferson lebih dapat dipercaya daripada Burr. Hamilton berargumen bahwa Burr adalah "tanpa Scruple, " "tanpa dasar ... tempat perlindungan" yang akan menjarah negara. Tetapi Hamilton juga mendesak partai untuk menunda, dengan harapan mendorong Jefferson untuk membuat kesepakatan. Hamilton mengusulkan bahwa sebagai imbalan atas suara Federalis yang akan menjadikannya presiden, Jefferson harus berjanji untuk mempertahankan sistem fiskal Federalis (utang nasional dan Bank yang didanai dengan baik), netralitas Amerika, dan angkatan laut yang kuat, dan untuk menyetujui “menjaga jabatan semua Teman Foederal kami ”di bawah tingkat kabinet. Bahkan Adams bergabung dengan keributan itu, memberi tahu Jefferson bahwa kepresidenan akan menjadi "dalam sekejap" jika dia menerima syarat Hamilton. Jefferson menolak, bersikeras bahwa dia "tidak boleh pergi ke kantor Presiden ... dengan tangan saya terikat oleh kondisi apa pun yang harus menghalangi saya dari mengejar langkah-langkah" dia pikir yang terbaik.
Pada akhirnya, Federalis memutuskan untuk mendukung Burr. Mendengar keputusan mereka, Jefferson mengatakan kepada Adams bahwa setiap upaya "untuk mengalahkan pemilihan presiden" akan "menghasilkan perlawanan dengan kekuatan, dan konsekuensi yang tak terhitung."
Burr, yang tampaknya menolak pertarungan untuk jabatan tertinggi, sekarang biarkan diketahui bahwa ia akan menerima kursi kepresidenan jika dipilih oleh DPR. Di Philadelphia, ia bertemu dengan beberapa anggota Kongres dari Partai Republik, yang diduga memberi tahu mereka bahwa ia bermaksud memperjuangkannya.
Burr harus tahu bahwa ia memainkan permainan berbahaya dan mempertaruhkan bunuh diri politik dengan menantang Jefferson, kekuatan pemerintahan partainya. Jalan teraman adalah menyetujui wakil presiden. Dia masih muda, dan diberi kegemaran Jefferson karena pensiun pada Monticello — dia telah melakukannya pada 1776, 1781, dan 1793 — ada peluang bagus bahwa Burr akan menjadi pembawa standar partainya sejak 1804. Tetapi Burr juga tahu tidak ada jaminan dia akan hidup untuk melihat pemilihan mendatang. Ibu dan ayahnya masing-masing meninggal pada usia 27 dan 42 tahun.
Burr bukan satu-satunya intrik. Mengingat taruhannya tinggi, setiap tekanan yang mungkin diterapkan diterapkan untuk mengubah suara. Mereka yang berada di dalam delegasi yang menemui jalan buntu didekati setiap hari, tetapi tidak ada yang dilobi lebih agresif daripada James Bayard, anggota kongres Delaware, yang memegang di tangannya satu-satunya tekad tentang bagaimana negaranya akan memilih. Tiga puluh dua tahun pada 1800, Bayard telah berpraktik hukum di Wilmington sebelum memenangkan pemilihan ke DPR sebagai Federalis empat tahun sebelumnya. Bayard membenci penanam Republik Virginia, termasuk Jefferson, yang ia lihat sebagai orang munafik yang memiliki ratusan budak dan hidup "seperti raja-raja feodal" ketika mereka memainkan peran "imam besar kebebasan." Dia mengumumkan dia mendukung Burr.
Dalam cuplikan dari program Saluran Smithsonian ini, para kurator membahas dampak signifikan Pencerahan terhadap pemikiran dan keyakinan keagamaan Jeffersons.Kota Washington terbangun oleh badai salju yang melumpuhkan Rabu, 11 Februari, hari ketika DPR akan mulai memberikan suara. Namun demikian, hanya satu dari 105 anggota Dewan yang tidak berhasil masuk ke Kongres, dan ketidakhadirannya tidak akan mengubah penghitungan delegasinya. Pemungutan suara dimulai saat DPR diangkat menjadi sesi. Ketika panggilan roll selesai, Jefferson telah membawa delapan negara bagian, Burr enam, dan dua negara yang menemui jalan buntu telah memberikan suara tanpa komitmen; Jefferson masih membutuhkan satu suara lagi untuk suara mayoritas. Pemungutan suara kedua diadakan, dengan penghitungan yang sama, kemudian yang ketiga. Ketika pada pukul 3 pagi, anggota kongres yang kelelahan akhirnya memanggilnya satu hari, 19 panggilan telepon telah diambil, semua dengan hasil yang sama dan tidak meyakinkan.
Pada Sabtu malam, tiga hari kemudian, DPR telah memberikan 33 suara. Kebuntuan tampaknya tidak bisa dipecahkan.
Selama berminggu-minggu, peringatan telah beredar tentang konsekuensi drastis jika Partai Republik ditolak sebagai presiden. Sekarang bahaya itu tampak jelas. Presiden Adams yang terguncang yakin kedua belah pihak telah datang ke "jurang" bencana dan bahwa "perang saudara diharapkan." Ada pembicaraan bahwa Virginia akan memisahkan diri jika Jefferson tidak terpilih. Beberapa Republikan menyatakan mereka akan mengadakan konvensi konstitusional lain untuk merestrukturisasi pemerintah federal sehingga mencerminkan "semangat demokratis Amerika." Ada desas-desus bahwa massa telah menyerbu gudang senjata di Philadelphia dan sedang bersiap untuk berbaris di Washington untuk mendorong para Federalis yang dikalahkan. dari kekuasaan. Jefferson mengatakan dia tidak bisa menahan para pendukungnya yang mengancam "pembubaran" Uni. Dia mengatakan kepada Adams bahwa banyak Partai Republik siap untuk menggunakan kekuatan untuk mencegah "perampasan legislatif" Federalis dari cabang eksekutif.
Kemungkinan besar, ancaman inilah yang akhirnya memecah kebuntuan. Pergeseran terjadi beberapa saat setelah pemungutan suara terakhir hari Sabtu; Bayard dari Delaware yang berkedip. Malam itu, ia mencari seorang Republikan dekat Jefferson, hampir pasti John Nicholas, anggota delegasi Virginia House. Jika Delaware berpantang, Bayard menunjukkan, hanya 15 negara bagian yang akan memberikan suara. Dengan delapan negara sudah ada di kolomnya, Jefferson akan memiliki mayoritas dan kemenangan yang sulit dipahami pada akhirnya. Tetapi sebagai balasannya, Bayard bertanya, akankah Jefferson menerima persyaratan yang sebelumnya diajukan oleh Federalis? Nicholas menanggapi, menurut ingatan Bayard kemudian, bahwa kondisi ini "sangat masuk akal" dan bahwa ia dapat menjamin penerimaan Jefferson.
Federalis bersembunyi di balik pintu pada hari Minggu sore, 15 Februari. Ketika keputusan Bayard untuk berpantang diumumkan, badai itu meledak. Teriakan “Pengkhianat! Pengkhianat! ”Membunyinya. Bayard sendiri kemudian menulis bahwa "keributan itu luar biasa, celaan yang keras, " dan bahwa banyak rekan lama "marah" dengannya. Dua hal khususnya mengguncang kawan-kawannya. Beberapa marah karena Bayard telah melanggar peringkat sebelum diketahui apa jenis kesepakatan, jika ada, Burr mungkin bersedia untuk memotong. Yang lain kesal karena tidak ada yang terdengar dari Jefferson sendiri. Selama kaukus Federalis kedua sore itu, Bayard setuju untuk tidak mengambil tindakan sampai jawaban Burr diketahui. Selain itu, kaukus mengarahkan Bayard untuk mencari jaminan mutlak bahwa Jefferson akan setuju dengan kesepakatan itu.
Pagi-pagi keesokan paginya, Senin, 16 Februari, menurut kesaksian Bayard di kemudian hari, Jefferson mengumumkan melalui pihak ketiga bahwa persyaratan yang dituntut oleh Federalis "sesuai dengan pandangan dan niatnya, dan agar kita bisa mempercayakan kepadanya sesuai dengan itu." tawar-menawar dibuat, setidaknya untuk kepuasan Bayard. Kecuali Burr menawarkan persyaratan yang lebih baik, Jefferson akan menjadi presiden ketiga Amerika Serikat.
Pada suatu hari Senin sore itu, surat-surat Burr tiba. Apa tepatnya yang dia katakan atau tidak katakan di dalamnya — mereka kemungkinan dihancurkan segera setelah mereka tiba di Washington dan isinya tetap menjadi misteri — mengecewakan pendukung Federalistnya. Bayard, dalam sepucuk surat yang ditulis pada hari Senin, memberi tahu seorang teman bahwa “Burr telah bertindak sebagai bagian paultry yang menyedihkan. Pemilihan ada dalam kekuasaannya. ”Tetapi Burr, setidaknya menurut interpretasi Bayard, dan karena alasan yang tidak diketahui sejarah, telah menolak untuk mencapai akomodasi dengan kaum Federalis. Pada Senin malam yang sama, Theodore Sedgwick yang murung, Ketua DPR dan pembenci Jefferson yang bersemangat, memberi tahu teman-teman di rumah: "gigg sudah habis."
Hari berikutnya, 17 Februari, DPR berkumpul pada siang hari untuk memberikan yang ke-36, dan, ternyata, final, memilih. Bayard benar dalam kata-katanya: Delaware abstain, mengakhiri pertikaian selama tujuh hari dan pertempuran pemilihan yang panjang.
Bayard akhirnya menawarkan banyak alasan untuk perubahan hatinya. Pada satu kesempatan dia mengklaim bahwa dia dan lima Federalis lainnya yang telah memegang kekuasaan untuk menentukan pemilihan di tangan mereka — empat dari Maryland dan satu dari Vermont — telah sepakat untuk “memberikan suara kami kepada Tuan Jefferson” jika jelas bahwa Burr tidak bisa menang. Bayard juga kemudian bersikeras bahwa dia telah bertindak dari apa yang disebutnya "keharusan imperatif" untuk mencegah perang saudara atau perpecahan. Masih kemudian, dia mengaku diombang-ambingkan oleh preferensi publik untuk Jefferson.
Apakah Jefferson sebenarnya membuat kesepakatan untuk mengamankan kursi kepresidenan? Setelahnya, dia bersikeras bahwa tuduhan seperti itu "benar-benar salah." Namun, bukti sejarah menunjukkan sebaliknya. Tidak hanya banyak orang dalam politik yang menyatakan bahwa Jefferson memang setuju untuk melakukan tawar-menawar, tetapi Bayard, dalam sebuah surat tertanggal 17 Februari, pada hari pemungutan suara klimaks DPR — juga lima tahun kemudian, ketika bersaksi di bawah sumpah dalam gugatan pencemaran nama baik. —Memberitahu bahwa Jefferson pasti setuju untuk menerima persyaratan Federalis. Dalam surat lain yang ditulis pada saat itu, Bayard meyakinkan seorang pejabat kantor Federalis, yang takut kehilangan posisinya dalam pemerintahan Republik: "Saya telah merawat Anda dengan baik .... Anda aman."
Bahkan tindakan Jefferson sebagai presiden memberikan kepercayaan pada tuduhan itu. Meskipun telah berperang melawan sistem ekonomi Hamilton selama hampir satu dekade, dia setuju untuk itu sekali di kantor, meninggalkan Bank Amerika Serikat di tempat dan mentolerir pinjaman terus oleh pemerintah federal. Dia juga tidak menghapus sebagian besar pemegang jabatan Federalis.
Misterinya bukanlah mengapa Jefferson menyangkal membuat perjanjian semacam itu, tetapi mengapa ia berubah pikiran setelah bersumpah untuk tidak pernah membungkuk. Dia pasti menyimpulkan bahwa dia tidak punya pilihan jika dia ingin menjadi presiden dengan cara damai. Untuk mengizinkan pemungutan suara berlanjut adalah bahaya melihat kepresidenan terlepas dari tangannya. Jefferson tidak hanya meragukan keteguhan beberapa pendukungnya, tetapi dia tahu bahwa mayoritas kaum Federalis menyukai Burr dan membuat New Yorker tawaran yang sama dengan yang mereka gantung di hadapannya.
Perilaku Burr lebih membingungkan. Dia telah memutuskan untuk bermain untuk kursi kepresidenan, hanya tampaknya menolak persyaratan yang akan menjaminnya. Alasan tindakannya telah hilang dalam kusutnya transaksi yang sembunyi-sembunyi dan dengan sengaja menghancurkan bukti. Mungkin saja kaum Federalis menuntut lebih banyak darinya daripada permintaan Jefferson. Atau Burr mungkin merasa tidak enak untuk melakukan tawar-menawar dengan musuh-musuh kuno, termasuk orang yang akan dia bunuh dalam duel tiga tahun kemudian. Burr mungkin juga tidak mau menganut prinsip-prinsip Federalis yang telah ditentangnya sepanjang karier politiknya.
Misteri terakhir dari pemilihan 1800 adalah apakah Jefferson dan para pendukungnya akan memberikan sanksi kekerasan seandainya ia ditolak sebagai presiden. Segera setelah menjabat, Jefferson menyatakan bahwa "tidak ada gagasan untuk menggunakan kekuatan." Komentarnya terbukti sedikit, namun selama pertempuran yang sedang berlangsung di DPR, ia secara bergantian berbicara tentang menyetujui kesalahan Federalis dengan harapan bahwa perilaku mereka akan menghancurkan mereka, atau memanggil Konvensi Konstitusi kedua. Dia mungkin akan memilih satu, atau keduanya, dari kursus ini sebelum mempertaruhkan pertumpahan darah dan akhir Union.
Pada hari-hari setelah pertikaian DPR, Jefferson menulis surat kepada beberapa penandatangan yang masih hidup dari Deklarasi Kemerdekaan untuk menjelaskan apa yang ia yakini maksud pemilihannya. Ini menjamin kemenangan Revolusi Amerika, katanya, memastikan realisasi "babak baru dalam sejarah manusia" yang telah dijanjikan oleh Thomas Paine pada tahun 1776. Pada tahun-tahun berikutnya, pemikirannya sering kembali ke signifikansi pemilu. . Pada tahun 1819, pada usia 76, ia akan mencirikannya sebagai "revolusi 1800, " dan ia bersukacita kepada seorang teman di Virginia, Spencer Roane, bahwa itu telah dipengaruhi secara damai "oleh instrumen reformasi yang rasional dan damai, hak pilih dari orang orang."
