Pulau Paskah, titik 64 mil persegi di Samudra Pasifik juga dikenal sebagai Rapa Nui, dulunya adalah anak poster untuk "ecocide."
Menurut teori tersebut, yang dipopulerkan oleh ahli geografi dan penulis sains Jared Diamond, orang pertama yang mencapai Rapa Nui sekitar 1200 M mulai menebangi hutan yang menutupi pulau itu. Ketika pasokan kayu untuk membangun kano dan rumah semakin menipis, dan ketika mereka melahap burung-burung laut di pulau itu, penduduk membelah diri menjadi klan-klan saingan, yang masing-masing membangun moai — ukiran, hampir 1.000 ukiran batu raksasa yang ditemukan di sekitar pulau itu — untuk mengalahkan satu sama lain. Akhirnya, sumber daya semakin menyusut dan seluruh tempat terurai, mengarah ke peperangan, kanibalisme, dan kematian.
Sesuatu seperti ini, lapor Sarah Sloat di Inverse, yang diharapkan oleh peneliti Dale Simpson, Jr dari University of Queensland dalam penelitian barunya di The Journal of Pacific Archaeology . Menurut siaran pers, ia dan timnya melihat 21 dari 1.600 alat basal yang ditemukan selama penggalian dari periode yang terjadi antara 1455 dan 1645, saat Rapa Nui seharusnya dalam kekacauan dan penurunan. Tim ingin tahu dari mana orang-orang yang mengukir patung mendapatkan alat mereka. Ada tiga tambang basal di pulau itu, dan jika pulau itu penuh dengan klan yang bertikai, mereka mengantisipasi alat akan datang dari tambang yang terdekat dengan rumah.
Menggunakan laser untuk memotong potongan-potongan kecil alat, mereka menganalisis batu menggunakan spektrometri massa, yang menunjukkan tanda tangan kimia yang berbeda dari masing-masing tambang. Hasil penelitian menunjukkan bahwa hampir semua alat berasal dari daerah yang sama. “Mayoritas toki [kapak batu] berasal dari satu kompleks tambang — begitu orang-orang menemukan tambang yang mereka sukai, mereka tetap menggunakannya, ” kata Simpson dalam rilisnya. “Agar semua orang menggunakan satu jenis batu, saya yakin mereka harus berkolaborasi. Itu sebabnya mereka begitu sukses — mereka bekerja bersama. ”
Itu berarti daripada memiliki satu klan yang menghalangi semua basal terbaik, ia memberi tahu Megan Gannon di LiveScience bahwa ada kemungkinan sistem pertukaran antara klan dan bahwa mereka membiarkan orang lain melintasi batas mereka untuk mengumpulkan sumber daya bersama. "Saya pikir itu bertentangan dengan model runtuh yang mengatakan bahwa semua yang mereka lakukan adalah bersaing untuk membangun patung yang lebih besar, " katanya.
Rekan penulis Jo Anne Van Tilburg dari UCLA, direktur Proyek Patung Pulau Paskah yang menemukan alat tersebut, memperingatkan bahwa ini bukan kata terakhir dalam masalah ini dan mengatakan alat tersebut mungkin tidak mengisyaratkan kerjasama. "Mungkin juga ada cara paksaan, " katanya. Dengan kata lain, klan mungkin telah berjuang atau menyerbu untuk alat atau mengambilnya dari kelompok lain. “Perilaku manusia itu kompleks. Studi ini mendorong pemetaan lebih lanjut dan sumber batu, dan penggalian kami terus memberi penerangan baru pada ukiran moai. ”
Apa pun asal usul alat itu, ada bukti yang berkembang menentang narasi tradisional tentang kehancuran pulau itu. Memang, teori ekosida telah mendapat sorotan tajam akhir-akhir ini, seperti yang ditunjukkan oleh Catrine Jarman dalam Conversation, dengan para peneliti menemukan bukti bahwa penduduk benar-benar beradaptasi dengan perubahan lanskap mereka dan menjalani kehidupan yang berkelanjutan sampai penyakit yang diperkenalkan oleh penjelajah Eropa menghancurkan sebagian besar populasi mereka .
Kunci pas lain dalam teori keruntuhan? Tikus Seperti yang dijelaskan Robert Krulwich di NPR, tikus-tikus Polinesia yang bersembunyi yang dibawa ke pulau dengan penghuni pertama mungkin yang bertanggung jawab untuk menyangkal pulau pohon. Tanpa predator alami, tikus-tikus menjadi liar, mengemil akar-akar pohon palem, perlahan tapi pasti membunuh hutan. Seiring dengan pohon pergi tanaman lain, semua burung darat dan banyak burung laut. Ada keruntuhan ekologis, antropolog Terry Hunt dan Carl Lipo, dari Universitas Hawaii berpendapat, tetapi itu tidak dipicu oleh orang-orang rakus. Itu disebabkan oleh spesies invasif.
Dan ketika ekosistem dan sumber daya mereka menghilang, bukti menunjukkan Rapa Nui tidak berubah menjadi kekacauan, peperangan, dan kanibalisme. Sebaliknya, mereka beradaptasi dengan situasi baru mereka. Studi tentang gigi penduduk pulau dan pemeriksaan tempat pembuangan sampah menunjukkan bahwa mereka sangat bergantung pada tikus untuk makanan selama pendudukan mereka di pulau itu, serta makanan darat seperti ubi dan pisang. "Apa yang telah dipelajari oleh para arkeolog yang melakukan penelitian lapangan di pulau itu dalam 20 tahun terakhir adalah bukti yang secara dramatis bertentangan dengan kisah-kisah yang kebanyakan orang telah dengar, " seperti Carl Lipo, seorang antropolog Universitas Binghamton yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kepada Gannon dari LiveScience .
