Kembali ke Dasar: Menghemat Air dengan Cara Kuno

Masa depan keamanan air di Lima, Peru tidak terjadi di kota. Itu terjadi 75 mil jauhnya dan 12.000 kaki di atas, di saluran-saluran batu yang pernah dilupakan sebelumnya.

Konten terkait

• Streaming Di Sekitar Baltimore Sangat Rata Dengan Amfetamin
• "Air Terjunnya Air Terjun" Ditemukan Di Bawah Lembah Sentral California yang Dilanda Kekeringan
• Jangan Bank di Air Tanah untuk Melawan Kekeringan Barat — Ini Mengering, Juga

Saluran-saluran melalui distrik Humantanga melintasi lereng yang curam, mengumpulkan curah hujan dan air dari sungai-sungai dataran tinggi selama musim hujan, membiarkannya meresap ke dalam gunung di mana ia meresap secara alami selama berbulan-bulan daripada mengalir melalui sungai.

"Ketika Anda melihatnya, ini luar biasa dan indah, " kata Leah Bremer, seorang peneliti dari The Natural Capital Project yang menghabiskan bertahun-tahun bekerja dengan The Nature Conservancy dan organisasi lokal dengan dana untuk meningkatkan kuantitas dan kualitas air di daerah tersebut. "Ada yang batu. Ada yang konkret. Itu kombinasi yang alami dan yang lebih modern."

Disebut mamanteo — Bahasa Spanyol untuk menyusu — saluran-saluran itu adalah contoh komunitas yang beralih ke kebijaksanaan air zaman dahulu untuk mengatasi kekurangan yang diperburuk oleh perubahan iklim. Sejarawan percaya bahwa budaya Wari membangun saluran sebagai bagian dari sistem konservasi air yang rumit yang dimulai sekitar 1.500 tahun yang lalu, berabad-abad sebelum suku Inca. Mereka hancur dalam beberapa abad terakhir.

Warga Peru bukan satu-satunya orang yang telah menemukan bahwa semua yang lama bermanfaat lagi; teknik hemat air yang berusia ribuan tahun dihidupkan kembali di masyarakat di sub-Sahara Afrika dan India.

Di Peru, mamanteo memiliki manfaat baik di hulu maupun hilir. Orang-orang di Humantanga, sebuah distrik yang namanya berarti "tempat di mana elang bertengger, " memiliki lebih banyak air dan lebih baik merumput untuk ternak mereka selama musim kemarau. Tapi itu juga memiliki efek mendalam di hilir, meningkatkan jumlah air yang mencapai Lima selama bulan-bulan kering Mei hingga Desember.

Itu penting karena, meskipun membangun reservoir tambahan dan mengangkut air melalui Andes ke pantai, Lima, kota padang pasir terbesar kedua di dunia, menghadapi defisit air tahunan.

Timm Kroeger, seorang ekonom Nature Conservancy yang melakukan analisis biaya-manfaat, mengatakan proyek akan membayar sendiri. "Ini benar-benar no-brainer, " tambahnya.

"Rehabilitasi bangunan kuno - bukan pembangunan yang baru dengan teknologi yang sama - adalah langkah yang sangat hemat biaya, " tambah Bert De Bièvre, seorang peneliti yang berbasis di Lima dengan Konsorsium Pengembangan Berkelanjutan Ekoregion Andean ( CONDESAN). Dia mencatat, bagaimanapun, baik konstruksi hijau dan abu-abu akan diperlukan untuk mengatasi masalah air Lima.

Sejauh ini, setidaknya sepuluh mamanteos (kadang-kadang juga disebut amunas) telah dipulihkan. Pendanaan negara bagian dan nasional akan menyumbang $ 23 juta untuk solusi ramah lingkungan. Mereka termasuk memulihkan sistem mamanteo, memperbaiki irigasi lokal, mengurangi penggembalaan yang berlebihan di dataran tinggi, dan beralih ke sapi yang lebih unggul secara genetik yang menghasilkan lebih banyak susu. Lebih banyak susu per sapi berarti lebih sedikit sapi yang stres di dataran tinggi.

Sebuah studi oleh Forest Trends, sebuah organisasi nirlaba yang mencakup perwakilan lingkungan dan industri, yang ditulis bersama oleh De Bievre menemukan bahwa intervensi hijau tersebut dapat mengatasi hampir 90 persen defisit aliran air Lima selama musim kemarau dengan biaya lebih rendah daripada atau bersaing dengan infrastruktur abu-abu modern proyek seperti pipa atau pabrik pengolahan air limbah.

"Teknik infiltrasi kuno pernah digunakan untuk meningkatkan penyimpanan air dan perlahan-lahan melepaskan aliran yang akan muncul kembali di mata air lereng setelah jeda waktu beberapa bulan juga dapat menjadi bagian dari strategi lanskap, " catat studi tersebut. "Menerapkan intervensi hijau semacam ini dapat menghasilkan manfaat sosial, budaya, dan lingkungan tambahan, karena masyarakat hulu terlibat untuk mendukung peningkatan pengelolaan daerah aliran sungai dan sumber daya air di kawasan itu dan karena sistem alam juga dapat menyaring kontaminan air, menstabilkan tanah, dan menyediakan habitat bagi keanekaragaman hayati. "

Bremer mengatakan penduduk setempat awalnya skeptis cara-cara lama akan bekerja, tetapi yakin ketika padang rumput tetap hijau selama musim kemarau. “Saya pikir itu sangat keren karena berasal dari pengetahuan tradisional, ” katanya. "Luar biasa teknik yang mereka miliki."

Peru hanyalah satu tempat di mana masyarakat beralih ke teknik penghematan air yang praktis dan hemat biaya yang berusia ribuan tahun.

Di Kenya, bendungan pasir, yang berasal dari Romawi, meningkatkan keamanan air di beberapa daerah yang paling keras. Di Kenya kolonial, orang menggunakan batu untuk membentuk barikade untuk mengendalikan erosi tanah, menurut Joe Kiolo, manajer komunikasi untuk Yayasan Sand Dam Afrika, dan memperhatikan daerah itu akan tetap hijau lama setelah musim hujan.

Teknologi ini sederhana. Penduduk setempat membangun penghalang beton melintasi sungai musiman yang mengalir di atas batuan dasar. Saat sungai mengalir, pasir di dalam air diendapkan di belakang dinding, tetapi hanya sedikit dari aliran yang ditahan. Seiring waktu, lapisan pasir menumpuk, menciptakan reservoir yang menyimpan air setelah permukaan sungai turun. Pasir mencegah penguapan, yang penting karena perubahan iklim meningkatkan suhu di daerah yang meningkatkan penguapan air permukaan, dan bertindak sebagai filter, membuat air aman untuk diminum.

Bendungan mengubah kehidupan komunitas. Di Kabupaten Makueni, tenggara Nairobi, misalnya, Kiolo mengatakan selama musim kemarau seorang wanita mungkin muncul pada pukul 5.30 pagi dan berjalan dua jam ke sungai terdekat, mengisi kendi 20 liter dan kembali. Dia beristirahat sebentar sebelum mengambil ternaknya untuk disiram. Kemudian pada hari itu, sekitar jam 7 malam, dia mengantre di sungai yang lebih dekat. Tapi antriannya panjang dan dia mungkin menunggu selama dua jam. Setelah kendi penuh, ia kembali ke rumah untuk makan malam, hanya untuk melakukan satu perjalanan lagi di malam hari. Keesokan harinya, katanya, dihabiskan tidur untuk pulih. Di desa-desa ini, kata Kiolo, anak-anak mengambil air daripada bersekolah.

Di satu desa, membangun bendungan pasir memperpendek perjalanan air dari hampir empat mil menjadi sedikit lebih dari setengah mil, menghemat waktu dan meningkatkan sanitasi dan kebersihan. Daerah dekat bendungan juga mengembangkan iklim mikro (seperti halnya oasis), meregenerasi pohon, semak belukar dan tumbuhan abadi, dan mendorong kebun keluarga.

Idenya menyebar. Yayasan Sand Dam telah bermitra dengan organisasi nirlaba lainnya untuk mengadopsi praktik ini di Zimbabwe, Sudan, Uganda, Tanzania, Chad, Mali, Swaziland, dan Mozambik.

"Ini inovatif namun merupakan teknologi sederhana yang dapat ditiru yang menjebak air hujan di tempat air jatuh, membuat air tersedia sepanjang tahun, " kata Kiolo.

Mungkin penggunaan teknik panen hujan yang paling luas adalah di India, di mana tingkat air tanah menurun dengan cepat. Dalam beberapa tahun terakhir, negara bagian Rajasthan, daerah terkering di India di mana suhunya dapat mencapai 120 derajat, telah beralih ke beberapa teknik. Dalam satu, paar, air hujan dikumpulkan di daerah tangkapan air dan mengalir ke tanah berpasir. Untuk mengakses air, warga menggali sumur sedalam 15 kaki.

Di distrik Alwar Rajasthan setelah sumur mengering, penduduk setempat beralih ke johad, bendungan tanah yang menangkap air hujan dan mengisi ulang air tanah. Setelah membangun lebih dari 3.000 johad, tabel air tanah naik hampir 18 kaki dan cakupan hutan yang berdekatan meningkat sepertiga, menurut satu laporan. Lima sungai yang mengering setelah musim hujan sekarang berjalan sepanjang tahun. Seberapa penting teknik lama? Konfederasi Industri India (CII) dalam dokumen Visi 2022 untuk Rajasthan mendaftar pemanenan air sebagai fokus vital. Dan rencana induk pemerintah untuk mengisi ulang air tanah mencantumkan johad, paars, dan struktur tradisional lainnya.

Salah satu kekuatan pendorong di belakang pekerjaan di Rajastan adalah Jethu Singh Bhati, yang telah bekerja dengan Masyarakat Pengembangan Sosial Terpadu Thar tentang cara-cara asli untuk melestarikan air sejak pertengahan 1990-an.

"Pemerintah bangga pada proyek-proyek mahal, " katanya kepada seorang wartawan tahun lalu. "Tetapi pekerjaan kami menunjukkan bahwa sistem yang secara intrinsik terkait dengan hidrografi, topografi, dan ekonomi kawasan paling efektif."