Sejak 1993, ada 419 kasus bahan nuklir yang diselundupkan atau dicuri di seluruh dunia. Saat ini, sekitar 1, 6 juta kilogram uranium yang sangat diperkaya dan 500.000 kilogram plutonium — cukup untuk membuat lebih dari 125.000 bom nuklir — ada di negara-negara di seluruh dunia. Sepuluh insiden berikut merinci kisah-kisah sukses dari menyambar beberapa bom nuklir ini dari pasar gelap.
1992
Pencuri bahan fisil tingkat senjata yang diketahui pertama kali, insinyur kimia Leonid Smirnov, menyelundupkan 1, 5 kilogram uranium tingkat senjata dari sebuah lembaga penelitian negara Rusia tempat ia bekerja. Dia melakukannya selama periode lima bulan, menyelundupkan 50 gram materi sekaligus dan menyimpannya dalam toples di balkon apartemennya. Sebelum ia dapat menemukan pembeli potensial, ia ditangkap pada bulan Oktober dan dijatuhi hukuman percobaan tiga tahun.
1993
Seorang letnan kolonel angkatan laut dan wakil administrator dari pangkalan kapal selam Polyarnyy memasuki toko bahan bakar angkatan laut di sebuah galangan kapal dekat Murmansk, Rusia. Merayap masuk melalui lubang di pagar perimeter, mereka mencuri tiga batang bahan bakar berisi 4, 34 kilogram (9, 5 pon) uranium yang sangat diperkaya, berniat untuk menjualnya seharga $ 50.000. Bahan bakar disembunyikan di garasi administrator selama tujuh bulan, sampai letnan kolonel, mabuk, membual tentang pencurian kepada sesama petugas, yang mengarah ke penangkapan kedua pria.
1994
Tiga orang ditangkap di bandara Munich setelah penerbangan Lufthansa mereka dari Moskow mendarat dan mereka ditemukan membawa 560 gram bahan bakar reaktor campuran. Bahan bakar tersebut terdiri dari plutonium dan uranium, dan sampel tersebut ditemukan mengandung 363 gram plutonium tingkat senjata. Penyelundup itu ditangkap berkat operasi sengatan Jerman yang melibatkan pembeli yang menyamar.
1995
Pria Italia Nicola Todesco ditangkap karena pembunuhan dalam kasus penyelundupan plutonium yang serba salah. Setelah membunuh seorang pembeli yang tidak punya uang untuk membayar bahan-bahan tersebut, Todesco mengklaim bahwa ia melemparkan lima gram ke Sungai Adige, tetapi tidak ada jejak yang ditemukan setelah pencarian.
1998
Polisi Turki menangkap enam orang karena menyelundupkan 13 tabung gelas yang diduga berisi bahan nuklir dari Iran ke Turki. Para tersangka mengklaim bahwa tabung-tabung itu berisi racun ular, tetapi kemudian mengakui bahwa mereka berencana mengirimkannya ke Istanbul dan menjual masing-masing seharga $ 1.000.
2001
Polisi Istanbul menangkap dua kilogram osmium-187 dalam 64 tabung gelas dan membawa enam orang ke tahanan. Pejabat pabean mendapat informasi tentang perusahaan yang terlibat dalam cincin penyelundupan internasional untuk bahan nuklir dan kimia. Osmium tahan panas dikombinasikan dengan plutonium untuk melapisi hulu ledak rudal nuklir.
2005
Polisi Ukraina menyita enam kontainer logam berisi cesium-137 di sebuah desa di Krimea. Tingkat radiasi wadah melebihi tingkat latar belakang normal sebanyak 380 kali, mendorong petugas untuk mengevakuasi rumah tempat mereka ditemukan dan rumah-rumah di sekitarnya.
2006
Seorang pria Rusia yang berusaha menjual 100 gram uranium tingkat senjata ditangkap melalui operasi bersama Georgia-CIA di Tbilisi, bersama dengan beberapa kaki tangan Georgia. Oleg Khinsagov membawa tas plastik berisi uranium yang sangat kaya di sakunya. Penangkapan itu adalah salah satu yang terbesar dari jenisnya, dan Khinsagov dijatuhi hukuman delapan hingga sepuluh tahun penjara.
2008
Seorang staf Kedutaan Besar Ukraina di Jerman dan manajer keamanan sebuah bank Ukraina ditangkap dengan bahan radioaktif, termasuk uranium dan cesium, senilai 3, 1 juta euro ($ 4, 1 juta) di mobil mereka. Bahan-bahan itu telah dicuri dari sebuah fasilitas penampungan Kiev, dan keduanya berencana untuk menjualnya kepada kelompok kriminal.
2011
Polisi Moldova menangkap enam orang karena berusaha menjual uranium-235 lebih dari satu kilogram (2, 2 pon), senilai sekitar $ 20 juta.
(Terima kasih banyak kepada Alex P. Schmid & Charlotte Spencer-Smith untuk penelitian yang sangat diperlukan pada subjek ini.)
