Dari teks paling suci di Roma hingga manuskrip Cina yang tidak muat di dalam kontainer pengiriman, inilah daftar sepuluh dokumen kuno terpenting kami yang sudah tidak ada:
Buku Sibilin
Para pemimpin Romawi berkonsultasi dengan ucapan-ucapan oracle ini selama krisis politik selama mungkin 900 tahun. Dokumen asli dibakar pada tahun 83 SM. Pengganti mereka diduga dihancurkan oleh seorang jenderal Romawi abad ke-5 yang takut bahwa invasi Visigoth akan menggunakannya.
Puisi-puisi Safho
Pada abad ke-6 SM ia menulis 10.000 baris puisi, mengisi sembilan volume. Kurang dari 70 garis lengkap ada. Tetapi itu telah menjadikan putri Lesbos yang paling terkenal (sebutan klasik Daniel Mendelsohn memanggilnya) penyair lirik cinta erotis yang dihormati.
Achilleis Aeschylus
Trilogi tragis dramatis Yunani yang terkenal (sekitar 525-456 SM) dianggap telah membingkai ulang Perang Troya sebagai sebuah perhitungan dengan demokrasi Athena kontemporer. Diperkirakan total lebih dari 80 karyanya hilang dari sejarah. Tujuh drama bertahan.
Kodeks Maya
Dari ribuan mungkin buku kulit kayu yang merekam sejarah, budaya dan agama Maya — ditulis dalam hieroglif sejak abad ke-9 — kurang dari lima teks bertahan. Sisanya dibakar oleh penjajah dan biarawan Katolik di abad ke-16.
Panchatantra
Kumpulan dongeng hewan India tercinta ini, yang ditulis pada awal 100 SM, diketahui oleh kita dari terjemahan awal dalam Pahlavi (kini hilang), Suryani dan Arab — sumber asli bahasa Sanskerta lenyap. Terjemahan bahasa Ibrani adalah dasar untuk versi populer di Eropa abad pertengahan.
Zoroastrian Avesta
Buku suci dari kepercayaan kuno monoteistik Persia kuno bertahan sebagai kumpulan fragmen yang luas — kira-kira seperempat dari teks aslinya. Naskah lengkap terakhir mungkin telah terbakar ketika Alexander Agung menaklukkan Persepolis pada 330 SM
Keenam Klasik Konfusius
Kita masih memiliki "Lima Klasik" yang secara tradisional dianggap berasal dari filsuf Cina, yang meliputi puisi, retorika, ritus kuno, sejarah dan ramalan. Yang keenam, tentang musik, mungkin telah menghilang pada abad ke-3 SM “Pembakaran Buku dan Mengubur Para Cendekiawan.”
Ensiklopedia Yongle
Lebih dari 2.000 cendekiawan berkontribusi pada teks dinasti Ming 11.000 jilid ini tentang berbagai bidang mulai dari pertanian hingga seni, teologi, dan ilmu alam. Setengah dari 800 volume yang tersisa dibakar dalam Pemberontakan Boxer tahun 1900; 3 persen dari teks asli bertahan.
Risalah Ibn Al-Haytham
Ahli matematika, astronom, dan ahli fisika abad pertengahan kelahiran Irak, yang karyanya tentang optik (dalam bahasa Latin terjemahan bahasa Arab) dan metode ilmiah memengaruhi para pemikir di Eropa, menulis lebih dari 200 karya. Hanya 55 yang bertahan dalam bahasa apa pun.
Kitab Tawarikh Raja-Raja Israel
Alkitab Ibrani merujuk pada sekitar 20 karya yang tidak ada lagi. "Chronicles" yang sering dikutip adalah sejarah Zaman Besi awal yang terperinci yang darinya banyak narasi alkitabiah lainnya dapat ditarik.
(Harry Campbell) 
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari
Membeli
