Sebelum tahun 1960-an, kolam Morning Glory Yellowstone berwarna biru pekat dan tropis.
Itu dinamai bunga yang warnanya menyerupai. Jika Anda mengunjungi Yellowstone pada tahun 1940-an, kolam itu akan terlihat seperti ini:
Dengan rona biru, inilah yang tampak seperti kolam Morning Glory Yellowstone pada tahun 1940. (Edwin L. Wisherd / National Geographic Creative / Corbis) Tapi kemudian, warna air berubah. Kolam renang mengambil rona khas, Penyihir Jahat dari gaya hijau Barat dengan tepi oranye dan kuning. Jika Anda berkunjung hari ini, tampilannya seperti ini:
Warna hijau dan kuning terkini dari kolam Morning Glory Yellowstone. (Gambar Duncan Usher / Minden / Corbis) (Gambar Duncan Usher / Minden / Corbis) Apa yang menyebabkan perubahan? Selalu ada tersangka utama: manusia. Pengunjung Yellowstone telah dikenal melempar uang, batu, dan segala macam sampah ke dalam Morning Glory. Tetapi kesalahan mereka tidak terbukti sampai saat ini, ketika sekelompok peneliti menciptakan model matematika, berdasarkan pengukuran optik, yang dimaksudkan untuk menjelaskan apa yang terjadi.
Para peneliti menemukan, menurut Adam Hoffman di Science Friday, bahwa kesalahan itu memang sebagian besar disebabkan oleh sampah yang dibuang ke musim semi oleh puluhan tahun wisatawan. Semua puing-puing itu akhirnya bisa menyumbat bagian sumber panas yang tersembunyi di bawah permukaan air dan menyebabkan suhu kolam lebih rendah.
Pada suhu yang lebih rendah, kolam itu menjadi rumah yang bahagia bagi "mikroorganisme fotosintetik yang mungkin tidak pernah tinggal di sana sebelumnya, " tulis Hoffman. Dia menjelaskan lebih lanjut:
Pigmen-pigmen yang dihasilkan oleh petak-petak mikroba itu — yang disebut tikar mikroba — bertanggung jawab, setidaknya sebagian, untuk kuning, hijau, dan jeruk yang cemerlang yang sekarang mewarnai Morning Glory dan kolam termal lainnya di Yellowstone. Setiap spesies memiliki suhu yang disukai, menurut Brent Peyton, direktur Thermal Biology Institute di Montana State University. Karena pegas "terpanas di tengah dan biasanya paling keren di tepi, " gradien warna muncul, katanya.
Rona juga dipengaruhi oleh bagaimana cahaya berinteraksi dengan kedalaman air — mengubahnya menjadi kuning dan oranye di air dangkal dan hijau di ujung yang dalam.
Model matematika tim membantu memprediksi dan menjelaskan warna Morning Glory (dan mata air lain di Yellowstone) ”berdasarkan interaksi antara cahaya dan tikar mikroba, ” lapor Hoffman. Para peneliti mempublikasikan temuan mereka dalam Journal of Applied Optics .
"Makalah kami menjelaskan model 1 dimensi yang sangat sederhana, yang memberikan petunjuk pertama jika Anda benar-benar ingin berbuat lebih banyak, " salah satu penulis penelitian mengatakan kepada Optical Society. Para peneliti berharap untuk berkolaborasi dengan ahli biologi untuk mengawasi komposisi kimia dan biologis dari kolam ini dan lebih baik mengembangkan peran optik yang mungkin dimainkan dalam penelitian tersebut.
Sepertinya akan mudah untuk membalikkan efek ini: menghapus sampah dari sumber panas Morning Glory dalam upaya untuk mengembalikan yang lama, diri yang biru. Tetapi sejauh ini tidak ada kata resmi tentang apakah upaya seperti itu mungkin dilakukan — atau efektif. Tapi Anda bisa bertaruh bahwa petugas Yellowstone akan mengambil tangan tegas kepada siapa pun yang tertangkap membuat permintaan keberuntungan ke kolam. Lagi pula, tidak ada yang suka litterbug — kecuali, mungkin, beberapa mikroba pencinta air Morning Glory yang lebih dingin.
