Bangunan terbengkalai di Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Seorang ibu lajang yang lucu menghadapi perusahaan energi yang tidak berpolusi dan memenangkan keadilan bagi penduduk kota yang sakit. Alur ceritanya yang menarik dan berdasarkan kisah nyata ini membuat film Erin Brockovich mendapatkan nominasi Best Picture di Academy Awards dan kesuksesan box office besar-besaran pada tahun 2000. Namun, sayangnya, rasa-enak, tetap-to-the-the Optimisme manusia yang membuat Erin Brockovich begitu menarik ternyata sebagian besar adalah karya fiksi.
Dalam kehidupan nyata, Hinkley, California, tidak begitu panas. Polusi kromium menyebar, dan penduduk bingung apa yang harus dilakukan. PBS Newshour mengirim reporter Miles O'Brien ke Hinkley untuk mendapatkan bantuan penduduk setempat. Salah satunya, Roberta Walker, memberi tahu O'Brien:
“Satu-satunya hal yang benar tentang film itu adalah keracunan kami. Kami tidak membawa raksasa berlutut jelas; kami baru saja membangunkan mereka - membangunkan naga. ”
Polusi Chromium-6 menyebar ke sumur yang sebelumnya tidak tercemar di sekitar kota. Dan itu tidak berhenti pada Hinkley.
Beberapa tahun yang lalu, Kelompok Kerja Lingkungan melakukan penelitian terhadap air leding AS, dan menemukan kekacauan yang berpotensi karsinogenik berlapis krom. Mereka menguji sampel air keran dari 35 kota dan menemukan kromium-6 di 31 kota.
EWG konsentrasi tertinggi yang ditemukan, berasal dari Norman, Oklahoma. Tetapi pada hampir 13 bagian per miliar, air di sana masih dianggap aman menurut standar EPA yang berusia 22 tahun (100 ppb). Namun, ini lebih dari 600 kali lebih besar daripada tujuan kesehatan masyarakat yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan California setelah skandal keracunan sumur Hinkley.
Dengan kata lain, kisah Erin Brokovich yang meyakinkan meninggalkan sedikit dampak abadi pada regulasi kromium-6 di seluruh negara. Pusat Integritas Publik menjelaskan betapa besarnya masalah ini:
Pada tahun 2008, Program Toksikologi Nasional, bagian dari National Institutes of Health, menerbitkan penelitian inovatif yang merinci bagaimana tikus dan tikus yang meminum kromium dosis tinggi dalam bentuk beracun yang disebut kromium (VI) mengembangkan tumor kanker. Temuan ini mendorong Badan Perlindungan Lingkungan untuk bertindak.
Ilmuwan EPA mengevaluasi ratusan penelitian dan menyimpulkan bahwa kromium (VI) kemungkinan menyebabkan kanker pada orang yang meminumnya. Badan pada tahun 2011 berada di ambang membuat temuan para ilmuwannya resmi - langkah pertama menuju pembentukan aturan air bersih yang lebih ketat. Tetapi tahun lalu itu tunduk pada tekanan dan mengumumkan akan menunggu studi baru dibayar oleh industri kimia.
Meskipun sains berada dalam bahaya kromium-6, CPI dan CBS menunjukkan bahwa regulator masih macet dalam menimbang masalah kesehatan masyarakat dengan realitas ekonomi dari standar air yang lebih keras, belum lagi menavigasi melalui pengaruh perusahaan kuat seperti satu-satunya sumur keracunan di Hinkley.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Vanishing
Apakah Yasser Arafat Diracuni oleh Polonium?
