Triceratops di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. Foto oleh penulis.
Triceratops adalah dinosaurus A +. Tapi, luar biasa seperti ceratopsid raksasa itu, ia tidak memiliki kekuatan super mutan. Memang, meskipun situs web mengklaim sebaliknya, tidak ada bukti bahwa raksasa bertanduk tiga ini membela diri dengan pena bulu beracun.
Meskipun telah diposting lebih dari setahun yang lalu, saya telah menerima beberapa email minggu ini yang menanyakan tentang posting Listverse oleh pengguna "TyB" berjudul "Top 10 Dinosaurus yang Bukanlah Apa yang Mereka Lakukan." adalah ringkasan sederhana tentang bagaimana penemuan dan ide baru telah menghidupkan kembali gambar dinosaurus. Namun, ketika artikel itu sampai ke Triceratops, keakuratan ilmiah menurun.
Alih-alih ditutupi dengan kulit yang halus dan keriput, artikel itu menyatakan, Triceratops memiliki "sisik datar yang menyerupai buaya, yang disebut sisik, di perutnya, dan seluruh tubuhnya ditutupi dalam skala besar dan tombol-tombol." tahu ada penelitian yang diterbitkan pada penutup tubuh Triceratops, tetapi tidak akan mengejutkan jika, seperti dinosaurus lainnya, Triceratops memiliki kulit bergelombang dengan tombol-tombol besar atau ornamen di sana-sini. Tapi di sinilah segalanya menjadi aneh:
Bagian belakang dan ekornya juga memiliki serangkaian gundukan aneh seukuran kepalan tangan, masing-masing memegang struktur mirip puting yang belum dijelaskan oleh para ilmuwan. Struktur-struktur ini mungkin menjadi titik penahan untuk duri seperti landak, seperti yang ditemukan pada sepupu Triceratops yang lebih tua, Psittacosaurus. Atau mungkin, beberapa ilmuwan menyarankan, mereka adalah kelenjar racun, mengeluarkan racun untuk melindungi bagian belakang Triceratops dari serangan T-Rex.
Saya tidak tahu apa yang dibicarakan blogger ini. Saya belum pernah mendengar ide Triceratops yang beracun sebelum membaca daftar, dan saya tidak tahu ada ahli paleontologi yang menganjurkan gagasan semacam itu. Saya rasa saya tahu di mana penulis posting mendapat dasar untuk ide mereka. Selama bertahun-tahun, ada desas-desus tentang Triceratops - sekarang dipajang di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston - yang diawetkan dengan kesan kulit dan kemungkinan bukti bulu di sepanjang ekor. The scuttlebutt, bersama dengan bukti bulu seperti bulu di Psittacosaurus ceratopsian kuno, mendorong seniman untuk mulai meletakkan berkas bulu duri pada ekor Triceratops .
Tidak ada yang secara resmi menerbitkan deskripsi dari struktur ini. Apakah mereka benar-benar bulu, beberapa penutup tubuh sejati lainnya atau artefak pengawet tidak diketahui. Bukan tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Triceratops memiliki bercak bulu, tetapi kenyataannya adalah bahwa tidak ada bukti positif bahwa ornamen seperti itu benar-benar menghiasi dinosaurus.
Tapi saya bingung dengan saran bahwa pangkalan duri menyediakan ruang untuk "kelenjar racun." Bulu di Triceratops tidak mudah untuk memulainya, dan tidak ada yang pernah menunjukkan bahwa dinosaurus menggunakan racun atau racun lain untuk pertahanan. Pada tahun 2009, satu kelompok peneliti mengusulkan bahwa Sinornithosaurus yang berbulu, cakar sabit memiliki gigitan berbisa, tetapi saran mereka dengan cepat dibantah. Ada begitu banyak bukti bahwa dinosaurus berbisa, beracun, beracun atau mengandalkan peperangan biologis. Sejauh yang saya tahu, Triceratops yang beracun sepenuhnya merupakan penemuan penulis daftar.
Bukan itu saja. Dalam posting yang sama, penulis menyatakan bahwa "Setelah memeriksa paruh dan rahang, ahli paleontologi mencapai kesimpulan bahwa Triceratops mungkin sebagian karnivora, mungkin mencari setelah T-Rex, atau bahkan menakuti predator yang lebih kecil dari pembunuhan mereka." Sekali lagi, tidak ada seseorang sebenarnya telah mempelajari ini secara terperinci, tetapi, tidak seperti hipotesis racun, gagasan ini sebenarnya masuk akal.
Ahli paleontologi dan seniman Mark Witton mengemukakan hal ini dalam deskripsi ilustrasi Styracosaurus yang indah yang ia buat beberapa tahun yang lalu. Seperti yang Witton tunjukkan, rahang seperti ceratopsid besar seperti gunting mungkin mampu memotong daging dan juga tanaman, dan tidak masuk akal untuk berpikir bahwa dinosaurus ini sesekali mengambil bangkai berisi daging untuk menambah makanan mereka dengan protein. Lagi pula, seperti yang digambarkan oleh ahli paleontologi Darren Naish, sapi dan rusa melakukan hal yang sama hari ini. Herbivora dapat menikmati makan daging, seperti karnivora yang terkadang mengunyah buah dan sayuran. Yang kita butuhkan sekarang adalah seseorang untuk memodelkan bagaimana tengkorak Triceratops akan menangani mengunyah daging dan tulang untuk menempatkan lebih banyak ilmu di balik spekulasi.
