Bagi penduduk Bermuda, Crystal Caves adalah salah satu dari banyak permata mahkota di pulau itu, tetapi bagi Bermudian Michael K. Frith, co-pencipta acara boneka wayang tahun 1980-an yang tercinta "Fraggle Rock, " gua-gua itu menjadi inspirasi.
Sejak ia masih kecil, Frith ingat menghabiskan waktu menjelajahi gua-gua di bawah tepi timur pulau itu, sekitar delapan mil dari Hamilton, ibukota pulau itu. Dari mengagumi stalaktit seperti jari yang mencengkeram langit-langit seperti atrium gua dan stalagmit besar yang naik dari tanah hingga melihat pantulan mereka bersinar kembali ke arahnya di kolam sejernih kristal di bawah tanah, ia merendam semuanya. Jadi, bertahun-tahun kemudian, ketika pembuat film dan dalang terkenal Jim Henson menugaskan Frith — mantan editor dan ilustrator Random House (fakta menyenangkan: ia mengedit banyak buku Dr. Suess) yang saat itu bekerja di Perusahaan Jim Henson — dan rekan-rekannya untuk membuat acara TV baru yang ditargetkan pada anak-anak, Frith tidak melihat lebih jauh dari "dunia ajaib" yang beristirahat tepat di bawah kakinya.
Tetapi bukan hanya gua-gua itu sendiri yang menginspirasi Frith; itu juga cara mereka ditemukan. Selama Zaman Es terakhir, kira-kira 1, 6 juta tahun yang lalu, Gua Kristal terbentuk sebagai hasil dari air hujan yang mengikis batu kapur di sekitarnya, tetapi mereka tetap tidak diketahui oleh Bermudian hingga 1907, ketika Carl Gibbons dan Edgar Hollis, dua bocah lelaki setempat, secara tidak sengaja menemukan mereka . Seperti ceritanya, selama permainan kriket bola mereka bergulir di samping celah kecil yang memancarkan hembusan udara yang hangat. Penasaran, keduanya mulai menggali dengan tangan mereka, menjatuhkan batu melalui celah sempit untuk melihat seberapa jauh lubang itu berjalan. Mendengar "bunyi bunyi", Gibbons berlari pulang ke rumah dan mengambil linggis dan lampu minyak tanah, dan mereka terus menggali hanya untuk menemukan dunia bawah tanah di bawah mereka. Sekarang, lebih dari seabad kemudian, sistem gua sedalam 200 kaki, panjang 1.600 kaki, tetap menjadi salah satu tujuan paling populer di pulau itu, yang dikunjungi sekitar 85.000 pengunjung setiap tahun.
Michael Frith (Atas perkenan The Jim Henson Company © Henson) “Hal yang membuat saya tentang kisah [penemuan mereka] adalah gagasan bahwa anak-anak ini tiba-tiba berada di tempat di mana tidak ada manusia yang pernah ada sebelumnya, ” kata Frith, yang sekarang sudah pensiun. “Saya selalu merasa itu pasti hal yang menakjubkan untuk berdiri di sana dengan senter dan menelusuri berkasnya dan mengenai stalaktit, stalagmit dan kilau air yang mengalir di bawah mereka. Dan kemudian ada suara tetesan air yang turun, dan Anda mendengar suara plink ketika tetesan menghantam [genangan air], dan tidak ada suara lain. ”
Genangan air aquamarine sangat berperan dalam latar "Fraggle Rock, " yang membentang dari tahun 1983 hingga 1987, dan garis alurnya, tentang sebuah dunia di mana empat spesies antropomorfik (Fraggles, Doozers, Gorgs and Silly Creatures) hidup berdampingan. Meskipun masing-masing kelompok secara budaya berbeda dan secara fisik menempati bagian yang berbeda dari alam semesta Fraggle, mereka pada dasarnya tergantung satu sama lain berkat air.
“Di Bermuda, kami tidak memiliki air tawar, [jadi kami mengumpulkan air hujan dari atap putih kami], ” kata Frith. "Salah satu hal yang saya dorong adalah memiliki air sebagai penghubung antara semua [kelompok karakter yang berbeda] di acara itu."
Siklus air di "Fraggle Rock" (Michael K. Frith) Frith menjelaskan bahwa alam semesta fiktif yang ia ciptakan berpusat di sekitar Fraggle Pond di tengah-tengah gua. Sumber airnya berasal dari radiator yang terletak di atas tanah di dalam bengkel Doc. Selama pertunjukan, radiator akan berdentang dan dia berpikir ada yang salah dengan itu, tetapi kenyataannya dentang itu berasal dari gua, di mana para Fraggles menggedor pipa karena mereka percaya itu akan membuat air mengalir. Saat air mengisi Fraggle Pond, kolam itu memberi makan sumur di taman Gorgs untuk menghasilkan lobak yang menjadi bahan bangunan dasar bagi Doozers.
“Ada seluruh siklus air yang melewati 'Fraggle Rock' dan semua dunia yang berbeda di sana, dan masing-masing kelompok saling bergantung satu sama lain untuk menjaga dunia tetap berjalan, ” katanya. “Gagasan itu datang dari tempat tidur saya di tempat tidur pada malam hari dan mendengarkan air ketika mengalir dari atap, menuruni pipa air di sisi lain dinding kamar saya, dan ke dalam tangki [pengumpul air] untuk rumah kami . Saya merasa seperti berada di tengah-tengah pemberian air yang diberikan Tuhan ini. Tanpa siklus itu, tidak ada dari kita yang bisa [tinggal di Bermuda]. "
(Elizabeth Wantz, Arsip Kontes Foto Smithsonian.com) Gua-gua menawarkan wisata berpemandu, yang dimulai dengan turun 88 langkah ke gua di bawah ini. Gua-gua menampilkan tiga dari lima formasi geologi di Bermuda, tetapi mungkin showstopper tur adalah berjalan melintasi catwalk melayang di atas kolam aquamarine gua. Tiket masuk termasuk kunjungan ke Gua Fantasi, sistem gua yang berdekatan yang dikenal dengan dinding-dinding berwarna jingga yang ditutupi oleh deposit mineral kalsit, yang memberi mereka tampilan air terjun beku. Satu kunjungan ke gua-gua dan mudah untuk memahami bagaimana mereka memacu imajinasi Frith.
"Gua benar-benar seperti imajinasi seseorang, " katanya. “Anda berada di suatu tempat, dan Anda melihatnya serta mengenalinya dan memahaminya, tetapi Anda tahu bahwa sebuah terowongan dapat membawa Anda ke tempat lain. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak terbatas dan setiap terowongan yang berbeda itu bisa menjadi petualangan yang berbeda. Dan di akhir masing-masing mungkin ada cerita yang berbeda. "
