Siapa pun yang melakukan hiking di hutan kemungkinan telah mendengar panggilan alarm burung. Ketika teman-teman kecil berbulu kita memperhatikan kita, atau mungkin atau teman anjing, mereka membuat suara bernada tinggi dan menyelam ke semak-semak. Avian lain yang menguping mengambil petunjuk dari tetangga bersayap mereka yang waspada dan mengikuti, bahkan sebelum mereka melihat kita datang, sebuah studi baru menemukan.
Setidaknya satu spesies burung — peri peri yang luar biasa, spesies hitam dan biru yang cantik yang ditemukan di pantai timur Australia — dapat mempelajari panggilan alarm baru tanpa secara langsung mengalami ancaman, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal Current Biology. Dalam sebuah contoh "pembelajaran sosial", burung-burung mempelajari alarm di telinga, tanpa pernah melihat pemangsa atau spesies mematikan alarm, lapor Christina Larson di AP.
Dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti telah belajar bahwa panggilan alarm itu lebih kompleks daripada yang pernah kita pikirkan. Chickadees, misalnya, dapat menunjukkan ukuran pemangsa yang mendekat melalui panggilan mereka dan banyak spesies yang menguping pada jenis burung lain, atau bahkan tupai, untuk mencari tahu apakah ada rubah atau elang Cooper di lingkungan tersebut. Dan itu bukan hanya kemampuan bawaan; beberapa burung mempelajari panggilan alarm tetangga mereka setelah mengaitkan seruan dengan kehadiran pemangsa.
"Kami tahu sebelumnya bahwa beberapa hewan dapat menerjemahkan makna spesies lain '' bahasa asing ', tetapi kami tidak tahu bagaimana' pembelajaran bahasa 'muncul, " kata rekan penulis Andrew Radford di Universitas Bristol kepada Larson.
Dalam studi tersebut, para peneliti melihat peri peri yang luar biasa, spesies hitam dan biru yang indah yang ditemukan di pantai timur Australia. Menurut siaran pers, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa burung itu mampu mempelajari panggilan alarm baru jika mereka terpapar pada pandangan pemangsa ketika terpapar alarm. Untuk percobaan ini, para peneliti membuat ancaman lebih abstrak. Pada awalnya, mereka mengekspos 16 burung yang ditandai di Kebun Raya Nasional Australia di Canberra dengan bunyi alarm baru, satu komputer menghasilkan dengungan dan alarm nyata dari semak duri berkantung kastanye, burung asli yang biasanya tidak ditanggapi oleh peri.
Peri peri tidak bereaksi terhadap suara saat pertama kali diekspos. Kemudian alarm duri disiarkan bersamaan dengan panggilan alarm yang akrab bagi burung-burung kecil selama tiga hari, menyebabkan mereka menyelam ke semak-semak. Kemudian, ketika alarm duri berbunyi sendiri, burung-burung mencari perlindungan 81 persen dari waktu sementara hanya mencari perlindungan 38 persen dari waktu ketika mereka mendengar dengungan kontrol yang dihasilkan komputer. Selama minggu berikutnya, burung-burung masih menanggapi dengan keras peringatan itu.
Itu menunjukkan bahwa peri peri memang luar biasa, setidaknya dalam belajar, dan telah menemukan bahwa panggilan itu juga alarm menggunakan petunjuk konteks dari mendengarkan burung lain.
Larson di AP menjelaskan proses dengan baik:
Singkatnya, manusia yang hanya bisa berbahasa Inggris telah belajar bahwa “Achtung” berarti “perhatian” atau “bahaya” dalam bahasa Jerman hanya dengan mendengarkan orang-orang berteriak frasa dengan makna yang sama dalam berbagai bahasa sekaligus.
"Panggilan alarm memperingatkan predator, tetapi di sini burung-burung mempelajari makna panggilan dari panggilan alarm orang lain tanpa perlu melihat predator, " Robert Magrath dari Universitas Nasional Australia dan rekan penulis mengatakan dalam rilisnya. “Ini berarti itu adalah jenis 'pembelajaran sosial, ' di mana individu belajar dari orang lain daripada melalui pengalaman langsung. Dalam hal ini, itu bahkan lebih tidak langsung, karena mereka hanya perlu mendengar dan tidak melihat burung-burung memberikan panggilan alarm yang akrab. Jadi secara teori mereka bisa belajar dengan mata tertutup! "
Kemungkinan bahwa peri peri, hebat atau tidak, bukan satu-satunya burung yang dapat terlibat dalam pembelajaran sosial. “Peri-pucuk itu pintar — tetapi mereka jelas bukan spesies burung yang paling pandai, ” Dominique Potvin, penulis utama penelitian ini memberi tahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo. "Jadi, saya pikir kita bisa dengan aman menggeneralisasikan hasil ini ke burung lain, terutama burung penyanyi lainnya."
Bahkan, tidak mengherankan bahwa burung terlibat dalam pembelajaran sosial, dan hasilnya diharapkan. Itu karena dalam situasi liar, predator sering kali hanya terlihat sekilas. Akan aneh jika burung hanya bisa belajar panggilan alarm sambil menatap rubah atau kucing yang menguntit mereka. "Jika Anda hanya bisa belajar di hadapan pemangsa, itu cukup berbahaya, " kata Radford kepada Larson. "Kapasitas untuk belajar dengan mengaitkan suara dengan makna masuk akal, secara biologis."
Ini juga bisa berdampak pada konservasi. Menurut rilis, banyak spesies burung yang terancam punah dipelihara di penangkaran dan dilepaskan ke alam liar menjadi makan siang cepat bagi predator. Itu mungkin karena mereka sama sekali belum mempelajari panggilan alarm dari spesies lain di lingkungan tersebut. Dengan menggunakan "pembelajaran sosial, " burung-burung itu dapat dilatih untuk mengenali panggilan alarm sebelum menuju ke dunia yang besar dan menakutkan.
