Surat-surat yang dilukis oleh Jeff Canham (gambar: Princeton Architectural Press)
Musim gugur yang lalu, saya melakukan perjalanan melaporkan ke Amerika Selatan. Makan bukanlah tujuan utama perjalanan, tetapi kebutuhan untuk menemukan makanan di sepanjang jalan antara North Carolina, Georgia, Tennessee, dan Louisiana menyediakan misi sekunder yang hebat. Sebagai panduan, kami mengandalkan daftar 50 Best Southern Foods majalah Garden & Gun . Saya merujuknya berkali-kali selama perjalanan, dan gambar yang menyertai setiap halaman menjadi seperti simbol visual dari perjalanan.
Tanda kapur tangan ditulis oleh Dana Tanamachi untuk majalah Garden & Gun (danatanamachi.com)
Beberapa bulan kemudian, gambar yang akrab itu muncul kembali ketika saya memindai beberapa blog desain, dan baru kemudian saya sadar bahwa gambar itu adalah tanda yang dilukis dengan tangan (atau tulisan tangan, dalam hal ini). Artis, Dana Tanamachi, telah memposting video selang waktu 2 menit tentang pembuatan karya tersebut. Meskipun tidak banyak memikirkan grafis ketika saya melihat kontennya, saya menyadari kemudian bahwa rasa otentik, sederhana (bisa dibilang "Selatan") dari panduan makanan sebagian besar dihasilkan dari kehadiran tanda buatan tangan. Majalah itu bisa saja menggunakan grafik komputer, bahkan bisa membuat sesuatu secara digital terlihat seperti digambar tangan, tetapi sebaliknya mereka memilih yang asli, dan itu membuat seluruh produksi menjadi jauh lebih menarik dan berkesan.
"Train to Always, " oleh Stephen Powers. Brooklyn, NY 2012 (gambar: Princeton Architectural Press)
Masuk melukis sebagai pekerjaan dan industri mengambil pukulan besar dengan munculnya perangkat lunak ilustrasi, printer raksasa, dan pemotongan vinil, tetapi ini kembali karena investasi budaya kami dalam nilai pekerjaan manual. Buku-buku seperti Shop Class as Soulcraft dan Handmade Nation menyorotkan pergerakan pembuat yang sedang mengambil hasil karya dari hobi menjadi mata pencaharian. Sekarang pengarang Handmade Nation, Faythe Levine, memiliki buku baru (dan dokumenter) yang memukau di dunia pelukis tanda profesional. Bekerja sama dengan Sam Macon, Levine mengunjungi dua lusin orang yang telah membuat tanda mereka di truk makanan, etalase toko, papan iklan, dan bangunan bertingkat di seluruh negeri. Sign Painters, diterbitkan oleh Princeton Architectural Press, menampilkan para pelukis dengan kata-kata mereka sendiri dan gambar yang sangat berani, menggambarkan bagaimana mereka sampai pada profesi ini dan bagaimana segala sesuatu telah berubah.
Tanda tangani pelukis Norma Jeanne Maloney di studionya di Austin, TX (gambar: Princeton Architectural Press)
Sebuah benang merah di antara subyek buku ini adalah bahwa sementara apa yang mereka hasilkan adalah seni, kebanyakan tidak menyebut diri mereka seniman. “Jenis lukisan tanda yang saya anut, yang saya cari nafkah, ” kata Justin Green yang berbasis di Cincinnati, “adalah sebuah layanan. Ini adalah industri, dan saya ingin tetap seperti itu ... ketika serikat pekerja memegang kendali, 'artis' adalah istilah yang merendahkan. Dalam semua buku lukis tua pelukis tanda itu disebut sebagai 'mekanik.' "Phil Vandervaart (pelukis papan Dusty Bar, di bawah) menggemakan sentimen:" Itu pertanda, bukan seni rupa, "katanya, "Ini dimaksudkan untuk menyampaikan informasi dan menjadi menarik." Bagi Vandervaart, lukisan tanda adalah cara "menambah hiruk-pikuk kota" dan memengaruhi lanskap kota. itu adalah deskripsi yang bisa dengan mudah merujuk pada grafiti, dan memang beberapa pelukis berasal dari latar belakang seni jalanan, tetapi peran lukisan tanda sebagai alat pemasaran tidak hilang pada orang-orang yang bertujuan mencari nafkah melalui karya ini. Keith Knecht, yang ditampilkan dalam buku pada usia 71 dan meninggal sebelum rilis, menunjuk untuk menandatangani pelukis sebagai pengembang identitas merek asli untuk perusahaan. "Pada tahun 1840 tidak ada agensi periklanan besar di Madison Avenue yang mendesain logo dan membuat kampanye, " katanya, "Para pelukis sign mendesain logo-logo itu."
Phil Vandervaart, Minneapolis, MN (gambar: Princeton Architectural Press)
Anehnya, tidak semua pelukis menghindari komputer, meskipun mereka tidak memilih untuk memproduksi karya mereka secara eksklusif di layar (dan beberapa memang menyesalkan bahwa komputer telah menyebabkan kemunduran keterampilan artistik dasar, dan kebutuhan yang mendesak akan kecepatan dan replikasi). Gary Martin, seorang pelukis tanda yang berbasis di Austin, Texas, yang telah membuat tanda sejak tahun 70-an, menikmati visibilitas yang dimungkinkan oleh Internet, dan menemukan motivasi segar melalui generasi muda pelukis papan tanda yang menghubungkan dan menunjukkan pekerjaan mereka secara online. “Saya merasa seperti saya telah hidup di pulau terpencil selama bertahun-tahun dan tiba-tiba sekelompok anak muda muncul untuk bergabung dengan saya, ” katanya, “Sekarang saya dapat memposting barang-barang saya secara online dan mendapatkan reaksi dari pelukis papan nama lainnya. ”Salah satu pelukis yang lebih muda adalah Jeff Canham yang berbasis di San Francisco (yang surat-suratnya ditampilkan di bagian atas pos). Canham telah memiliki karir hibrida, mengangkangi fisik dan digital, iklan, dan seni rupa. “Saya tidak tahu di mana Anda menggambar garis antara yang satu dan yang lain, ” ia berkomentar, “Hampir semua yang saya lakukan memiliki semacam kombinasi yang dilukis dengan tangan dan diterjemahkan secara digital ... Saya tidak perlu melakukan semua hal dengan tangan. Saya bosan dengan komputer. "
Caitlyn Galloway di studio, San Francisco (gambar: Princeton Architectural Press)
Canham adalah salah satu dari segelintir pelukis yang ditampilkan dalam buku yang telah lulus pada suatu waktu melalui lokakarya Tanda Bohemia Baru di San Francisco. Sering menyebutkan tempat, serta sekolah tanda di Los Angeles, Denver, dan di tempat lain, memperjelas bahwa lukisan tanda adalah perdagangan yang menghargai bimbingan, magang dan garis keturunan. Seperti semua desainer, pelukis papan tanda melihat pendahulunya untuk memandu mereka dalam teknik dan tradisi, sambil memilih dan memilih dari alat-alat modern yang tersedia sekarang. Sign Painters adalah sumber inspirasi besar tentang industri yang sering diabaikan ini, dan pengingat yang baik untuk memberi sedikit perhatian ekstra saat berada di luar kota, di jalan raya, atau di mana pun. Tanda-tanda indah yang dilukis dengan tangan ada di mana-mana.
