Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menemukan bahwa pohon dapat berkomunikasi dan berbagi nutrisi melalui jaring jamur bawah tanah. Sekarang, para ilmuwan di Eropa telah menemukan bahwa pohon-pohon juga "tidur, " atau setidaknya bersantai sedikit di malam hari, Andy Coghlan melaporkan untuk New Scientist
Menggunakan pemindai laser terestrial pada malam-malam tak berangin dekat dengan equinox, para peneliti memindai dua pohon birch sepanjang malam, satu di Finlandia dan satu di Austria. Para peneliti memindai birch di Finlandia setiap jam dan yang di Austrain setiap 10 menit. Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Plant Science, menunjukkan bahwa pohon-pohon itu terkulai hingga hampir empat inci pada malam hari.
Menurut siaran pers, dedaunan dan ranting perlahan-lahan rileks seiring waktu, mencapai posisi terendah mereka sekitar dua jam sebelum matahari terbit. Sepanjang pagi, pohon-pohon kembali ke posisi semula.
Dalam beberapa hal, penelitian ini merupakan uji teknologi pemindaian laser. Menggunakan fotografi tradisional, yang membutuhkan banyak cahaya untuk menghasilkan gambar, akan mengganggu pola malam hari pohon. Tetapi laser inframerah menerangi titik-titik pada pohon selama sepersekian detik. Itu memungkinkan seluruh pohon untuk dipetakan dalam hitungan menit dengan gangguan minimal.
Pemindaian laser kanan adalah pemosisian cabang biasa pohon, sedangkan pemindaian laser kiri menunjukkan anggota badannya yang terkulai di malam hari. (Universitas Teknologi Wina) Teknik ini dapat memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang "pola tidur tanaman, " bergerak dari pohon individu ke daerah yang jauh lebih besar, rekan penulis studi Norbert Pfeifer menjelaskan dalam siaran pers.
Sangat mungkin bahwa droop disebabkan oleh penurunan tekanan turgor, sejenis tekanan air internal yang membuat tanaman tegak. "Ini berarti cabang dan batang daun kurang kaku, dan lebih rentan terkulai karena beratnya sendiri, " kata rekan penulis studi András Zlinszky, ahli biologi di Hungarian Academy of Sciences, kepada Coghlan . Ketika fotosintesis berhenti pada malam hari, tekanan turgor berkurang, kemungkinan menyebabkan cabang-cabang “rileks.”
Mungkin droop juga terkait dengan ritme sirkadian, yang dikodekan di hampir setiap makhluk di bumi, Brian Resnick di Vox menunjukkan. Para peneliti mengatakan kepada Coglan bahwa mereka berharap untuk mengulangi percobaan pada spesies pohon lain, dan terutama tertarik pada chestnut dan poplar, dua pohon di mana gen yang terkait dengan ritme sirkadian telah ditemukan.
"Mungkin pertanyaan terbuka yang paling penting adalah apakah gerakan cabang yang diamati terjadi di bawah pengaruh cahaya dari matahari terbenam dan matahari terbit, atau jika mereka independen dari cahaya dan diatur oleh jam sirkadian internal pabrik, " menurut penelitian. Beberapa cabang mulai kembali ke posisi siang hari sebelum matahari terbit, mengisyaratkan bahwa mungkin tanaman mengikuti jam internal. Tetapi hanya studi lebih lanjut tentang pola harian pohon akan membantu menentukan apakah ini masalahnya.
"Ada beberapa penelitian tentang ritme sirkadian di pohon, sebagian besar mempelajari ekspresi gen, tetapi penelitian terbaru ini adalah cara yang indah untuk menyaksikannya terjadi pada pohon individu, " kata ahli biologi C. Robertson McClung dari Dartmouth College, yang tidak terlibat dalam penelitian ini., memberitahu Coghlan. "Itu menunjukkan hal-hal yang terjadi di dunia nyata."
Studi ini mungkin memiliki aplikasi praktis juga. Penulis studi Eetu Puttonen mengatakan mengetahui siklus harian tentang bagaimana air mengalir melalui pohon dapat membantu industri kayu dan karet, yang keduanya bergantung pada kadar air pohon.
